熔铁亲王行宫，坐落于熔铸铁狱腹地一处相对幽静的熔岩湖畔。建筑风格与城中其他地方的粗犷威严略有不同，更多了几分沉淀的优雅与内敛的宏伟。暗红色的金属与经过岁月打磨的黑色石材巧妙结合，巨大的拱形落地窗面向熔岩湖，将窗外永恒流淌的金红色光芒与湖面蒸腾的氤氲热气滤成柔和的光影，洒入室内。庭院中，耐高温的奇异晶簇与暗色蕨类植物错落有致，在熔岩背景映衬下，宛如一幅凝固的火焰画卷。
此刻，在行宫视野最佳的西侧观景露台上，气氛原本是凝滞而舒缓的。
洛德拉姆，星穹学院的院长，那位在无数传说与学院规章中象征着智慧与秩序的星界恶魔，正以他最偏好的、接近完美人类学者的形态，坐在一张线条流畅的暗色金属座椅中。他身着熨帖的深紫色丝绒长袍，银发一丝不苟地束在脑后，俊美的脸上带着久违的、近乎慵懒的放松。修长的手指轻轻搭在座椅扶手上，指尖有一下没一下地敲击着，目光投向窗外熔岩湖缓慢变幻的光影，似乎在享受这片远离学院喧嚣、文书工作和调皮学生的纯粹宁静。
他的伴侣，贝拉·暗焰，前熔铸铁狱的领主，此刻正站在不远处的露台栏杆边。她并未穿着象征权柄的华丽服饰，而是一身简洁的暗金色长裙，勾勒出挺拔而从容的身姿。暗红如熔岩的长发随意披散在肩头，在熔炉光芒下流淌着低调的光泽。她的侧脸线条清晰而美丽，深红色的眼眸望着同样的景色，却比洛德拉姆多了几分洞悉与沉静。她手中端着一个与洛德拉姆款式相配的、由某种温润黑曜石雕琢而成的茶杯，杯中是熔铁特有的、带着矿物回甘的“熔心红茶”，热气袅袅，与她沉静的气质奇异地融合。
空气安静，只有远处熔岩湖低沉的流淌声，以及庭院中晶植偶尔发出的、几不可闻的嗡鸣。这是一种无需多言的、历经漫长岁月沉淀下来的默契与安宁。
“这里的‘静’，与学院的‘静’截然不同。” 洛德拉姆终于开口，声音比平时更加低沉柔和，带着一丝满足的喟叹，“学院的静，是秩序运转的嗡鸣，是知识沉淀的低语，总在等待被下一场骚乱或奇思妙想打破。而这里……” 他微微眯起眼睛，“是火焰燃烧殆尽后的余温，是熔岩凝固后的永恒，是……真正的休憩。”
贝拉没有回头，只是嘴角几不可查地向上弯了弯，那弧度温和而了然。“熔铁之心，本就蕴藏着两种极致。狂暴的喷发，与永恒的凝结。您感受到的，是后者。” 她轻轻抿了一口茶，“巴尔克那孩子，倒是很会挑地方建这行宫。”
她提到巴尔克时，语气自然亲昵，带着长辈对出色后辈的赞许与一丝不易察觉的纵容。虽然并无血缘，但在漫长岁月与共同治理熔铁的经历中，这份姐弟情谊早已深入骨髓。
“确实是个好地方。” 洛德拉姆赞同，端起自己手边的水晶杯（里面是来自精灵国度的清冽花茶，与贝拉的不同），也浅酌一口，“这几日，连我那被学院预算和顽劣学生（比如某个联合古神整蛊师长还闹得满城风雨的珊瑚头丫头）折腾得隐隐作痛的额角，都舒缓了不少。贝拉，再次感谢你的招待。”
“殿下喜欢便好。” 贝拉这才微微侧身，看向洛德拉姆，深红的眼眸在熔光映照下显得格外通透，“远离尘嚣，方能看清本心。您偶尔也该如此。”
就在洛德拉姆准备就“看清本心”与“学院那些永远看不清自己惹祸本事的小混蛋们”发表一些介于感慨与抱怨之间的言论时——
轰隆！！！！！！！
一声绝非自然熔岩流动所能产生的、沉闷到极致、却又仿佛蕴含着开山裂石伟力的巨响，如同沉睡巨兽的闷吼，自远方隐隐传来！这声音穿透了行宫的隔音屏障，带来的是实质的、清晰的震动！
露台坚固的、与山体相连的黑曜石地面猛地一颤！洛德拉姆手中那杯温度恰到好处的精灵花茶，液面剧烈一晃，清亮的茶汤溅出几滴，落在他纤尘不染的深紫色长袍袖口，留下几点深色湿痕。他身旁小几上那个价值不菲、镌刻着星穹符文的水晶杯托，更是“叮”的一声脆响，与杯底碰撞，摇摇欲坠。
贝拉手中的黑曜石茶杯同样震动，但她握杯的手指稳如磐石，暗红色的茶汤在杯中荡起涟漪，却未洒出半分。她几乎是瞬间就转回了身，面朝震动传来的方向——那是熔铁都城中心，大斗兽场所在的方位。她脸上那份宁静的慵懒瞬间消失，深红色的眼眸微微眯起，里面闪过的是警惕、评估，以及一丝……迅速浮现的了然。
“嗯？” 洛德拉姆眉头倏然蹙紧，动作依旧优雅地放下茶杯，用一方丝帕轻轻拭去袖口茶渍，但眼中已染上被打扰的不悦与属于高位者的锐利审视。他看向贝拉，声音平稳，却带上了质询的意味：“熔铁的‘永恒凝结’，偶尔也会怀念‘狂暴喷发’？”
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