转眼间，陈北来大乾的第三个新年到了。
除夕夜，太平城张灯结彩，处处都是欢声笑语。
广场上燃起了巨大的篝火，火光照得半边天通红。
工匠们搭起了架子，挂上红灯笼，孩子们举着纸扎的兔子灯跑来跑去，撞倒摆放的东西，惹得大人们笑骂连连。
陈北站在城主府的大堂门口，看着这一幕，有些恍惚。
他想起了第一个新年。
那一年，他刚封了伯爵，搬进伯爵府。
除夕夜，怀远侯世子张叙白带人闯进府里，想要他的命。
他杀出重围，一路杀到怀远侯府，若不是太后身边的刘公公及时赶到阻止，怀远侯已经被他宰了。
也是从那一天起，他和京城的贵族们，结下了理不清剪不断的仇怨。
后来西山安置难民，淮王世子带兵以剿灭围攻皇庄流寇的名义，冲进西山流民区，把那些手无寸铁的难民当成流寇，乱箭射杀。
他得到消息赶去，把淮王世子拦在京城门外，亲眼看着那些愤怒的西山流民，活活将其打死。
再后来，他被打入大牢，罪名是“撺掇西山难民谋逆”。
若不是纸张、书籍、玻璃镜、瓷器这些东西逼得世家不得不妥协，他恐怕早就死在天牢里了。
他被放出京城，去了封地开远县。
在开远县，他认识了郑光。
然后跨过沧澜关，杀去了突厥，灭了那个让历代王朝头疼的草原霸主。
第二个新年，他冒用王维的身份，在梁国过 年。
那一年，他认识了刘文清、白听松、张启、高耀，萧廷，还有失散多年的舅舅，掀起梁国腥风血雨。
……
“王爷。”
陈北出现在宴席，和公主坐在上位，下面坐满了人，目光扫过
魏延、周力勇、王天虎、赵卫强、吴大江、魏卓——这些都是从一开始就跟着他的老人。
刘安民不在，他还在争分夺秒的修路。
韩志远、刘光耀、李川、陈飞、黄江、郑平、张玉贵、杨林、秦道——这些都是他收养的孤儿，如今一个个长成了顶天立地的汉子。
还有穆青山，以及那些从山里出来的各族族老。
穆然、王渤、张韬这些年轻人坐在他们身后，目光炯炯。
萧廷、李维、周瑾、张思澜也在座，还有刘文清，以及萧锦儿和李景宸。
这两人正低声说着什么。
李景宸还是一副懒洋洋的样子，萧锦儿却时不时瞪他一眼，像是在教训他，感觉要喝喜酒了。
陈北看着这一幕，忽然笑了。
他端起酒杯，站起身来。
众人见状，也纷纷起身。
陈北的目光缓缓扫过在场每一个人，最后落在穆青山和那些族老身上。
“诸位。”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，
“很高兴今晚能与大家齐聚一堂，共贺新年。”
他走出桌案，继续道：“认识你们，是我的荣幸，也是我的福气。
开发岭南，因为有你们，我相信在新的一年里，太平城一定会成为定鼎在岭南的定海神针。”
“未来的岭南，一定会摘下‘瘴气难以生存’的帽子，一定会成为整个天下最富饶的城池。”
他举起酒杯：“开发岭南，振兴岭南，需要大家共同努力，我敬大家！”
众人齐刷刷举起酒杯站起来。
穆青山颤巍巍挺了挺腰杆，站的笔直，双手举杯，对着陈北恭敬地行了一礼。
“镇北王过谦了。”老人的声音沙哑，却中气十足，
“应该是镇北王才是我们的福气，是我们的荣幸。若不是镇北王，今年过年，我们还在深山里当野人呢！”
他侧耳听了听外面的动静，浑浊的眼中闪着光：
“你听听，外面多热闹啊！我这老头子活了这么多年，从没见过哪一年像今年这般热闹。”
老人的声音变得低沉，还带着几分追忆的感伤：
“以往啊，每年过年，全族都聚在一起给先祖上香。
一想到先祖的遗愿，我们的心啊，都是苦的。
守着先祖的灵位一坐就是一夜，慢慢啊....就再也没过过新年了。”
他身后，几个年纪相仿的老人悄悄抹起了眼泪。
张韬、王渤、穆然这些年轻人也低下了头。
他们何尝过过年？
每年除夕，全族上下气压低得让人喘不过气来。
小时候不懂，长大后才知道，那是因为先祖的遗愿——要活得像个人，要光明正大地活在阳光下。
可他们不敢。
他们只能躲在深山里，一代又一代，像老鼠一样活着。
穆青山深吸一口气,抬起头，眼中虽有泪光闪烁，但声音却越发洪亮整个人也如同容光焕发：
“建祠堂，进作坊做工，分田分地，王爷，您是我们的恩人啊！”
他弯下腰，深深一拜。
身后，各族族老纷纷躬身。
“敬镇北王！”
“敬镇北王让我们活得像个人！”
“敬镇北王给了我们一切！”
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