卡车在保安团的门口停住。车灯还亮着，两道光柱刺破黑暗，照在院墙的青砖上，照出一片惨白。发动机熄了火，那突突的声音消失了，院子里一下子安静下来，只有汽灯还在滋滋地响着，像是在喘气。王汉彰抬起头，只见李汉卿押着安平县的一众官员从车上下来。
那群人有十七八个，有老有少，穿着各式各样的衣服——有的穿着睡衣，外面套着一件长衫，扣子系错了位，上面的扣子扣到了下面的扣眼里，衣襟歪歪扭扭的；有的穿着裤衩背心，光着两条腿，在夜风里直哆嗦；有的光着脚，趿拉着布鞋，鞋跟踩在脚底下，走一步拖一步。
这帮人一个个灰头土脸的，有的低着头，下巴都快碰到胸口了；有的左顾右盼，眼睛在灯光下眨巴着，像是不敢相信这是真的；有的还在发抖，牙关咯咯地响。空气中有一股汗酸味和尿骚味混在一起，不知道是谁吓尿了裤子。
走在最前面的就是那个被王汉彰砸晕的齐县长，他的鼻子上糊着一块纱布，纱布已经被血浸透了，红彤彤的，像一朵大红花，又像是鼻子上长了个瘤子。那纱布是临时缠的，歪歪扭扭的，用一根布条勒在脑后，像给猪上笼头。
他低着头，缩着脖子，跟刚才在百花楼里那副气势汹汹的样子判若两人，那时候他拍着桌子喊“你们是哪个部分的？”，现在连屁都不敢放一个。
看着这群衣衫不整的官员，王汉彰估计李汉卿是把他们一个个地从被窝里面抓回来的。这些人平时在县城里作威作福，出门坐轿子，进门有人伺候，哪里受过这个？
现在被人像赶猪一样从床上拽起来，塞进卡车里，拉到这个满是硝烟味的大院里，站在一群拿枪的人面前，一个个都成了霜打的茄子。
走在最前面的齐县长一抬头，正好看见了王汉彰，他那肥胖的身体明显地一颤，像是一坨肥肉被人捅了一刀，浑身的肉都在抖。
他下意识地往后退了半步，脚后跟磕在身后一个人的脚面上，那人“哎哟”一声，又不敢大声叫，只能忍着。齐县长又硬生生地停住了，两条腿直打颤，像是踩在弹簧上。
王汉彰手扶着腰间的枪柄，迈着四方步走了过去。他的步子不快不慢，皮鞋踩在青砖地上，发出“咯噔咯噔”的声响。他走到齐县长面前，停下来，上下打量了他一眼。齐县长被他看得浑身不自在，脑袋恨不得缩进脖子里去。
王汉彰笑了笑，那笑容很淡，像是水面上的油花，一闪就过去了。他开口说：“李处长，你怎么把齐县长给请过来了？这大半夜的，也不让人家好好休息。”他的声音里透着几分调侃，几分戏谑。
李汉卿哈哈一笑，那笑声在院子里回荡，惊得那几个官员又抖了一下，像是一群被吓了一跳的鸡。他拍了拍齐县长的肩膀，那手掌落下去，齐县长的身子跟着晃了晃，整个人矮了一截，差点跪下去。
李汉卿说，声音很大，像是要让所有人都听见，连院子外面站岗的警察都能听见：“咱们到安平县剿灭土匪，肯定要跟地方上的官员通报一声。这是规矩，不能乱了。齐县长说了，袁文会这个人隐藏得很深，之前他们也没有发现劫掠过往客商的土匪就是藏在保安团里面。这件事是县政府的失察，明天一早，县政府就要上报省政府，自请处分！”
他的声音很响亮，在院子里回荡，撞在墙上又弹回来，嗡嗡的。他说完，又拍了拍齐县长的肩膀，那力道不轻不重，可齐县长的脸都白了，白得像纸，嘴唇发紫，额头上渗出细密的汗珠，在灯光下亮晶晶的。
王汉彰知道，李汉卿肯定是连打带吓唬的，逼着安平县的这些官员统一口径。这些人都是人精，一看这阵势，就知道该说什么不该说什么。枪顶在脑门上，刀架在脖子上，什么话不会说？别说袁文会是土匪，就算让他们说袁文会是天上下来的妖怪，他们也能编出一套词来。
如此一来，剿匪大队的这次行动就不是私自调兵，而是通过正常途径剿灭土匪，省的有人说闲话。虽然现在时局乱成一锅粥，省政府的人自顾不暇，北平那边也是一团糟，但这样做，让王克敏那边，市政府那边，省里那边，都有个交代。白纸黑字写着，是县政府请来的兵，是县政府报的案，是县政府确认的土匪，谁也挑不出毛病来。
王汉彰走到了齐县长的身前，看着他那肿得老高的鼻梁子，心里有些好笑。那鼻子肿得像馒头，紫红紫红的，两个鼻孔朝天，像两个山洞。他忍住笑，脸上摆出一副关切的表情，眉头微微皱着，眼睛眯起来，像是在看一个受伤的朋友。开口说：“齐县长，真是不好意思啊，我当时以为你是袁文会的同伙，出手有些重了！不过这笔账，你得算在袁文会的脑袋上，那家伙太狡猾了，我也是怕他跑了。”
“不过嘛，你也算是捡了个便宜，城里面其他的袁文会同党，已经被就地正法了！齐县长，你说这些人该不该杀？”说着，他伸出手，拍了拍齐县长的肩膀。那力道不重，像是在拍一个老朋友。
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