中和十六年九月末，磁州城外的原野，在深秋的肃杀中呈现出一种诡异的喧嚣与对峙。西面，昭义军大营连绵十余里，旌旗如林，以玄、赤二色为主，营垒规整，壕沟深邃，刁斗森严。两万五千步骑，虽经补充，犹带血战余生的疲惫与风霜，然阵列严整，杀气凝而不散。尤其是营前那一片静默如铁的玄甲重骑，虽只千骑，却如磐石坠地，散发着令人窒息的压迫感，无声地宣告着昭义军最后的底牌与决心。
东面，相距不过五里，沙陀军大营同样规模浩大，黑、白旌旗猎猎，以毡帐、皮帐为主，更显彪悍粗犷。万余沙陀精骑驻扎于此，经历磁州城下鏖战，折损近两千，然剩余八千骑依旧人雄马骏，骄悍之气未减。两座大营，如同两只蓄势待发的巨兽，隔着中间那片空旷的、仿佛被无形力量清场的原野，沉默地对峙着。秋风吹过，卷动枯草与尘土，也带来双方营中隐约的马嘶、金鼓与操练呐喊，空气中弥漫着一触即发的紧张。
磁州城，则如同被两只巨兽夹在中间的卵石，城门紧闭，吊桥高悬。守将张敬顶盔贯甲，日夜巡防于城楼，目光复杂地望向城外那两座庞然大物。他知道，主公李铁崖的到来，固然暂时解了沙陀兵临城下之危，却也使得磁州成了天下瞩目的焦点，成了两大势力角力的棋盘。
九月初一，晨。薄雾未散，秋阳初升。
昭义军大营辕门缓缓洞开。李铁崖并未摆出全副仪仗，只率三百玄甲亲卫，外罩猩红斗篷，独臂按剑，策马而出。冯渊、王琨、及数名心腹将领谋士随行左右。玄甲骑士皆人马具装，面甲放下，只露眼孔，沉默地拱卫着主帅，马蹄踏地，声如闷雷，在寂静的清晨格外清晰。
几乎同时，沙陀军大营辕门亦开。李存勖一身银甲素袍，未戴兜鍪，露出年轻而棱角分明的面容，同样只带三百“铁林军”精骑护卫。郭崇韬、及沙陀数员悍将紧随。沙陀骑兵虽未披重甲，但矫健剽悍，马刀雪亮，顾盼间野性十足。
双方在约定的地点——两营正中，一片地势略高的坡地停下。彼此距离百步，勒马对视。秋风掠过，卷动旌旗与衣袂，更添肃杀。
短暂的沉默后，李铁崖率先开口，声音平和，却清晰地传过百步距离：“晋王世子，少年英杰，力挽狂澜于磁州城下，诛杀国贼，保全城池，李某在此，代昭义军民，谢过世子。” 说罢，在马上微微欠身。
李存勖在马上拱手还礼，脸上带着恰到好处的谦逊笑容，声音清越：“李留后过誉。讨逆诛贼，乃人臣本分。小王奉父王之命南下，幸得王将军、张将军鼎力相助，将士用命，方有小胜。不敢居功。倒是留后不辞劳苦，亲提大军东来，坐镇边陲，威震宵小，实乃昭义之福，百姓之幸。” 言辞客气，却将“奉父王之命”、“王将军、张将军相助”点出，隐隐暗示沙陀军此来乃“奉诏”助战，且有功于昭义。
李铁崖仿佛未觉，双目之中波澜不惊：“世子过谦。朱温逆贼，祸乱天下，人神共愤。我昭义力弱，前番邢州、磁州之战，多赖沙陀虎贲浴血奋战，方保疆土无虞。此恩此情，昭义上下，铭记于心。” 他顿了顿，语气转为凝重，“然，李思安残部未靖，遁入深山，如跗骨之蛆；葛从周陈兵滏水，虎视眈眈。东南未安，实难高枕。不知世子，对眼下局势，有何高见？”
话题被引向了实质。李存勖收敛笑容，正色道：“留后所言甚是。李思安虽败，其凶顽未除，隐匿山林，终是祸患。葛从周新败之余，惊魂未定，然其兵力复聚，不可不防。小王以为，当趁我军新胜之威，联军合力，一面清剿山中残敌，一面陈兵滏水，震慑葛从周，使其不敢北顾。待肃清边患，东南安堵，再徐徐图之。”
“联军合力？” 李铁崖重复了一遍，目光微微闪动，“世子所言，甚合吾心。不知这‘合力’，具体当如何行止？清剿残敌，乃扫尾之事，本帅已令张敬将军多派精锐入山搜捕。至于陈兵滏水，震慑葛从周……不瞒世子，本帅此次东来，两万五千将士枕戈待旦，便是为此。我昭义儿郎，守土有责，岂敢再劳沙陀虎贲久驻边陲，徒耗钱粮？世子与沙陀将士征战辛苦，不若暂回晋阳休整，这防备葛从周之事，便交由李某如何？”
图穷匕见！李铁崖的话，客气中带着不容置疑的坚持：感谢你帮忙，但现在清剿残敌、防备南线的活儿，我昭义自己能干，你们可以回去了。
李存勖眼中闪过一丝不易察觉的锐利，脸上的笑容却愈发温和：“留后体恤，小王感佩。然，父王有命，助昭义讨逆，需竟全功。李思安狡诈，其残部虽寡，然熟悉地形，若不能根除，恐死灰复燃。葛从周乃朱温麾下名将，用兵老辣，非寻常之辈。留后虽拥重兵，然新经大战，士卒疲惫，恐独力难支。不若这般，” 他话锋一转，“清剿李思安残部，可由昭义军为主，小王派数支精骑为辅，协同搜山。而滏水防线，关乎重大，不若由我沙陀骑兵与昭义步卒协同驻防，沙陀骑巡弋于外，昭义步固守于内，互为犄角，如此可保万无一失。待局势彻底平稳，小王自当奏明父王，回师晋阳。留后以为如何？”
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