黑暗并非虚无，而是粘稠的、有重量的。狼的意识沉在其中，如同溺水者悬浮在深海。痛楚是遥远的回响，来自某个不属于他的破碎躯壳。但在那黑暗深处，一点微光，不，不是光，是一种冰冷的“知晓”，属于忍者的、对危机的绝对直觉，如同埋在冰层下的导火索，被点燃了。
他猛地睁开眼睛！
没有光线适应过程，因为视野依旧被浓稠的黑暗填充。但其他感官瞬间苏醒，并且被某种极端危险的气息刺激得尖锐如针。是气味——浓重的水汽和苔藓味中，混入了一丝极其细微的、难以形容的……甜腥？还有铁锈，和另一种类似陈旧皮革被浸湿后腐败的味道。
不是江淮。江淮的气息他熟悉，是混杂着痛苦、变若水异香和生命顽强燃烧的复杂味道。
这个，是外来的。而且，很近。
狼的身体比意识更快反应。几乎在睁眼的同时，他已经无声无息地贴着拱壁向上滑了半尺，右手抓住了胁差的柄，左手摸向腰后——忍具袋早已空空如也。他保持着半蹲的姿势，如同凝固的雕像，只有眼球在黑暗中缓缓转动，耳廓捕捉着水声之外的任何异响。
水流依旧潺潺。江淮的呼吸声在不远处的角落，微弱但稳定，似乎并未察觉到异常。
但狼知道，有东西在这里。就在这幽暗的水道里，或许就在他们身边，或许在拱顶的阴影中，或许……就在那浑浊的水面之下。
他缓缓调整呼吸，将心跳压制到几乎停滞。忍者训练让他能在极端环境下进入一种类似假死的状态，最大限度降低生命体征。他“听”着黑暗。
来了。
极其轻微的、湿漉漉的摩擦声，从水道的上游方向传来，像是某种柔软而沉重的东西拖过浸水的砖石。不是脚步声，更黏腻，更缓慢。那甜腥腐败的气味也随之浓了一分。
狼的指尖感受着胁差刀柄粗糙的缠绳。刀太短，在开阔地面对未知的、可能体型不小的东西，毫无优势。此地也不利，背后是墙，侧方是深水。必须移动，或者……先发制人？
摩擦声停了下来。仿佛那个存在也察觉到了什么，在黑暗中驻足，同样在“聆听”。
对峙在绝对的寂静中进行。只有水声永恒不变。
“啪嗒。”
一滴冰冷的水滴，从拱顶某处落下，正好砸在狼前方两步远的走道上，声音在死寂中被放大得惊人。
几乎在水滴落地的同一瞬间——
“哗啦！！！”
并非来自声音停止的上游，而是来自狼和江淮藏身的角落旁边，那浑浊的水面之下！一道黑影破水而出，带着腥臭的水花和令人牙酸的、类似骨骼摩擦的“咯咯”声，直扑向角落里的江淮！
狼看清楚了——那并非完全的生物！它有着大致的人形轮廓，但肢体扭曲变形，皮肤（如果那还能称之为皮肤）呈现出一种被水长期浸泡后的惨白浮肿，布满了深色的溃烂和奇怪的、如同铁锈般的斑块。它的头颅低垂，看不见面容，但双臂奇长，指尖延伸出乌黑锋利的、像是金属又像是骨骼的尖爪。最诡异的是，它的胸口位置，镶嵌着一大块暗红色的、仿佛还在微微搏动的、如同巨大眼珠般的怪异肉瘤，散发出极其微弱的、不祥的红光，勉强照亮了它自身可怖的躯体和周围一小片水域。
变异的落武者？被遗弃的“实验品”？还是这古老水道中滋生的、因怨恨和淤积的变若水残渣而生的扭曲之物？
没有时间思考！
狼的胁差已然出鞘！他没有去拦截那扑向江淮的怪物（距离和角度都不允许），而是将全身仅存的力量和忍者精准的本能灌注于这一刺——目标，正是那怪物胸口散发红光的肉瘤“眼珠”！
刀锋破开湿滑浮肿的“皮肉”，刺入那搏动的暗红肉瘤！
“叽——！！！”
一声尖锐到几乎撕裂耳膜的、非人的惨嚎从怪物（或许是其胸腔）爆发出来！它扑向江淮的动作骤然扭曲、停滞，带着惯性撞在江淮身边的砖壁上，发出沉闷的响声。暗红色、粘稠如泥浆的液体从被刺穿的肉瘤中喷溅而出，带着刺鼻的腥臭和灼热感。
怪物疯狂地挥舞着长臂和利爪，胡乱抓挠着周围，狼早已抽刀疾退，险险避开那足以开膛破肚的挥击。他背靠拱壁，剧烈喘息，刚才那一击几乎抽空了他恢复的微薄体力，肋下旧伤崩裂，温热的液体再次浸湿衣物。
那怪物似乎受到了重创，胸口的红光急剧闪烁、黯淡。但它并未立刻死去，反而因为剧痛而更加狂躁，转身，那颗一直低垂的头颅终于抬了起来——
没有五官。只有一片平坦的、同样惨白浮肿的“脸”，中央裂开一道缝隙，里面是密密麻麻、如同昆虫口器般的细碎利齿。它“看”向了狼，虽然没有眼睛，但狼能感觉到一股冰冷、疯狂、充满食欲的“视线”锁定了自己。
就在怪物再次蓄势欲扑的刹那——
“呃……啊——！！！”
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