一路从老林子穿出来，系统空间里已添了十几只沉甸甸，羽毛鲜艳的野鸡。
林外的雪光有些刺眼。
“啥玩意？”
前方雪地上，一小块不自然的凹陷和一抹异色，引起了他的注意。
靠前两步，蹲下身，用手拨开零落的雪粒，露出一具小小的，僵硬的尸体，半埋在雪里。
是只半大的狼崽子。
脖子被某种猛兽的利齿几乎咬断，只剩一点皮肉连着。
早已冻得硬邦邦，覆盖着一层薄薄的冰晶，伤口边缘的皮肉翻卷，呈现出青紫色。
看那冰碴的厚度和尸体僵硬程度，死了不会超过一整天。
陈冬河随手拎起那冰冷僵硬的小尸体掂量了一下，十斤上下。
扒拉几下皮毛，肉质还没坏，没被其他东西啃食过。
他手一挥，那小尸首便消失在空气中。
这年头，肉是金贵东西，不能糟践。
心头了然，这小家伙是被啥凶残玩意儿给祸祸了。
反正狼崽子的肉也是肉，带回去收拾干净，炖上一锅，在这年头也是难得的油腥。
“怕是……猞猁干的？”
他喃喃自语，眼神锐利地扫视着周围雪地。
只有那东西，才会悄没声地摸到狼窝附近掏崽子，动作快如鬼魅。
猞猁跟狼群，那是天生的死对头，碰上了就是你死我活。
雪地上除了陈冬河自己的脚印和野鸡挣扎的痕迹，只有几行模糊的，梅花状的小爪印，很快消失在浓密的灌木丛后。
刚走出十来步，旁边一个浅浅的雪窝里又露出一块青灰色的皮毛。
一模一样的死法，脊椎骨被咬得粉碎，小小的身躯扭曲着，死状更惨。
陈冬河皱起了眉头。
一两只狼崽子夭折还正常。
毕竟野外生存残酷。
可要再多……这附近恐怕真有狼群盘踞，或者猞猁在频繁活动。
不过，老林子深处撞见狼或猞猁，也算稀松平常。
他提高了警惕，握刀的手更紧了，指关节微微发白。
第三具小狼崽的尸体闯入眼帘时，陈冬河的脚步彻底停住，眼神变得凝重。
这只更小，几乎还是个奶娃子模样，软塌塌地趴在雪里。
不对劲！
连着发现三个崽子，死状相似，地点相距不远，却连一个清晰的成年狼脚印或搏斗痕迹都没看见。
狼窝周围不可能这么干净。
母狼护崽是天性，必定留下痕迹。
难道狼群弃窝不管了？
还是被什么东西彻底驱散了？
猞猁虽然凶猛如小虎，但极少会跟整群的狼硬碰硬，那是自寻死路。
除非……狼群本身出了问题？
一瞬间，一个念头闪过脑海。
“不能吧？”
他低声自语，眉头紧锁。
上回他放倒的那群趁夜袭村的狼，数量可不少，足有三十多头。
几乎是个不小的狼群了。
莫不是那窝狼让老子一锅端了，剩下的溃散了，猞猁得了空子，就肆无忌惮地来掏老窝泄愤？
这个推测让寒意顺着脊梁骨爬上来。
狼群的消失，意味着这片林子的生态平衡被打破了，更凶猛的掠食者可能会填补空缺，比如……那山君？
幸好，接下来一路没再捡到小狼崽子。
总共就这三只。
他稍稍松了口气，但警惕性丝毫未减，耳朵捕捉着林间的任何异动。
林子边缘的光亮透进来，他已走出密林，始终没撞见猞猁那鬼魅般的身影。
陈冬河心里微微有些可惜。
那东西一身斑点好皮毛，油光水滑，肉也入药，要是顺手收了该多好。
或许是出去狩猎，错过了。
他收起弹弓，活动了下有些冻僵的手指。
眼前是一片开阔的向阳山坡地，积雪更深，白茫茫一片，静得能听见自己心跳和雪花偶尔从枝头坠落的簌簌声。
偶尔几声孤鸟的啼叫从遥远的天际传来，更衬得这片冰封的天地死寂空旷，带着一种无形的威压。
寒风卷起雪沫，打在脸上生疼，像细碎的冰针。
远处那连绵的银色雪峰，在灰白的天空下泛着冷光，正是他上次打到驼鹿的地方。
驼鹿待得住的地界，绝不会缺少其他活物。
这些大家伙一天能吃几十斤草料树皮，雪山周边这几片连绵的老林子和向阳坡地，足够养活不少食草牲口。
陈冬河锐利的目光如同探照灯，在覆盖着厚厚积雪的坡地上反复扫过，像犁地一样仔细。
终于，几道明显不同于驼鹿圆钝蹄印，前端更尖的分叉蹄印暴露出来，深深浅浅地通往坡下。
蹄印杂乱，数量不少，有新有旧。
是野猪！
而且个头不小。
蹄印大小深浅不一，显示有成年大猪，也有半大的猪崽。
这家伙也是能吃的祖宗。
有驼鹿的地方，少不了它们。
野猪到了寒冬，一样喜欢钻深山。
近村的地界没了庄稼可祸害，就得在深山老林里寻摸残留的橡子、冻硬的根茎，甚至冬眠的蛇虫鼠蚁填肚子。
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