拖拽的布绳深深勒进狼血肉模糊的肩膀，每一次向前爬行，都像是用骨骼摩擦着粗粝的砖石。身后的拖床沉重异常，不仅承载着江淮的重量，更仿佛拖拽着整个幽暗水道的、黏稠的恶意与不祥。空气中混杂的味道越发复杂：水腥、苔藓、自己与江淮伤口散发的血气、怪物残骸的甜腥腐败，以及一种……难以言喻的、仿佛从水道砖石深处渗透出来的、陈年的悲伤与怨念。
光线依旧幽微，仅凭水面那点可怜的反射，勾勒出前方拱形通道朦胧的轮廓。狼的视线因失血和疲惫而持续模糊，耳边除了自己粗重的喘息、拖床刮擦声和永恒的水流，开始出现断续的耳鸣，夹杂着一些似是而非的、仿佛来自遥远过去的低语和哭泣——他知道这是极限将至的幻觉，但在这诡异的水道里，幻觉与现实似乎只有一线之隔。
下游的水道似乎变得更加古老。砖石的缝隙里生出更多奇形怪状的菌类和湿滑的水藻，有的甚至在幽暗中散发出极其微弱的磷光，将一小片区域映成诡谲的蓝绿色。水流声在这里变得有些不同，不再是单调的潺潺，而是多了几分空洞的回响，仿佛前方空间变得更加开阔。
狼强迫自己集中精神，忍者敏锐的感知在生死边缘被压榨到极致。他“感觉”到，前方并非只有空洞。有风，极其微弱、带着泥土和更深层腐败气息的气流，从某个方向吹来。有风，就可能意味着出口，或者至少是更大的空间。
他加快了一点速度，尽管这让他肺部的灼痛加剧。转过一个平缓的弯道，眼前的景象让他不由自主地停了下来。
水道在这里豁然开朗，汇入了一个巨大的、天然形成的岩洞地下湖。湖水幽暗深邃，望不见底，水面平静如镜，倒映着洞顶垂落的、散发着幽幽磷光的钟乳石，如同倒悬的星空。几条水道从不同方向汇入此湖，他们所在的只是其中之一。湖岸并非整齐的人工走道，而是参差不齐的天然岩石平台，上面堆积着厚厚的淤泥和各种水下冲刷上来的杂物——破碎的陶罐、朽烂的木片、甚至还有锈蚀断裂的武器铠甲碎片。
而在湖岸边一处相对高耸的岩石上，狼看到了一样东西，让他的心脏猛地一缩。
那是一座小小的、石质的神龛。样式极其古旧，甚至不完全是苇名本土的风格，带有淤加美族古代祭祀的粗犷痕迹。神龛已经半倾颓，布满了厚厚的苔藓和水渍，但龛内并非空空如也——里面供奉着一尊同样石质的、模糊不清的小雕像，似乎是一名持矛武士的形象，但面容和细节早已被岁月磨平。神龛前，散落着一些早已腐烂成泥的供品痕迹，以及几个特别的东西：几枚颜色暗沉、边缘磨损的古老钱币，一把完全锈死、只剩形状的短剑，还有一小堆……干燥的、仿佛经过特殊处理的芦苇杆。
最引人注目的是，神龛的基座和周围的岩石上，刻满了密密麻麻的、早已模糊的刻痕，似乎是文字，又像是某种原始的符咒。而神龛正上方的岩壁，有一道天然裂缝，一缕极其微弱的、不知从何处透下的天光（也许是极高处某个缝隙），恰好照射在神龛和其前方一小片水面上，形成一道朦胧的光柱，在这绝对的黑暗地底，显得神圣而又无比孤寂。
这个地方……有一种难以言喻的“场”。并非之前遭遇怪物时的暴戾与污秽，而是一种沉重的、被遗忘的、沉淀了无数时光的肃穆与哀伤。狼能感觉到，这里残留的“念”极其强烈，但与变若水的扭曲不同，它更古老，更“干净”，也更深沉。
暂时没有发现其他怪物的迹象。湖水深邃平静得可怕。
狼没有贸然靠近那座神龛。他将江淮拖到远离水边、一块相对干燥平坦的岩石后面，自己瘫坐下来，再次濒临虚脱。他需要休息，更需要处理伤口，尤其是肩膀上被布绳勒出的、深可见骨的新伤。
他撕下身上最后一点相对干净的布料，打算去浸湿湖水清理——尽管湖水可能不干净，但总比伤口感染强。就在他艰难地挪向水边时，他怀中的某样东西，突然变得滚烫！
是那个空了的、半焦的瓷瓶！
狼低呼一声，猛地将瓷瓶掏出。瓶身触手滚烫，几乎拿不住。更奇异的是，瓶底那原本极淡的暗红色沉淀，此刻竟然在发出微弱的、脉动般的红光，与远处神龛前那道朦胧天光，似乎产生了某种微妙的共鸣！
与此同时，昏迷中的江淮，身体也再次出现了异动。他并未醒来，但胸口那已经沉寂的暗红肉芽疤痕，以及皮肤下游离的暗蓝微光，都开始同步脉动，频率竟与瓷瓶底的红光、以及……狼隐约觉得，与这整个古老岩洞的某种“节奏”隐隐相合！他喉咙里发出无意识的、低沉的呜咽，眉头紧锁，仿佛在承受某种来自体内深处的、与外界环境共振的痛苦或牵引。
狼握着滚烫的瓷瓶，看看江淮，又看看远处那座被天光笼罩的废弃神龛，一个大胆而危险的猜想浮上心头。
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