一、校场演武：陶弹朱砂判生死，负甲罚跑承先制
崇德三年正月的金陵，残雪未消，军学西校场却已刨开冻土，立起仿寿州城的攻防阵列 —— 三丈高的夯土矮墙，墙根埋着削尖的木栅，南门处搭着半截云梯，护城河虽无水，却挖了三尺深的壕沟，沟底密布陶片，模拟守城障碍。
甲字营五百将士分作红蓝两队，红队守 “城”，蓝队攻 “城”。与寻常演习不同，柴熙诲让人将突火弩的铁弹换作陶土丸，箭矢去镞后缠上朱砂布 —— 陶土丸击甲有声却不伤骨，朱砂染衣即判 “阵亡”，需即刻摘盔退出，不得逗留。
“一个时辰，破南门者胜，超时则蓝队负甲绕营跑三十里；红队丢城，队长领二十军棍。” 柴熙诲银甲披霜，立于高台上，令旗指向阵前，“周世宗昔年练兵，尝令怠战者负甲行军二十里，今日便以三十里为限，敢违令者，军法从事！”
令旗落下，蓝队前锋杨延贵已率二十人扛着云梯扑向矮墙。潘惟正指挥弩手列成三排，陶土弹 “嘭嘭” 射向城头，红队士兵举盾格挡，却有几人被弹丸击中甲胄，朱砂染在胸前，只得苦着脸退出。曹元显则带着刀盾手摸到壕沟边，用木板搭桥，刚要跨过，城头突然砸下裹着朱砂的土包 —— 红队张允竟带着人绕到侧翼，打了蓝队一个措手不及。
半个时辰过去，蓝队仍被卡在壕沟外。柴熙诲在高台上冷声喝道：“再迟一炷香，便按律罚跑！” 曹元显闻言，索性弃了木板，直接踩着陶片跃过壕沟，虽被划伤脚踝，却率人冲到城门下，用撞木猛撞城门。城上红队箭矢如雨，曹元显肩头中了一箭，朱砂染红半边甲胄，却咬牙喊道：“破城再说！”
最终，蓝队在时辰将尽时撞开城门，红队按律需罚跑。红队队长刚要辩解 “蓝队有人违规伤敌”，柴熙诲已翻身下高台，取下身上的甲胄：“本王与你们同跑，三十里，少一步都不行！” 说罢，率先扛着甲胄向跑道走去，红队将士见状，再也无人多言，纷纷扛起甲胄跟上，脚步声在寒风中踏得冻土作响。
校场边，魏铁山捧着刚铸好的陶土弹，看着这一幕，眉头皱得更紧。营中老卒私下传，荣王这练兵之法，竟与周世宗如出一辙，可世宗当年是为扫平诸侯，如今南周根基未稳，这般严苛，怕是会适得其反。
二、误伤风波：夜探医营藏温情，明定军规显铁腕
三日后的演习，意外突生。
蓝队一名新卒装弹时，竟将一枚未去镞的铁箭混进箭囊，射击时直中红队学员陆明璋的肩头，鲜血瞬间渗过甲胄，染红了胸前的朱砂布。校场顿时乱了，陆明璋的同乡围上来，有人红了眼眶，有人指着新卒怒骂，连杨延贵都上前一步，沉声道：“殿下，此事需查！”
柴熙诲快步上前，扯开陆明璋的甲胄，见箭头入肉不深，当即命医官带往医营，随即转身面对骚动的将士，声音冷得像冰：“哭什么？” 他的目光扫过众人，“今日是陶土弹混了铁箭，尚可救治；他日与赵宋交战，曹彬的神臂弓、党进的床子弩，会给你们哭的机会吗？”
“陆明璋今日受的伤，是在替你们记教训 —— 装弹需验，射术需精，稍有疏忽，便是生死之别！” 他抬手将那枚肇事的铁箭掷在地上，“战死沙场是军人的荣耀，不是耻辱！若连这点痛都受不住，趁早滚出甲字营！”
校场上的骚动渐渐平息，将士们低着头，无人再敢抱怨。可没人看见，当夜柴熙诲屏退左右，独自去了医营。陆明璋已睡熟，肩头缠着绷带，渗着淡淡的血迹。柴熙诲从袖中取出一个锦盒，里面是枚西域来的止痛香膏 —— 还是去年张允从川蜀带来的，他一直没舍得用。轻轻将香膏放在枕侧，他转身对守营的医官道：“明日起，演习前需逐枚检查弹丸、箭矢，再出纰漏，你我都担待不起。”
次日清晨，魏铁山找到柴熙诲，递上一份火器图谱，纸上密密麻麻标着陶土弹的尺寸：“殿下，老臣按您的要求，将陶弹改得薄些，既保击甲有声，又能避免误伤。只是……” 他顿了顿，“将士们多是藩镇子弟，自幼没受过这等苦，再严下去，怕是会生怨。”
柴熙诲接过图谱，指尖划过纸上的墨迹：“魏师傅，您还记得寿州之战吗？” 他望向校场，“当时我们的士兵，连神臂弩的装填顺序都记不清，多少人死在赵军的箭下？我宁可他们现在怨我，也不愿将来看着他们的尸体堆在汴梁城下。” 魏铁山看着他眼中的坚定，终是叹了口气，将图谱收好，却在转身时，悄悄把 “陶弹去镞需留三分钝” 的批注，用墨汁涂掉了。
三、威望渐隆：沙盘推演识知己，史书暗喻藏隐忧
柴熙诲他才十岁啊，十岁的娃娃平常人家都还在私塾念书！可他的威望，却是在一次次演习中磨出来的。他不仅懂战术，更能与将士同甘共苦 —— 罚跑时，这个尚不及马背高的孩童总是咬牙扛着最重的甲胄；夜训时，他攥着冷硬的干粮，与士兵们席地而坐；就连面对比自己高出一头的杨延贵练箭，他也能踮着脚指出 “你这弓拉得太满，久了会伤臂”，用稚嫩的双手调整对方的姿势。
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