登山杖戳在布满碎石的山路上，杖身刻着的星纹与地面残留的星力轻轻相触，泛起细碎的白芒，将脚下的碎石微微吸附，踩上去少了几分打滑的虚浮。周明指尖扣着杖柄，体内星力顺着手臂缓缓流转，刚出发时胸口护心玉传来的沉厚暖意，此刻已顺着经脉蔓延至四肢百骸，与他自身修炼的星力交织相融，感知范围比在学院时拓宽了近丈，连林间枝叶晃动的细微声响，都能清晰捕捉到脉络。
苏晚走在中间，星纹布袋贴在身侧，指尖偶尔轻触袋口，能感受到古籍透出的温润触感，书页似乎还在缓缓运转，刚才应对墨鳞蛇时渗出的金芒，此刻正悄悄收敛回书页里，只留一丝极淡的光晕，裹着袋内的星力液，避免瓶身碰撞发出声响。她垂眸看着脚下的兽径，草叶上的星力露珠早已消散，取而代之的是些带着细微齿痕的草茎，齿痕边缘泛着淡淡的青黑色，显然是星兽路过时留下的痕迹，且时间不算太久。
林舟走在最外侧，左手握着星晶匕首，右手随意搭在身侧，指尖凝着一缕极淡的木属性星力，顺着地面悄悄探出去，像无数条细小的藤蔓，蔓延向周围的树林。木系星力带着天生的生机感知，能轻易分辨出星兽的气息是否纯净，刚才若不是这缕星力提前察觉到墨鳞蛇体内的驳杂邪意，他们或许会被蛇影突袭，沾染上那含着剧毒的毒液——那毒液不仅能腐蚀星力防护，还会顺着经脉往体内钻，若没有苏晚的古籍文字净化，就算有星力液压制，也得损耗大半战力。
“刚才那墨鳞蛇的邪意比青纹豹浓三倍，身上还有刻意刻上去的星纹印记，不像是强行灌进去的邪意，更像是长期被喂养出来的。”林舟收回探出去的星力，指尖捻起一片落在肩头的枯叶，枯叶边缘沾着点不易察觉的黑色粉末，星力探进去的瞬间，粉末便化作一缕黑烟消散，“这粉末是暗影教派提炼的邪力残渣，他们应该在附近设了临时据点，专门用这东西喂养星兽，把它们变成战力。”
苏晚停下脚步，从星纹布袋里取出古籍，指尖凝起一丝星力点在书页上，刚才应对毒液时黯淡了些的文字，此刻重新亮起金芒，顺着之前墨鳞蛇身上的印记纹路，慢慢浮现出一行新的释义：“邪力饲兽，纹印控魂，以兽为盾，以血启源。”她抬眸看向两人，眸中金芒闪了闪，“意思是暗影教派用邪力喂养星兽，再用星纹印记控制它们的神智，让这些星兽挡在星源洞外当盾牌，而他们真正的目的，或许是想用星兽的精血，提前引动星源洞的本源气息，降低引锁的开启难度。”
周明抬手按住身旁的树干，星力顺着树干探进地底，感知里能察觉到几处微弱的邪力波动，分布得很散，像是星兽活动留下的轨迹，而波动最浓的方向，恰好与星源洞的方位一致。“他们把喂养的星兽都往星源洞赶了，要是我们直接闯过去，就得先应对一群被操控的星兽，黑煞那群人再从旁偷袭，我们根本分身乏术。”他收回手，登山杖在地上轻轻敲了敲，杖身星纹亮起，“不如我们绕开邪力波动浓的区域，从左侧的密林走，那边林舟的木系星力能更好地隐藏行踪，还能提前察觉埋伏，等靠近星源洞外围，再摸清星兽群的分布，找机会绕过去。”
林舟点头，指尖再次凝起星力，这次星力化作一片翠绿的光幕，轻轻罩在三人身上，光幕落在枝叶间时，竟与周围的草木气息完全融合，连他们身上的星力气息都被掩盖了大半：“这是我照着古籍残页新练的隐匿术，能借草木的生机藏住气息，只要不主动催动强星力，星兽和暗影教徒都察觉不到我们。”他说着往左侧密林走了两步，脚下的草叶被踩弯，却没有发出丝毫声响，光幕掠过之处，枝叶都微微向两侧避开，留下一条隐蔽的小径。
三人顺着小径往密林深处走，林间的光线渐渐变暗，高大的树木枝叶交错，遮天蔽日，只有零星的阳光透过枝叶缝隙钻进来，落在地上形成斑驳的光点。林舟的木系星力一直维持着隐匿光幕，偶尔遇到横生的枝干，他只需指尖一动，枝干便会悄悄向旁弯曲，避开他们的路径，连带着周围的星兽，也像是被生机气息安抚，远远听到动静便往树林深处躲去，没有一头主动靠近。
走了约莫一段路程，苏晚怀里的古籍突然轻轻震动了一下，书页从布袋里透出一缕金芒，顺着林间的气流往上飘，落在前方一棵老树上。那老树的树干上刻着一道模糊的星纹，与学院秘阁木盒上的纹路有七分相似，只是纹路末端多了个小小的血印，像是用精血拓印上去的痕迹。苏晚快步走过去，指尖刚触到血印，古籍便自动从布袋里滑出，书页翻开，正好停在记载星族传承的那一页，原本晦涩的文字瞬间亮起来，化作一道金流，顺着她的指尖钻进老树的星纹里。
星纹被金流触碰的瞬间，突然剧烈震动起来，血印里渗出一丝淡红色的星力，与古籍的金流交织在一起，化作一道细小的光门，光门里透出的气息，既带着星源石的纯净，又藏着与他们三人同源的精血气息。周明和林舟立刻围过来，护心玉贴在胸口，突然变得滚烫，玉上的星纹与光门里的气息相互呼应，竟缓缓浮现出与他们掌心精血契一致的纹路。
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