雨停后的第一缕阳光，是从栅栏外的刺墙缝隙里钻进来的。林野是被潮声惊醒的——不是平日里涨潮时的“哗哗”声，而是更沉、更闷的“轰隆”声，像有什么东西在海底翻涌，震得地穴窝棚的茅草顶都微微发颤。他猛地坐起身，摸过枕边的渔刀就往外冲，刚推开栅栏门，就被眼前的景象惊得攥紧了手里的刀。
海岸边的潮水比往常退得更远，原本被海水覆盖的潮间带，此刻露出了大片黑乎乎的礁石滩，滩上的贝类、螃蟹暴露在阳光下，慌慌张张地往深海爬；更远处的海面泛着不正常的暗绿色，浪头比平时高了足足半米，拍在礁石上，溅起的水花能冲到刺墙顶端，泡沫顺着礁石往下流，在滩上积成了白色的水洼。
“这潮不对劲。”林野心里咯噔一下。他在岛上待了快一个月，每天都去潮间带捡海货，早就摸出了些规律——通常清晨涨潮，正午退潮，傍晚再涨一次，夜里又退下去，潮涨潮落的幅度相差不大，从没有像今天这样，退得这么远，浪头还这么凶。
他赶紧往海岸跑，脚下的沙子还带着潮气，踩上去软软的。越靠近海边，潮声越响，“轰隆”“轰隆”的，像闷雷在耳边炸。林野蹲在刺墙根，往海里望——远处的海平面和天空连在一起，灰茫茫的，看不到尽头，只有浪头一次次往岸上冲，把礁石拍得“砰砰”响，溅起的水花里，还卷着几条挣扎的小鱼，落在滩上，没一会儿就不动了。
“是要变天？还是这岛的潮汐本来就不正常？”林野皱起眉。他想起那块刻痕岩石上的太阳符号和三道横线，难道潮汐的规律，和刻痕有关？还是说，这是雨季过后的正常现象？他不敢多想，现在最要紧的，是摸清今天的潮汐什么时候涨回来，不然等会儿涨潮时，浪头这么大，说不定会淹到窝棚。
他在刺墙上找了块显眼的礁石，用石斧在上面刻了道横线——这是现在潮水的位置。然后坐在礁石上，盯着海面，手里拿着根树枝，时不时在沙滩上画记号，记录潮水变化的时间。
过了约莫半个时辰，林野突然发现，海面好像往上涨了点——原本暴露在外面的几块小礁石，被海水漫过了一半，浪头虽然还是很大，却比刚才矮了些。他赶紧在刺墙的礁石上又刻了道横线，标注出现在的潮水位置，再看了看太阳的方向——已经升到了头顶偏左的位置，大概是午时。
“退潮退得快，涨潮也涨得快。”林野心里有了数。他接着观察，每隔一刻钟就刻一道横线，记录潮水的位置。到了午时，潮水已经涨到了平时涨潮的位置，浪头也恢复了正常，“哗哗”地拍着礁石，不再是刚才“轰隆”的巨响。林野松了口气，看来刚才的异常潮汐，只是暂时的，不是要发生什么灾难。
可他刚站起身，准备去潮间带捡些贝类，突然想起昨天织的布还铺在石板上，要是等会儿再涨潮，浪头会不会把布打湿？他赶紧往窝棚跑，路过那块刻痕岩石时，无意间瞥了一眼——石面上的刻痕被阳光晒得很清晰，太阳符号对着东边的海面，三道横线指向雨林的方向，而那串奇怪的线条，末端好像正对着海岸的某个位置。
“难道刻痕还和潮汐有关？”林野心里一动。他走到岩石旁，蹲下身，顺着那串线条的方向往海岸望——正好能看到他刚才刻记号的那块礁石。他心里泛起股莫名的激动，难道这刻痕是前人留下的潮汐记录表？太阳符号代表涨潮的时间，三道横线代表潮水的高度，那串线条代表潮水的流向？
为了验证自己的猜想，林野决定接下来几天都观察潮汐，记录下涨潮落潮的时间、高度和流向，再和刻痕对比。他在窝棚里找了块平整的木板，用石斧在上面刻了个简易的日历——每天划一道竖线，再在竖线旁边刻上太阳或月亮的符号，代表白天或黑夜，然后在下面记录潮水的变化。
接下来的几天，林野每天天不亮就起床，去海岸观察潮汐，记录下涨潮的时间、最高潮位，退潮的时间、最低潮位，还有潮水的流向。他发现，这岛的潮汐确实和其他地方不一样——有时候一天涨潮三次，退潮三次；有时候涨潮和退潮的时间会相差好几个时辰；而且每个月总有那么几天，潮汐会变得异常，退得特别远，浪头特别大，就像他第一天观察到的那样。
他把这些记录都刻在木板上，然后和刻痕岩石对比——太阳符号的数量，正好和一个月里异常潮汐的天数一样；三道横线的长度，和潮水的最高高度差不多；那串奇怪的线条，每道线条的弯曲程度，都和潮水的流向吻合。林野心里越来越确定，这块刻痕岩石，就是前人留下的潮汐记录表！
“前人为什么要记录潮汐？”林野坐在岩石旁，摸着石面上的刻痕，心里满是疑惑。是为了方便捡海货？还是为了躲避潮水带来的危险？或者，这潮汐背后，还藏着其他的秘密？他想起之前在雨林边缘看到的巨型虫茧和不知名动物的尸体，还有那串带蹼的脚印，难道这些都和潮汐有关？
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