地板的剧烈震颤与那仿佛要撕裂苍穹的雷鸣，如同最直接的战鼓，擂在江淮心头。天守阁顶层的激战已然爆发，且烈度远超寻常。狼与弦一郎的宿命对决，或许已至关键时刻。不能再有任何犹豫。
他强忍着左臂伤口传来的阵阵抽痛与体内烙印过度消耗后的虚乏感，将狼留下的那几枚特殊药丸和铁粉小心收好，目光最后掠过幽蓝磷光中静默的 “拜泪” 。那把刀所承载的悲伤与决绝，仿佛一道冰冷的刻痕，留在了他的感知里。
没有时间感怀。他转身，决然地踏入那条向下倾斜的、更加狭窄潮湿的岔路。空气中弥漫着淤泥、铁锈和某种陈年污水的腥腐气味，与上方战场传来的隐约肃杀形成诡异的对比。这里，便是狼在草图上标注的、可能通往 “排水管通路” 的入口。
通道曲折向下，很快，脚下不再是木板，而是滑腻的、生长着暗绿色苔藓的石质沟渠。沟渠两侧是湿漉漉的砖壁，头顶是低矮的、不断滴落冷凝水的拱顶。水流声逐渐清晰，并非活水潺潺，而是某种粘稠液体缓慢流动、夹杂着固体摩擦的令人不适的声响。
光线几乎完全消失，只有远处某个拐角，隐约透出极其微弱的、来自更高处缝隙的惨白天光。江淮不得不放慢脚步，更多依靠触觉和听觉前进。他拔出打刀，刀尖前探，既是武器，也是探路的盲杖。
没走多远，前方黑暗中突然传来一阵“窸窸窣窣”的密集响动，伴随着非人的、尖细的嘶鸣！数对猩红的小点在黑暗中亮起，迅速逼近！
是老鼠！但绝非普通老鼠。这些生活在最污秽下水道中的生物，体型大得反常，眼睛赤红，皮毛肮脏板结，龇出的牙齿带着病态的黄褐色，口中滴落的涎水散发出恶臭。它们被活人的气息吸引，如同黑色的潮水般涌来，悍不畏死。
江淮挥刀劈砍，刀锋切入鼠群，带起一片腥臭的血肉和凄厉的尖叫。但这些变异老鼠数量太多，动作迅捷，从四面八方扑咬。一次不慎，一只老鼠咬住了他受伤的左臂，剧痛传来，同时一股麻痹感顺着手臂蔓延——鼠牙有毒！
他低吼一声，猛地甩脱老鼠，反手一刀将其劈成两段。不能再纠缠！他猛地前冲，不顾其他老鼠的撕咬，朝着前方隐约有光亮的拐角全力奔跑！鼠群在身后紧追不舍，嘶鸣声在狭窄通道内回荡，令人头皮发麻。
冲出拐角，眼前是一个稍大的 “汇流井” 。几道污浊的水流从不同方向的管道汇入中央一个深不见底的竖井，井口架着生锈的铁栅栏。微弱的天光从上方极高处的某个破损格栅漏下，勉强照亮这片污秽的空间。而鼠群，似乎对这片开阔地有所忌惮，在通道口徘徊嘶鸣，并未立刻追出。
江淮喘着粗气，靠在冰冷滑腻的井壁上，迅速检查伤口。左臂被咬处已经发黑肿胀，麻木感在蔓延。他立刻取出狼留下的其中一枚特殊药丸（颜色暗红，质地坚硬，散发微苦气息）吞下。药丸入腹，化作一股灼热而略带刺痛的药力，迅速流向伤口。黑色以肉眼可见的速度消退，麻木感被灼热取代，虽然疼痛加剧，但至少毒性被遏制了。这药效，远胜普通伤药丸。
他不敢久留，目光扫视汇流井。狼的草图上，标示着需要从这里的某段垂直铁梯向上攀爬，才能进入真正的“排水管通路”，那是一条沿着主城巨大外墙内部铺设的、用于维修和泄洪的管道系统，可以迂回通往天守阁下层。
铁梯找到了，锈蚀严重，嵌在湿滑的砖墙上，向上延伸入黑暗。他收起刀，开始攀爬。铁梯冰冷刺手，有些横档已经松动，必须小心试探。攀爬了约莫两三丈高，头顶传来更加清晰的风声和隐约的、更加激烈的金铁交鸣与呼喝声，仿佛就在一墙之隔！这里已经非常接近主城的外墙内部，甚至可能就在某段城墙或塔楼的下方。
继续向上，铁梯尽头连接着一条更加粗大、直径足以容人弯腰通行的 “巨型陶制排水管” 。管道内壁滑腻无比，布满了粘稠的污垢和沉积物，恶臭扑鼻。但这里就是狼标注的“通路”。管道并非水平，而是有着一定的倾斜角度，向上延伸。
江淮别无选择，只能钻入这令人作呕的通道，手脚并用地向上爬行。黑暗中，只能依靠触觉和前方极远处一点极其微弱的反光（或许是另一端的出口？）来辨别方向。管道内异常寂静，只有他自己粗重的呼吸、衣物摩擦管壁以及污物被拨动的粘腻声响。
爬行了不知多久，就在他精神因黑暗、恶臭和伤痛而有些恍惚时，前方管道侧壁，突然传来一阵有规律的、轻微的敲击声！
“叩、叩叩、叩……”
不是水声，也不是老鼠，是人为的敲击！带着某种节奏，像是在传递信息，又像是……在试探？
江淮立刻停下，屏住呼吸，全身肌肉绷紧，手按上了刀柄。会是谁？狼？还是其他利用这条密道的人？抑或是……陷阱？
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