在长白山支脉的深处，有个几乎与世隔绝的村落，叫哑巴岭。
村子名字听着骇人，情况也确实如此——村里祖祖辈辈，几乎没人能正常说话，不是天生的聋哑，而是仿佛被什么东西掐住了喉咙，只能发出“嗬嗬”的气音。
他们交流全靠手势和写在沙土上的简单符号。
关于村名的来历，老人口耳相传着一个恐怖的传说。
据说清朝乾隆年间，村里人的祖先为了躲避战乱，迁居到此。
当时这里还不叫哑巴岭，山里物产丰饶，村民能歌善舞，尤其擅长一种古老的多声部民歌“岭上调”，歌声高亢嘹亮，能穿云裂石。
然而，他们惊扰了山里一位“山魈爷”。
那山魈爷非神非仙，而是一种极古老的精怪，以声音为食，尤爱人声。
它厌烦了村民的喧闹，更嫉妒那美妙的“岭上调”，便降下诅咒：凡在此地大声言语、尤其是唱歌者，便会立刻失声，且诅咒会延及子孙。
起初有人不信邪，结果当场成了哑巴。
从此，村民们再不敢轻易开口，一代代下来，便成了真正的“哑巴岭”。
唯有村里的“守山人”，掌握着一种与山魈爷沟通的、无声的仪式，才能在特定时辰，以极低的气音进行必要的祈祷，换取山里的微薄产出。
如今的老守山人，是七十多岁的阿木爷。
他脸上沟壑纵横，眼神浑浊却锐利，能读懂风的声音、雪的痕迹，以及……山的情绪。
这年初冬，一队由省城来的民俗学者打破了村子的寂静。
带队的陈教授，是个斯文的中年人，致力于抢救濒危的民间文化。
他不知从哪本古籍里查到哑巴岭和“岭上调”的记载，认定这是宝贵的非物质文化遗产，执意要进山记录。
阿木爷得知他们的来意，那张古井无波的脸上第一次出现了剧烈的波动。
他拼命比划，喉咙里发出焦急的“嗬嗬”声，指向后山的方向，又做出捂住嘴巴、惊恐万状的表情，最后连连摆手，
意思是：去不得！唱不得！要招祸！
陈教授的学生小林，一个充满朝气的年轻姑娘，不以为然地对陈教授说：
“老师，我看就是愚昧的迷信。都什么年代了，还信山里有吃声音的妖怪？说不定是某种特殊的地质环境或者遗传病导致的集体失语，我们应该用科学来解释。”
同行的当地向导也面露难色，劝道：
“陈教授，阿木爷说的是真的！祖祖辈辈都这么传！后山那地方邪性，我们平时打猎都不敢深入，更别说唱歌了！”
陈教授扶了扶眼镜，语气温和却坚定：
“正因为有这些传说，才更显其文化价值。我们只是去做学术记录，小心一些，不喧哗就是了。如果能揭开‘岭上调’和失语之谜，对学术将是巨大贡献。”
阿木爷见劝阻无效，绝望地闭上眼睛，佝偻的身躯仿佛又缩水了一圈。
考察队还是出发了。
阿木爷没有跟去，他只是站在村口，望着他们消失在进山的小路上，浑浊的老眼里充满了深深的忧虑。
进入后山深处，林木愈发幽深，光线暗淡，连鸟鸣虫叫都稀少得可怜，一种死寂般的氛围笼罩着四周。
陈教授和小林却很兴奋，他们根据古籍指引，找到了一处位于山谷腹地、布满奇怪孔洞的岩壁，据记载，这里就是当年村民唱“岭上调”的最佳地点，特殊的结构能产生奇妙的回音。
“老师，这里结构太棒了！难怪能产生那么美的和声！”
小林激动地压低声音，但还是忍不住掏出录音设备，
“我们试试能不能录到点自然音效。”
陈教授也仔细观察着岩壁，啧啧称奇。
就在这时，一阵若有若无的、极其缥缈的哼唱声，不知从哪个方向飘了过来。
那调子古老而奇异，带着一种难以形容的悲凉和……诱惑力。
像是残破的记忆碎片，引诱着人去补全它。
“听！老师你听！”
小林激动地抓住陈教授的胳膊，“是‘岭上调’的残腔！古籍里记载过这个起调！”
陈教授也侧耳倾听，脸上露出迷醉的神情：“没错！是这个味道！太神奇了！这一定是特殊的岩壁结构，在特定风向下的自然发声！”
那哼唱声断断续续，仿佛在等待着什么。
小林完全被学术发现的兴奋冲昏了头脑，她看着录音设备里微弱的信号，一个大胆的念头冒了出来：
“老师，光是残腔不够！如果……如果我能对着这里唱一句，利用回音，是不是能重现当年‘岭上调’的一鳞半爪？就一句！轻轻的！”
向导吓得脸都白了，连连摆手，用口型拼命说“不”。
陈教授也犹豫了，但看着小林那充满渴望的眼睛，以及他自己对学术成果的期盼，那点警惕心终究败给了贪念。
他看了看四周，死寂一片，只有那诱惑的哼唱在若有若无地飘荡。
“就……一句。轻轻的，试试看。”
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