密支那郊外，隐藏在一片茂密柚木林中的私人诊所，与其说是诊所，不如说是一栋经过加固、拥有基本医疗设施的避难所。空气中弥漫着消毒水和缅甸特有的檀香混合的奇特气味。吴医生，一个沉默寡言、手法却异常精准的中年男人，正小心翼翼地给占东重新处理脚踝的伤势。
“韧带撕裂，伴有轻微骨裂。你能撑到现在，是意志力惊人，也是在透支它。”吴医生声音平淡，手上动作不停，固定夹板，缠绕绷带，“至少需要三周绝对静养，否则，留下永久性损伤是必然的。”
占东靠在简易病床上，脸色因失血和疼痛而苍白，但眼神依旧锐利如鹰。“我们没有三周时间，吴医生。最多三天。”
吴医生看了他一眼，没再说话，只是包扎的力道稍稍重了一点，算是无言的抗议。
唐孝天和蒲海守在门口，透过百叶窗的缝隙观察着外面寂静的林地。陈子安已经离开，去处理因他们而引发的后续风波，并为他们准备下一步行动所需的物资和身份。
“东哥，感觉怎么样？”唐孝天走到床边，看着占东肿得发亮的脚踝，眉头紧锁。
“死不了。”占东扯出一个不算好看的笑容，试图缓和气氛，但额角的冷汗出卖了他的真实状态。他目光转向唐孝天，“你怎么样？在河边，还有刚才在车上，你反应不太对。”
唐孝天心中一凛，知道瞒不过占东。他犹豫了一下，还是决定说出部分实情，毕竟现在任何细微的线索都可能至关重要。
“我……碰到那个从博物馆拿出来的环时，”他压低声音，只有占东和靠近的蒲海能听到，“感觉它……有点温温的。而且，脑子里好像闪过一些很奇怪、完全看不懂的符号碎片。非常快，一下子就没了。”
占东和蒲海对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“温感？符号？”占东沉吟，“是持续的吗？”
“不是，就碰到的瞬间，像静电一样。”唐孝天摇头，“东哥，这会不会就是……就是陶世荣说的‘血脉’？”
“有可能。”占东没有否定，“古代一些特殊的合金或者处理工艺，可能会对特定的生物电或者化学信号产生反应。所谓的‘血脉’，或许就是指某种特殊的遗传体质，能够与这些器物产生微弱的共鸣。这并非玄幻，可以理解为一种极其精密的生物识别技术。”
他的解释力求科学，试图驱散唐孝天心中可能的不安，但连他自己也清楚，这解释本身也充满了未知。
唐孝天内心独白： 生物识别技术？爷爷……我们家族到底传承了什么？那些闪过的符号又是什么？是密码，是地图，还是……某种警告？我必须尽快适应这种变化，这可能是我们解开谜团的关键，也可能……是引来更大危险的源头。
蒲海一直沉默地听着，此刻突然开口：“如果‘血脉’是钥匙，那三个环就是锁孔。我们现在有两个环，孝天能感应到其中一个，这说明方向是对的。但我们必须找到第三个环，以及真正需要这三把‘钥匙’去开启的‘门’。唐老先生，一定是去寻找这些了。”
就在这时，唐孝天贴身口袋里的卫星电话震动了起来——这是陈子安留下的加密线路。他迅速接起。
“是我，陈子安。”电话那头的声音带着一丝急促，“情况有变。两件事：第一，张云东不知道通过什么渠道，和一股国际文物走私集团‘黑水基金会’搭上了线，他们的人已经入境，目标明确，就是你们和青铜环。这帮人比彪子专业得多，是真正心狠手辣的亡命徒。”
“第二，”陈子安顿了顿，语气更加沉重，“我安排在桑坤内部的人传来消息，陶世荣通过分析你们在遗珍馆留下的微量痕迹（可能是皮屑或毛发），似乎确认了孝天‘血脉’的特殊性。桑坤已经改变了策略，他不再满足于等我们找到‘门’，他下令，要不惜一切代价，‘请’到唐孝天。注意，是‘请’，活的。他们对孝天志在必得。”
消息一个比一个糟糕。
张云东引入了更凶恶的豺狼，而桑坤则把唐孝天本人视为了必须掌控的“活体钥匙”。他们瞬间从持有重要物品的追踪目标，变成了多方势力眼中必须捕获的“钥匙”本身。
“我们位置暴露了吗？”占东冷静地问，仿佛疼痛不存在。
“诊所暂时安全，这是我最隐秘的据点之一。但你们不能久留。‘黑水基金会’的人擅长电子追踪和情报分析，桑坤在本地耳目众多，找到这里是迟早的事。”陈子安道，“物资和新的身份证明我已经准备好，会派人送到诊所附近的老象岩，你们一小时后去取。之后的路，要靠你们自己了。记住，不要相信任何人，包括……某些看似来自官方的渠道，水比我们想的还深。”
电话挂断，诊所内的气氛降到了冰点。
“一小时。”占东看了一眼时间，挣扎着想要下床。
“东哥，你的脚！”唐孝天急忙按住他。
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