清晨六点钟，王汉彰和赵若媚登上了开往天津的火车。这趟车比昨天的更拥挤，连车厢连接处都站满了人。王汉彰好不容易在过道里找到一个缝隙，让赵若媚靠着车厢壁，自己挡在外面。
旅程比昨天更沉默。赵若媚几乎没再说过话，只是偶尔会抬头看王汉彰一眼，眼神复杂。王汉彰则始终保持着警惕，观察着车厢里的每一个人。这种乱世，任何陌生人都可能是危险。
中午时分，火车终于驶入了天津老龙头车站。当那座熟悉的钟楼出现在视线中时，王汉彰长长地舒了一口气——至少，他们安全回到了天津。
但真的安全了吗？他不知道。
从检票口出来，午后的阳光刺得人睁不开眼。车站广场上，无数胶皮车夫像闻到腥味的苍蝇一样围了上来，操着浓重的天津口音吆喝着：“先生，坐车吗？去英租界？法租界？”
“新车，跑得快，稳当！”
“两位去哪儿？我给您来个最低价！”
王汉彰挑了两辆看起来还算干净的胶皮车，让赵若媚坐上其中一辆，然后对车夫说：“英租界马场道南段。”
车夫应了一声，拉起车就跑。另一辆车紧紧跟在后面。
胶皮车在天津的街道上穿行。熟悉的街景一一掠过——劝业场的霓虹灯招牌，中原百货公司的玻璃橱窗，西餐厅的彩色遮阳棚，还有那些穿着旗袍、高跟鞋，烫着卷发的摩登女郎。这一切，与承德的死寂萧条形成了鲜明的对比。
但王汉彰知道，这繁华背后，同样是危机四伏。日租界就在不远处，海光寺的日本兵营里驻扎着天津驻屯军，街上随时能看到日本浪人和特务。这里是他的主场，也是他的牢笼。
四十分钟后，胶皮车停在了马场道南段一栋联排别墅前。这里是英租界的高级住宅区，环境清幽，街道整洁，路两旁种着法国梧桐，新绿的叶子在阳光下闪闪发光。
王汉彰付了车钱，拉着赵若媚走上台阶。站在那扇熟悉的黑漆大门前，他犹豫了一下，才抬手敲响了门环。
“咚咚咚。”
声音在安静的街道上显得格外清晰。
等了差不多一分钟，门里传来脚步声，有些拖沓，有些迟疑。然后，门被拉开了一条缝。
赵若媚的妈妈出身于新式家庭，她的父亲早年留学日本，回国之后在北洋政府商务部中担任科长。虽然名声不显，但家资颇丰。
所以，赵若媚的妈妈从小接受教育，上的是新式学校，接受的是新式教育。正是因为这样的缘故，她无论是从谈吐举止，还是从穿着打扮上来看，都是一位雍容华贵的夫人！
但此刻站在门后的女人，却让他几乎认不出来。她穿着一件皱巴巴的墨绿色旗袍，头发蓬乱地绾在脑后，几缕白发刺眼地垂在额前。眼窝深陷，眼圈乌黑，脸色蜡黄。最重要的是她的眼神——那种曾经从容淡定的光彩消失了，取而代之的是焦虑、惶恐和绝望。
“是汉彰啊……”她开口，声音沙哑无力，“我们家若媚她……”
话没说完，她的目光越过王汉彰，落在了他身后那个裹着头巾、穿着粗布旗袍，像个乡下丫头的女人身上。
时间仿佛静止了几秒。
然后，赵夫人的眼睛猛地睁大，瞳孔收缩，嘴唇开始不受控制地颤抖。她像是被人掐住了脖子，发出“呃呃”的、不成调的声音。接着，她一把推开王汉彰——力气大得惊人——直接冲下了台阶。
“若媚！我的若媚啊——！”
那一声哭喊，凄厉得让整条街都仿佛震了一下。她扑过去，紧紧抱住赵若媚，双手在她脸上、头发上、肩膀上疯狂地抚摸，仿佛在确认这不是幻觉。眼泪像决堤的洪水一样涌出来，糊满了她憔悴的脸。
“真的是你……真的是我的若媚……妈妈以为再也见不到你了……我的孩子啊……”
赵若媚被母亲抱得几乎窒息。她僵硬地站着，任由母亲哭喊抚摸，眼神却依然空洞，仿佛这一切与她无关。
周围的邻居被惊动了。几扇窗户打开，探出好奇的脑袋。对面那栋别墅的窗帘被掀开一角，有人影在后面窥视。王汉彰被这些目光看得浑身不自在，他干咳两声，上前低声说：“阿姨，咱们进屋再说吧，外面人多眼杂……”
赵夫人这才如梦初醒。她一边抹眼泪，一边拉着赵若媚往屋里走，嘴里还不停地念叨：“对，进屋，赶紧进屋……外面冷……”
客厅里，赵若媚的父亲赵金瀚正从楼梯上快步下来。这位太古洋行的买办，此刻也完全失了平日的从容。他穿着一件家居长衫，头发凌乱，眼镜歪斜地架在鼻梁上。看到王汉彰和赵若媚，他先是一愣，随即脸上爆发出巨大的惊喜。
“汉彰！你真的把若媚带回来了！”他几步冲过来，一把抓住王汉彰的手，用力摇晃，“我没看错人！若媚也没看错人！你是我们家的大恩人，是若媚的救命恩人啊！”
他的手在颤抖，声音也在颤抖，眼眶瞬间就红了。
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