次日，酸枣大营。
昨日旌旗招展、誓师讨逆的激昂热度，仿佛在一夜之间被寒风彻底吹散。
空气中弥漫着一股沉重而粘稠的凝重，压得人胸口发闷。
中军大帐内外，往来士卒皆步履匆匆，面色紧绷，无人高声言语，只有刁斗森严与战马不安的响鼻声断续可闻。
那无形的阴云，不仅笼罩在营地上空，更沉沉地压在每一位诸侯心头。
沾着血迹与尘泥的战报，如同不祥的鸦羽，接连不断地被飞驰而入的传令兵送入帐中。
每一匹快马的嘶鸣，每一次帐帘的急促掀动，都让大帐内环坐的诸侯们脸色更灰败一分，帐内的炭火盆似乎也随之黯淡。
首战失利的详情逐渐拼凑清晰：济北相鲍信之弟鲍忠，贪功心切，便擅自率领本部兵马抢先进攻。
岂料正撞上董卓麾下骁将华雄严阵以待。那华雄身长九尺，虎体狼腰，豹头猿臂，宛若一座铁塔矗立关前，手中那口沉重的镔铁长刀寒光摄人，确有万夫不当之勇。
鲍忠武艺本就平平，又兼轻敌躁进，在两军阵前，与华雄交锋不过数合，便被对方一声震雷般的大喝震慑，随即刀光如匹练般斩落，竟连人带马，劈为两段！
其麾下先锋军猝不及防，被紧随而出的西凉铁骑一个迅猛冲锋，顷刻间便溃不成军，死伤惨重。
噩耗传回，鲍信闻言，大叫一声“吾弟！”，口喷鲜血，当场晕厥在地，被亲兵仓皇抬出帐外救治。
帐中诸公相顾失色，先前会盟时的慷慨豪情荡然无存，取而代之的是惊疑与惶恐。
盟主袁绍面沉似水，强压下心中震动，连番喝令各营谨守寨栅，无令不得再擅自出战，生怕这失败的骨牌接连倒下。
然而，初战告捷的西凉军气焰大炽。那华雄竟亲率一彪西凉精骑，径出虎牢关，在关前开阔之地列阵挑战。
西凉军阵中战鼓如狂雷滚动，号角声凄厉刺破长空。
华雄横刀立马于两军阵前，身后“华”字大旗在风中猎猎作响。他纵声狂笑，声如夜枭，言语极尽轻蔑，指名道姓要关东诸侯派出上将前来送死，其嚣张气焰，直冲云霄。
南阳太守袁术素来自矜实力，麾下网罗了不少江淮健儿。
见华雄如此猖狂，他自觉面上无光，又存了在诸路诸侯面前显耀己能的念头，不顾曹操等人“贼锋正锐，宜暂避之”的劝阻，傲然下令，命部将俞涉出战。
这俞涉乃是南阳军中有名的骁将，使一杆丈二长枪，素有勇力，得令后慨然出营，拍马直取华雄。
两军阵前鼓声愈急，众人都屏息观望。然而，出战时的鼓声尚未完全停歇，前方便传来山崩海啸般的哗然之声，其间夹杂着西凉军震耳欲聋的欢呼。
俞涉与华雄交手，枪刀相碰不过三四回合，便被华雄那柄势大力沉、挥舞起来犹如黑色旋风般的镔铁长刀，连枪带人，硬生生斩落马下！尸身甚至被惊马拖行数丈，惨烈异常。
“噗——当啷！” 袁术手中正准备为俞涉庆功的青铜酒爵失手坠地，琼浆洒了一身。
他面皮先是涨得通红，旋即转为紫胀，羞恼、惊怒、心痛交织，喉头咯咯作响，却一个字也吐不出来，只能狠狠攥紧了拳头。
大帐之内，死一般的寂静蔓延开来，只剩下炭火偶尔爆开的噼啪声和众人沉重的呼吸。
冀州牧韩馥坐在席上，如坐针毡。他感受到盟主袁绍扫视过来的目光，那目光中带着压力与质询。
或许是觉得此刻若能挽回局面，便是大功一件，或许只是被这气氛逼得不得不有所表示，韩馥硬着头皮站起身来，声音因紧张而有些干涩：
“吾有上将潘凤，手持百斤开山斧，有万夫不当之勇，必可斩华雄之首级！”
那潘凤应声出列，果然身高八尺，体魄雄壮，手提一柄硕大无朋的开山大斧，看上去威风凛凛，煞气腾腾。
他领了韩馥之命，大步出帐，翻身上马，引军出战。
这一次，盟军上下寄托了更大的期望，冀州军阵中更是擂动巨鼓，助威之声震天动地，试图以声势压倒对手。
希望，在残酷的现实面前往往脆弱得不堪一击。
潘凤与华雄战在一处，斧光刀影，碰撞声震耳欲聋，看似斗得激烈异常，引得双方兵卒呐喊不绝。
然而战至十数回合，华雄忽然刀法一变，卖了个破绽，潘凤求胜心切，奋力一斧劈空，身形顿时失衡。
华雄眼中凶光毕露，岂肯放过这转瞬即逝的良机？反手一刀，快如闪电惊雷，自下而上撩起！
潘凤骇然欲挡，却哪里还来得及？只听得一声凄厉的惨叫，血光迸现，又一位“上将”轰然坠马，魂归九泉。
“哗——！” 盟军阵中，先前激昂的助威声浪瞬间被更大的惊哗与恐慌所取代。
士气如同被戳破的皮囊，迅速萎靡下去。许多士卒面露惧色，不由自主地后退了半步。
而对面的西凉军阵中，欢呼、怪叫、嘲骂之声汇成一片嚣张的海洋。
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