帝国北部的铁锈山脉，是这片大陆上以荒芜着称的绝地。这里植被稀疏到近乎绝迹，裸露的岩石与地表土壤被铁矿氧化浸染，呈现出大片暗沉的红褐色，风起时，沙尘卷着铁屑漫天飞舞，“铁锈山脉” 的名号便由此而来。
只要狂风掠过山谷，整座山脉就会陷入沙尘遮天蔽日的境地，呛人的铁腥味弥漫在每一寸空气里，若是敢在风沙中开口说话，瞬间就会有带着铁锈味的沙尘灌入喉咙，磨得人嗓子生疼。这样的环境，本该是连最坚韧的游牧民族都不愿踏足的无人区…… 可此刻，漫天黄沙之中，却有一个娇小的身影逆着风前行。她扛着一把比自己身高还长的巨型斧枪，脚步沉稳，丝毫不受风沙影响。
“主上为什么要让我来这种鬼地方啊！” 使徒泽拉忍不住皱着眉抱怨，声音清脆却带着几分烦躁。奇怪的是，哪怕她张着嘴说话，沙尘也没有半分灌入她的口中，甚至她身上的衣袍始终干净整洁，连一点沙尘都未沾染 —— 在她身体周围，有一层肉眼看不见的透明力场，正将肆虐的风沙尽数隔绝在外，那是战争之神赐予她的神力，也是她作为使徒的庇护。
作为战争之神的使徒，泽拉背负着维护世间平衡的重任。这职责于她而言，就像是花园里修剪枝叶的园丁，必须将世界这棵大树上肆意生长的 “多余枝桠” 剪除，才能让大树保持健康的生长态势。而这次她来到铁锈山脉，正是因为收到了战神的的 “指引”，却没想到踏入的是这样一片绝望之地。
泽拉深一脚浅一脚地走到一处峡谷入口，目光扫过一侧的岩壁，很快发现了异常 —— 峡谷外围的岩壁色泽虽与周围一样呈红褐色，但有一部分却与周围截然不同。她走上前，指尖轻轻抚过岩壁表面，感受到了隐藏在岩石下的气流扰动，随即便握紧了肩上的斧枪，猛地朝着岩壁劈去。
泽拉的身份，远非普通使徒可比 —— 她是 “亚神”，是神明之下最接近神格的存在，通常用来指代即将踏入神明行列的使徒。像她这样已经活了数百年的存在，只需再熬过数十载，便能舍去凡胎肉身，凝聚神格，成为一位新的神明。神明的强弱与力量大小，本取决于信众的多寡，可泽拉尚未成神，自然没有属于自己的信众，她的力量全部源自战争之神的直接恩赐。但仅凭这份神力，她便拥有开山劈石、力抵千军万马的能力，几个月前的伊塔黎卡之战中，她能一斧劈开大地，正是仰仗这份战神之力。
因此，在常人看来如同蚍蜉撼树般徒劳的劈岩举动，对泽拉而言不过是通往目标的捷径。
斧枪劈在岩壁上的瞬间，发出一声震耳欲聋的巨响，金属与岩石碰撞的火花在沙尘中一闪而过。巨大的力道直接在岩壁表面劈开一道豁口，碎裂的岩石块滚落一地，露出了岩壁后一个黝黑的洞穴入口，宽度恰好能容下泽拉娇小的身躯穿过。她没有丝毫犹豫，收起斧枪扛在肩上，弯腰钻入洞穴，身影很快消失在黑暗之中。
“神明的福泽光耀大地。” 泽拉的指尖泛起一缕柔和的白光，白光迅速凝聚成一团光球，缓缓升起在她头顶，瞬间驱散了洞穴内的黑暗，照亮了四周的景象。而眼前的一切，让泽拉的脸色瞬间沉了下来，怒火直往上涌：“塞莉娅这丫头，竟然敢骗我！”
洞穴深处并非什么远古遗迹，而是一座被开凿在山体内部的巨大研究设施。冰冷的金属通道向深处延伸，两侧的墙壁上还残留着实验数据的刻痕，地面散落着无人兵器的零部件和远古机兵的残躯 —— 有的机兵外壳被拆解，露出内部复杂的线路；有的则被拦腰斩断，锈迹斑斑的金属骨架上还连着未脱落的装甲。显而易见，帝国曾在这里秘密研究如何将异世界的无人兵器拆解、仿制，甚至收为己用。尽管这座研究设施不知因何原因被遗弃，内部空无一人，可塞莉娅刻意隐瞒、欺骗她的事实却板上钉钉。更让泽拉忧心的是，这里的研究人员下落不明，异世界的技术是否已经研究出成果？这些成果又会被用在什么地方？无数疑问盘旋在她心头，必须尽快找到答案。
“啊啊啊～真是烦死了！” 泽拉烦躁地抓了抓头发，在成为使徒的数百年里，她处理过无数棘手的战争与纷争，但从未像今天这样心绪不宁。是因为被信任的人欺骗而恼怒？还是因为异世界技术的下落不明而焦虑？又或者是在伊塔黎卡生活的那段日子太过舒适温馨，让她早已习惯了那份平和，再也无法忍受这种被算计的滋味？就连泽拉自己，也说不清楚这份烦躁的根源。
最终，她只能扛起斧枪，转身走出洞穴，再次踏入漫天黄沙之中。娇小的身影朝着帝都的方向稳步前行，沙尘依旧无法近身，可她的周身却萦绕着一股压抑的怒火，仿佛下一秒便会爆发。
与此同时，千里之外的伊塔黎卡，正沉浸在迎接烟花大会的喜庆之中。这场备受期待的庆典被定在了秋季的最后一天，观看会场选在了旧北门外的空地上 —— 这里本是新城建设的预定地点，如今还只是一片开阔的黄土平地，没有任何建筑遮挡，恰好能容纳全城的百姓前来参加庆典。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！