“坐。”
木华黎在矮凳上坐下。
“玛尔多斯有动静了。”炎思衡开门见山，“半个小时前，东门开了一道缝，出来一支千人队，佯攻圣泉寺。打了半个小时，扔下几十具尸体，又缩回去了。”
木华黎点了点头：“卡琳娜殿下的风格。疲敌，耗敌，同时试探虚实。”
“你猜她接下来会怎么做？”
木华黎沉默了片刻。
然后，他缓缓开口：“继续佯攻，但频率会加快。同时，派真正的斥候混在佯攻部队里，摸清我们在白骨荒原的虚实。另外……她会派人袭击我们的补给线。”
炎思衡眼中闪过一丝赞许：“和我想的一样。”
他走到沙盘前，手指从枫丹叶林划到玛尔多斯：
“这条补给线，五百里，太长了。如果卡琳娜真派精锐骑兵绕后袭击，我们的粮道很可能被切断。”
“那大人准备——”
“将计就计。”炎思衡打断他，眼中闪过冰冷的光，“补给线，让她断。粮草弹药，让她烧。”
木华黎一愣。
高孝伏也抬起头，眼中满是疑惑。
“我们手里，还有多少存粮？”炎思衡问。
“省着吃，还能撑半个月。”高孝伏回答。
“够了。”炎思衡点头，“传令全军，从明天开始，口粮减半。同时，放出口风——粮草将尽，军心不稳。”
木华黎瞳孔骤缩：“大人，您是要……”
“示弱。”炎思衡转过身，望向帐外那片深沉的夜色，“让卡琳娜以为，我们快撑不住了。让她以为，只要再耗几天，我们就会不战自溃。”
他顿了顿，一字一句：
“然后，等她放松警惕，等她以为胜券在握时——”
“我们出城，和她决战。”
帐内陷入短暂的寂静。
只有油灯的火苗噼啪炸响。
“大人，”木华黎最终开口，声音嘶哑，“卡琳娜殿下……没那么好骗。她太了解您了。”
“正因为我了解她，她才会上当。”炎思衡走到木华黎面前，低头看着他，“木华黎，你曾是她的部下，你告诉我——卡琳娜最大的弱点是什么？”
木华黎沉默。
许久，他缓缓吐出两个字：
“骄傲。”
“对。”炎思衡点头，“她太骄傲了。骄傲到不相信有人能在谋略上胜过她，骄傲到一旦看穿敌人的‘计谋’，就会坚信自己的判断。”
他顿了顿：
“所以，我们要让她‘看穿’。让她以为，我们粮草将尽是真的，军心不稳是真的，被迫决战是真的。然后……”
炎思衡眼中寒光一闪：
“在决战中，给她一个惊喜。”
什么惊喜？
木华黎没问。
因为他知道，炎思衡不会说。
这位人族统帅，像一团深不见底的迷雾，你永远猜不到他下一步要干什么。
“木华黎。”炎思衡突然叫他的名字。
“末将在。”
“如果……我是说如果。”炎思衡的声音很轻，“在决战中，你和卡琳娜面对面，你会怎么做？”
木华黎浑身一震。
他抬起头，看着炎思衡。
看着那双平静得像深潭的眼睛。
许久，他缓缓开口：
“我会……杀了她。”
声音很轻，但很坚定。
没有犹豫，没有动摇。
炎思衡点了点头，没再说话。
他只是拍了拍木华黎的肩膀，转身走回沙盘前。
木华黎坐在矮凳上，低着头，看着自己那双布满老茧的手。
手在微微颤抖。
杀了她。
那个曾经把他从死人堆里拉出来的女人。
那个曾经拍着他的肩膀说“你是我见过最会打仗的人”的女人。
那个曾经把后背交给他的女人。
现在，他要杀了她。
“对不起，殿下。”
木华黎在心里默念，一滴泪，无声地滑落，滴在冰冷的地面上，瞬间被尘土吸收，消失无踪。
而与此同时——
玛尔多斯城头。
卡琳娜站在东门最高的箭塔上，望着圣泉寺的方向。
夜色深沉，只能看见那座黑黢黢的山影，像一头蹲伏在黑暗中的巨兽。
“殿下，夜深了，回去休息吧。”侍女小心翼翼地说。
卡琳娜没动。
她只是望着，望着。
许久，她轻声开口：
“木华黎……你现在，在想什么？”
风从东方吹来，带着焦土和硫磺的气味，也带着远方隐约的、金属摩擦的声音。
那是士兵在磨刀。
决战，即将到来。
而在这场决战中，信任与背叛，忠诚与救赎，都将被碾碎，混入这片焦黑的土地，成为暗影大陆永恒暮光下，又一抹洗不去的血色。
卡琳娜最后看了一眼圣泉寺的方向，转身，走下箭塔。
紫色裙摆在夜风中扬起，像一面破碎的战旗。
她的脚步很稳。
因为她是卡琳娜。
奥古斯都的女儿，神族第一名将。
无论叛徒是谁，无论木华黎是否真的背叛，无论炎思衡有多少阴谋诡计——
她都会赢。
必须赢。
否则，神族千年荣耀，将就此终结。
而她，绝不允许。
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