宋来根此刻只觉得浑身的血液都在沸腾，脑袋点得像小鸡啄米，眼泪又一次不争气地涌了出来。
他也顾不上去擦，只是哽咽着，用尽全身力气表达着忠心：
“冬河兄弟！你放心！我宋来根别的不行，就是有一把子力气！我肯定好好干！”
“你指东，我绝不往西！你让我打狗，我绝不撵鸡！我这条命都是你给的，以后就是你的人了！”
这番朴实无华却又重若千斤的誓言，让陈冬河心中一定。
他要的，就是这样的班底。
经历过生死考验，又承了如此大恩的宋来根，其忠诚度毋庸置疑。
或许他不懂什么技术，头脑也不够活络，但正是这份憨厚、认死理和知恩图报的品性，在创业初期，远比小聪明来得可靠。
至于技术和管理，可以慢慢教。
如果真的有一天，连宋来根这样的人都被逼到要背叛自己，那只能说明自己这个领头人做得太失败，也怨不得别人。
“好！有宋哥你这句话，我就放心了。”
陈冬河用力拍了拍宋来根的肩膀，能感觉到那衣服下结实的肌肉。
“这事目前就咱俩知道，你先别往外说。等一切都筹备妥当了，我再通知你。”
“我懂！我懂！我一定把嘴闭严实了！”宋来根连忙保证。
陈冬河点点头：“你等着，我下地窖给你拿点肉。这次中了煤气，伤元气，得好好补补。”
“别推辞，我还指望你养好身体，给我出大力呢！”
宋来根张了张嘴，本想拒绝，但听到陈冬河后面的话，又把话咽了回去。
他心里跟明镜似的，陈冬河这是变着法儿地接济他。
如今家里确实困难，年前土地刚分包到户，家里没啥积蓄，年货都置办得紧巴巴。
这十几斤肉，对他和素芬来说，无疑是雪中送炭。
他默默地跟着陈冬河走到地窖口，看着陈冬河利索地下去，提上来一条用草绳拴着的，肥瘦相间的熊肉，怕是有十来斤重。
接过沉甸甸的肉，宋来根感觉手里捧着的不仅是肉，更是一份沉甸甸的情义。
他喉咙哽咽着，最后只重重地说了一句：
“冬河兄弟，你的恩情，我宋来根下辈子当牛做马也报答不完！”
陈冬河摆摆手，示意他快回去。
看着宋来根脚步虚浮却又异常坚定地背着肉走远的背影，陈冬河目光深邃。
他知道，今天播下的这颗种子，将来会长成他最可靠的臂助之一。
李雪一直在屋里隔着窗户缝悄悄看着，见宋来根走远了，才敢走出来，脸上还带着未褪尽红晕，好奇地问：
“冬河哥，我咋觉得老宋这次回来，跟换了个人似的？刚才我看他……好像还哭了？”
“以前见他，顶多就是点点头，闷葫芦一个，半天憋不出一个字来。”
陈冬河转过身，很自然地揽住李雪的肩膀，将她往温暖的屋里带，脸上带着轻松的笑意：
“没啥，就是帮他成了个家，解决了他的终身大事。”
“成家？”李雪更好奇了，依偎着陈冬河往里走，“你给他介绍对象了？谁啊？咱村的？”
“就是木头哥的媳妇儿刘素芬，我堂嫂。”
陈冬河选择性地隐瞒了其中那些黑暗和复杂的环节，只说了结果。
“我看他俩都是苦命人，一个离了婚，一个死了男人，都是踏实过日子的，就撮合了一下。”
“没想到两边老人都同意，村里人也都觉得是好事。”
李雪听了，双眼顿时放出光来。
关于刘素芬的闲言碎语她听过不少，但更多的是同情。
她知道刘素芬照顾瘫痪的丈夫多年，尽心尽力，很是不易。
她由衷地赞道：“这事儿办得好！素芬嫂子是个好人，以前太苦了。宋大哥人也老实，他俩凑一块儿，准能把日子过好！”
她心地善良，立刻为这对苦命鸳鸯感到高兴，也完全理解了刚才宋来根为何如此激动。
陈冬河看着妻子纯善的反应，心里也松了口气。
那些阴暗的东西，他自己背负就好，没必要让他这朵温室小花沾染半分。
两人又说了会儿闲话，陈冬河看看天色，便道：
“我下午还得去趟县城。设备的事儿基本妥了，得去看看场地。”
李雪虽然不舍，但也知道男人有正事要忙，细心帮他整理了一下衣领，柔声叮嘱：
“路上滑，骑车慢点儿，早点回来。”
陈冬河应了一声，推上那辆二八大杠，出了院门。
他没有立刻上山，而是径直往县城方向骑去。
生产线设备已经搞定，眼下最要紧的，是在县城里找到一个合适的场地，作为他事业的起点。
寒风刮在脸上，有些疼，但陈冬河心里却一片火热。
他摸了摸贴身口袋里那张硬硬的营业执照，感觉就像握住了通往未来的钥匙。
年味儿还未完全散尽，县城的街道上比平日里多了些走亲访友的人。
孩子们穿着难得的新衣，追逐嬉闹着，零星还能听到几声鞭炮响。
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