立夏已至，万木葱茏。晨曦微露，一缕炊烟悠然升起，在青瓦村舍上空盘旋，如同岁月的轻纱，笼罩着这方古老的土地。
苏明远独立于简陋的厨房内，望着眼前这座朴素的土灶，眉头微蹙。灶台用青砖垒成，上置铁锅，下有燃木之处，侧边的烟囱通向屋顶，结构简单却自有其精妙。桌上摆着几枚鸡蛋、一小把青菜和半斤米，都是今晨王婆出门前留下的。
王婆说她今日要去邻村探亲，留我独自料理一日三餐。他轻叹一声，眼中流露出几分无奈，自从水井洗濯一事后，她似乎对我的生活能力有了奇怪的信心。
自那日张学政的突然造访，已过去半旬。村中关于他洗衣的议论渐渐平息，反倒是他在村民面前的形象有了微妙的变化——读书人亲自操持家务，既显得平易近人，又颇具几分奇特的魅力。甚至有村妇开始对王婆打听他的婚配情况，认为这样的男子必是良配。
现代人进厨房再寻常不过，谁能想到在古代竟成了。他自嘲地笑笑，目光落在那几枚鸡蛋上，先解决早饭问题吧。
理论上，他当然知道如何使用灶台——添柴、引火、控制火候，这些在前身的笔记中都有记载。然而，理论和实践之间的鸿沟，往往比想象中更深。
他谨慎地拿起火石和火镰，按照记忆中的方法击打。几次尝试后，火星迸出，点燃了事先准备好的干草引子。随着干草燃起，他小心翼翼地添加了几根细木柴，火苗渐渐窜高。
成功了！他不禁有些雀跃，仿佛完成了一项了不起的壮举。在现代，点燃一把火，不过是按下打火机的瞬间；而在这里，它成了一项需要技巧和耐心的任务。
接下来是煮粥。他将淘好的米倒入锅中，加水，静待沸腾。然而，火候控制却不如想象中简单。一会儿火势太猛，粥几乎溢出；一会儿又火势太弱，迟迟不见沸腾。他手忙脚乱地调整木柴位置，额头沁出细密的汗珠。
早知道就不逞能了。他懊恼地自语，这比调试精密仪器还复杂。
经过一番波折，一锅稠度适中的白粥终于煮好。接下来是煎鸡蛋，他在平底铁锅中倒入一些油，打入鸡蛋。然而，因为火候掌握不当，蛋白刚下锅就迅速凝固，蛋黄则半熟不熟，形状更是惨不忍睹，与他想象中的完美煎蛋相差甚远。
看来古代厨师的技艺真不是盖的。他叹息着，将这煎得歪歪扭扭的鸡蛋盛入碗中，配着白粥，勉强充作早餐。
味道倒是出乎意料地不错，朴素却有一种纯粹的鲜美。在没有各种添加剂和复杂调味料的古代，食物的原味反而更加突出。
用完早餐，他正准备收拾碗筷，却听见门外传来一阵脚步声。
苏先生在家吗？一个女声响起，清脆悦耳。
苏明远打开门，是吴氏和她的女儿小艾。自上次水井之事后，吴氏对他似乎另眼相看，时常送女儿前来额外学习。
吴夫人、小艾，请进。他礼貌地迎接二人，不知今日前来有何贵干？
听闻王婆不在家，苏先生需自行烹饪，小女担心先生不便，特地准备了些点心送来。吴氏微笑着递上一个精致的食盒，都是些家常小菜，不成敬意。
苏明远接过食盒，心中一暖。吴氏这番体贴，不仅是对他的关心，也是对他那日教导女童的一种认可和回报。
夫人盛情，在下感激不尽。他诚挚地说，正好借此机会，我可以与小艾单独讲解几个她不太理解的文章段落。
吴氏会意地点点头：如此甚好。我还有些商铺事务需要处理，便不久留了。小艾，你留下听先生讲课，午后我来接你。
小艾乖巧地应了，吴氏告辞离去。
苏明远打开食盒，里面整齐地摆放着几碟精致的小菜——清炒时蔬、糖醋小排、腌制笋片，还有一小碟蒸蛋，色香味俱佳，远非他那粗糙的煎蛋可比。
小艾，你母亲的厨艺当真了得。他赞叹道，这些菜肴色香味俱佳，堪比府上大厨之作。
小艾骄傲地扬起小脸：这些都是娘亲亲手做的。娘说，女子不仅要读书识字，还要精通女红厨艺，方能独立自主。
这番话让苏明远略感意外。在这个女子依附于男性的时代，吴氏的教育理念竟如此，几乎有了现代女性独立自强的影子。他不禁对这位神秘的商人妻子愈发好奇。
课程进行得很顺利。小艾天资聪颖，学习热情高涨，尤其对诗词有着超乎寻常的理解力，让苏明远颇感欣慰。在他看来，才华不应因性别而埋没，女童若有求知之心，亦当得到相应的教育机会。
先生，娘亲说您是当世少有的奇才，不仅学识渊博，还能体察民情，亲自洗衣做饭。小艾忽然说道，眼中满是崇拜，娘说，这世上的读书人大多清高自傲，不通人情世故，唯有先生与众不同。
苏明远哑然失笑。在古代，一个男子，尤其是读书人，能够不嫌粗鄙地做这些家务活，确实算是反传统的表现。而在现代社会，这不过是再平常不过的生活技能。时代的差异，就体现在这些看似微小的日常细节中。
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