清明的雨丝像被揉碎的续脉花瓣，斜斜地织着天与地。暖脉树的新叶被洗得透亮，叶脉里淌着淡绿的光，跟脉苗的枝桠悬着串远途筐，筐底积着浅浅的水，倒映着枝梢垂落的红绳——绳尾系着的冰纹布沾了雨，透出极北冰原的蓝；沙枣叶吸饱了水，沉成西陲沙林的褐；贝壳片裹着水汽，泛着东海浪尖的银；红土撮融在水里，晕出南疆坡地的赭。小孙子踮脚够着最矮的筐，指尖刚触到筐沿，筐里续脉花籽冒出的绿芽突然抖了抖，把水珠溅在他鼻尖上。
“爷爷，芽在挠我呢！”十岁的孩子笑得直颤，新布鞋踩在水洼里，溅起的泥点糊在裤脚，像缀了串褐色的花。他从怀里掏出块红陶片，是用南疆红土混着自己换的乳牙粉捏的，边缘还沾着没擦净的指纹。“您看这‘行’字，”他指着陶片上歪歪扭扭的刻痕，指尖在雨里冻得发红，“我刻了三宿才成，娘说牙粉里有我的气，能跟着苗往远走。”阿恒接过陶片时，指腹触到刻痕里的细沙——是西陲商队带的沙枣林土，孩子偷偷掺进去的。他想起自己十岁那年，也是这样攥着块没刻完的暖脉牌，追着脉星的拐杖跑，老人的拐杖头在泥里戳出的坑，后来都发了续脉苗。
传牌石座的凹痕里积着水，脉星当年拄拐杖磨出的圆印盛着雨，像只望着天的眼。“人间”木牌立在旁，雨水顺着“间”字的竖画往下淌，在底座晕出片深色，像有人用指尖蘸着水写了个模糊的“家”。儿子蹲在石座边，往贝壳瓮里撒青阳镇的黑土，瓮里海沙里的跟脉苗籽刚顶破沙面，芽尖裹着层黏液，像裹着层东海的浪沫。“船长说这籽在礁石缝里熬了三个冬天，”他把黑土往芽根拢，指缝漏下的土粒落在水里，漾开细圈，“去年捞上来时，根须还缠着片碎贝壳，上面有个‘暖’字，是前前前船长刻的。”
阿恒望着那株嫩芽，突然听见地底下传来极轻的“咔”声——是跟脉苗的根须在雨里舒展，正往贝壳瓮的方向探。四十多年前，他跟着脉星往极北送暖脉牌，雪地里的根须冻成了冰，老人把自己的羊皮袄撕了块裹在根上，说“冰里的根也在长，只是长得慢些，像惦记人的话，要在心里捂好久才说得出口”。那时他不懂，为何老人总对着冻硬的根须说话，此刻看着儿子往芽上盖干草，突然明白那些没说出口的话，早顺着根须钻进了土里，成了后来人脚下的暖。
打谷场的草棚漏了角，雨丝斜斜地飘进来，落在阿安女儿的发上。她正领着孩子们往布袋里装续脉花籽，粗布衫的肘部磨出了洞，露出里面打补丁的绒布，是用极北冰纹布拼的。“这袋给极北的瞎眼爷爷，”她拿起绣着暖脉树的布袋，针脚在雨里泛着白，“让籽在冰土里发芽时，能闻见咱青阳镇的香。”最小的南疆娃举着布袋跑过来，袋口露出半截续脉花干瓣，是他从跟脉苗上摘的，说“要让远地方的人知道，花谢了也留着香”。草棚柱上缠着跟脉苗的新枝，枝上的芽苞鼓得发亮，像藏着无数个要蹦出来的春天。
西陲商队的驼铃在雨里闷沉沉地响，老妪的孙子牵着骆驼站在暖脉树下，驼峰上的沙枣木堆得像座小塔，最顶上坐着个梳双丫髻的姑娘，怀里抱着个木盒。“阿恒叔，这是奶奶的念想。”姑娘跳下来时，银镯子撞在盒角，叮铃响得像西陲的风铃。木盒打开的瞬间，沙枣木的香混着雨气漫开来——里面是尊木像，刻的是年轻时的阿恒，背着暖脉牌往沙枣林走，衣角被风掀起的弧度，与他此刻被雨打湿的衣襟竟分毫不差。“奶奶刻到最后，手抖得握不住刀，”姑娘指着木像底座的“忆”字，那里嵌着根灰白的发，“这是她梳头发时掉的，说要让您看见就想起沙枣花开的模样。”
阿恒指尖抚过木像的肩，那里被沙枣核串敲出个浅坑——是跟脉苗的西陲枝在晃，枝梢的核串正一下下轻撞木像。传牌的光突然从雨里渗出来，顺着枝桠流进木像，木像的眉眼处竟渗出点湿，在底座积成小水珠。水珠里晃出个影：老妪坐在沙枣树下，往年轻阿恒嘴里塞沙枣，核子吐在土里，转眼就冒了绿芽；现在的阿恒站在雨里，往小孙子嘴里塞牵心糕，糕渣掉在跟脉苗根旁，根须立刻卷了过去。
傍晚雨歇时，晚霞把云染成续脉花的颜色。跟脉苗的新枝在风里舒展，红绳上的冰纹布、沙枣叶、贝壳片、红土撮互相碰撞，发出细碎的响，像极北的孩子在笑，西陲的青年在唱，东海的渔民在喊，南疆的山民在聊。阿恒站在树旁，看儿子往枝上挂远途筐，筐里除了续脉花籽，还放着孩子们绣的暖痕布：极北来的娃绣了冰原上的续脉苗，西陲来的少年绣了沙枣林里的暖脉牌，东海来的丫头绣了船帆上的红绳结，南疆来的小子绣了红土坡上的合心果。“这叫‘载暖行’，”儿子往筐里塞了块牵心糕，油纸被水汽浸得半透，“让每个收到筐的人，都能尝到咱青阳镇的甜。”
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