形势瞬间变得紧迫起来。他们不仅要在极端环境下寻找节点，还要与抢先一步、装备精良的敌人竞争，甚至可能发生正面冲突。
“扎西，”占东看向向导，“我们可能需要加快速度，甚至……走一些更快捷但也更危险的路线。”
扎西皱着眉头，看着西南方那片被暮色笼罩的、更加陡峭崎岖的山峦，沉默了片刻，用力点了点头：“有一条近路，可以节省一天时间，但要穿过‘魔鬼河谷’，那里风大，有暗冰，还有……流沙一样的雪窝子，很危险。”
“就走那条路。”占东斩钉截铁。
第二天，天刚蒙蒙亮，车队就再次出发，离开了相对好走的山谷，一头扎进了扎西所说的“魔鬼河谷”。这里的地形果然极其险恶，狭窄的谷底布满了巨大的砾石，两侧是近乎垂直的冰蚀崖壁。狂风在谷中呼啸，卷起地上的雪沫，能见度时好时坏。车轮不时打滑，需要蒲海和扎西轮流下车探路，用冰镐和绳索辅助。
唐孝天坐在颠簸的车里，努力维持着冥想状态，利用核心碎片和周围环境的能量来稳定自身。他发现，在这种极端压力和危机感下，他对能量的掌控力反而在缓慢提升。他已经可以在双手掌心凝聚出两个稳定的、指甲盖大小的幽蓝色能量光球，虽然持续时间很短，但这是一个巨大的进步。这光球似乎对周围的寒气有一定的驱散作用。
占东内心独白： 孝天的适应和学习能力超乎想象……是压力促使他成长，还是这昆仑环境本身就适合“共鸣者”？必须尽快赶到节点，绝不能让“探索派”得逞。林瀚文提到的“维度撕裂”……光是字面意思就让人不寒而栗。
艰难地行驶了大半天，在下午三点左右，他们终于有惊无险地穿过了“魔鬼河谷”。前方视野豁然开朗，一片巨大的、覆盖着厚厚冰雪的U形谷地出现在眼前。谷地尽头，两座巍峨的雪峰——玉珠峰和玉虚峰，如同两位顶天立地的巨人，在阳光下闪耀着圣洁而威严的光芒。
而那股召唤唐孝天的脉动，在这里变得前所未有的强烈！他手中的核心碎片甚至开始发出轻微的嗡鸣，温度也明显升高。
“就是这里！”唐孝天指着谷地中央一片看起来平平无奇、覆盖着冰雪的区域，“感应最强的地方，就在那下面！”
与此同时，张国龙猛地喊道：“他们的信号停了！就在孝天指的那个位置附近！”
敌人已经到了，而且很可能已经开始了行动！
“停车！隐蔽！”占东立刻下令。
两辆车迅速熄火，利用几块巨大的风化岩作为掩体。众人拿起望远镜，仔细观察着那片区域。
只见在白雪覆盖的谷地中央，不知何时，竟然搭建起了几个白色的、与周围环境融为一体的半球形帐篷！帐篷旁边，停着几辆适合雪地行驶的全地形车。几个穿着白色雪地作战服、戴着风镜的身影，正在帐篷外围忙碌着，似乎在架设某种仪器。而更令人心惊的是，在帐篷群的中央，一个直径约三米的、闪烁着不稳定蓝光的复杂金属装置，已经有一半钻入了冰层之下！那装置的结构，隐隐与曼德勒博物馆里那块陨铁的能量纹路有几分相似！
“他们在强行钻探！想直接接触‘冰核’！”张国龙失声道。
“不能让他们得逞！”蒲海已经检查好了武器，眼神冰冷。
占东大脑飞速运转。强攻？对方人数不明，装备精良，且有地利。智取？时间紧迫，对方显然已经进行到关键步骤。
就在这时，唐孝天忽然一把抓住占东的手臂，他的眼睛死死盯着那个钻探装置，瞳孔中仿佛有蓝色的电弧闪过。
“东哥！我……我能感觉到！那个装置……它在扰乱下面的能量平衡！‘冰核’很……愤怒！它要……苏醒了！”
仿佛为了印证他的话，整个山谷突然毫无征兆地、剧烈地震动了一下！如同沉睡的巨兽翻了个身！
紧接着，那片钻探区域的冰面，发出了令人牙酸的“咔嚓”声，一道巨大的裂缝，以钻探装置为中心，如同黑色的闪电般，猛地向四周蔓延开来！
“不好！冰层要塌了！”扎西脸色剧变，惊呼道。
白色的营地瞬间陷入混乱，那些“探索派”成员惊慌失措地试图稳固设备和撤离。
而占东眼中却闪过一丝决绝的光芒。
“机会！趁乱行动！蒲海叔，国龙，掩护！孝天，跟我来！我们靠近那个装置！”占东当机立断，“能不能阻止他们，甚至反过来利用他们的装置，就看现在了！”
四人如同猎豹般，从岩石后跃出，借着地面的震动和敌人的混乱，快速向那片危机四伏的营地冲去！昆仑雪线上的最终对决，在突如其来的天地之威中，骤然拉开序幕！而唐孝天手中那枚越来越烫的“星铁核心”碎片，与他体内那前所未有活跃、仿佛与整个昆仑山脉共鸣的能量，将成为这场对决中最大的变数。
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