破败寺庙的夜晚，篝火是唯一对抗无边黑暗与湿冷的存在。火焰舔舐着干燥的松枝，发出稳定而令人心安的噼啪声，将残破佛像狰狞的影子投在斑驳脱落的壁画上，那些模糊的飞天与金刚仿佛在火光中无声地扭曲舞动。江淮蜷缩在火堆旁，裹着狼找来的、勉强还算完整的破旧僧袍，已经沉沉睡去，呼吸悠长却异常轻微，胸口的“拓影之印”在僧袍下微微起伏，如同第二颗缓慢搏动的心脏，吸收着寺庙残存的地脉之气与……某种难以言喻的、沉淀在香火与时光中的微薄念力。
狼坐在火堆另一侧，背靠着冰冷的佛台基座，右臂搭在屈起的膝盖上，左手……那已不能称之为手的残肢，无力地垂在身侧，厚重的包扎下，暗红色的微光如同顽固的苔藓，持续散发着冰冷刺骨的异样感。他独眼半阖，并未完全入睡，保持着忍者最低限度的警戒。寺庙外的山风穿过破损的窗棂，发出忽高忽低的呜咽，夹杂着远处山林夜枭的啼叫，更显此地孤绝。
然而，今夜注定无法平静。
起初是极其微弱的震颤。不是来自地面，而是来自……空气，或者说，是弥漫在寺庙周围、乃至整个这片山区的某种无形“场”。那震颤的频率极低，几乎难以察觉，却让狼左肩伤口深处的暗红“菌丝”猛然收缩了一下，传来一阵尖锐的刺痛。同时，沉睡中的江淮，眉头无意识地蹙紧，胸口的刻印光芒微微一亮，随即又黯淡下去，仿佛被惊扰。
狼的独眼瞬间睁开，锐利如刀，扫视着黑暗的大殿。除了篝火摇曳，并无异样。但他相信自己的感觉，尤其是左臂那与“源”之创伤绑定的异变带来的预警。
震颤并未持续，很快消失。但一种沉重的、令人窒息的不安感，却如同滴入清水中的墨汁，缓慢而不可阻挡地在狼的心头弥漫开来。这感觉……与净源之地“源核”光球消散前的波动有些相似，但更加宏大、更加遥远、也更加……“绝望”。
他缓缓站起身，走到破败的正殿门口，向外望去。
夜色如墨，山峦的轮廓在微弱的星光下模糊不清。寺庙所在的这座山峰，仿佛被一片更加浓厚的、翻滚蠕动的黑暗所包裹。那不是云，也不是雾，更像是一种实质化的、充满恶意的能量淤积。黑暗中，偶尔会闪过一点极其微弱的、暗紫色的、如同腐败磷火般的流光，转瞬即逝。
东南方向……天守阁所在的大致方位，那片黑暗最为浓重，隐约可见极其黯淡的、不规则的暗红色光晕在云层（或能量层）深处时隐时现，如同垂死巨兽皮下淤积的脓血。
“那个‘回响’……在‘发酵’？” 狼低声自语，想起净源之地仪式最后，那试图呼唤江淮刻印的、来自高远之处的扭曲脉动。看来，那个未知的存在或仪式，并未停止，反而……愈演愈烈，甚至开始影响更广阔的区域，形成了这片令人极度不适的“能量阴霾”。
就在这时，身后传来窸窣声。江淮醒了，或者说，被那股无形的不安和胸**印的异常悸动惊醒了。他撑起身体，暗金色的眼眸在火光照耀下带着刚醒的迷茫，随即被窗外那诡异的黑暗景象吸引，瞳孔骤然收缩。
“那是什么？” 他的声音有些发颤，本能地捂住胸口，刻印传来一阵清晰的、混合了厌恶、恐惧以及一丝微弱共鸣的复杂悸动。
“不知道。” 狼走回火堆边，添了根柴，“但肯定不是好事。你感觉怎么样？”
江淮低头感受了一下，脸色苍白：“刻印……很‘躁动’。好像在害怕……又好像在……‘听’着什么。外面的黑暗里……有东西在‘呼唤’它，但这次的感觉……更混乱，更……‘痛苦’。” 他顿了顿，眼中闪过一丝惊惧，“和净源之地最后那种感觉……有点像，但更‘散’，更‘大’。”
狼沉默。净源之地的失败，似乎打开了一个更麻烦的潘多拉魔盒。江淮的刻印不仅没被净化，反而成了一个更敏感的危险接收器。
“能屏蔽吗？像之前守林人的药膏那样？” 狼问。
江淮尝试集中精神，试图“命令”或“安抚”胸口的刻印。但片刻后，他颓然摇头，额角渗出冷汗：“不行……它现在……不完全听我的。外面的‘声音’太杂，太强了。它像……像一只被吓坏又好奇的猫，竖起耳朵，我拉不住。”
正说着，寺庙外的黑暗中，异变再生！
不是声音，不是光影，而是一种直接作用于感知的、冰冷粘稠的“窥视感”，如同无形的触手，悄然探入了破败的寺庙院落，甚至试图向大殿内蔓延！
同时，院落荒草丛中，那些白日里看起来寻常的石头、倾倒的石灯、甚至干枯的树干阴影里，开始渗出极其稀薄的、颜色暗沉的雾霭。雾霭并非弥漫，而是如同有生命般，向着大殿门口，缓缓蠕动、汇聚！
最令人毛骨悚然的是，随着雾霭的汇聚，空气中开始回荡起极其细微、仿佛无数人压抑痛苦的呻吟、低语和哭泣的混合声响！这些声音并非来自某个方向，而是直接从四面八方，甚至从地底、从墙壁里渗透出来，直钻耳膜，搅乱心神！
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