“我答应你。”
当纳森之王用统一而疲惫的声音说出这三个字时，整个活体宫殿都发出了低沉的悲鸣。
王座上的光影集合体，像是被戳破的气球，瞬间黯淡了下去，只剩下最核心的一团微光，勉强维持着王的形态。
他做出了选择。
一个别无选择的选择。
“明智。”
李玄霄点了点头，对这个结果毫不意外。他收回拨弄仙葩的手指，仿佛刚才那个足以颠覆一族命运的交易，不过是饭后闲谈。
“带路吧。”
纳森之王没有再多言。
他身下的王座，那由活体心脏与血管构成的恐怖造物，开始蠕动。粗大的血管从地面拔起，如同巨蟒般退去，露出了下方一个深不见底的窟窿。
窟窿的边缘，是盘旋向下的，由神树的根须交织而成的阶梯，每一节根须上，都流动着肉眼可见的，如同呼吸般的能量光晕。
一股古老、苍茫、甚至带着一丝腐朽的气息，从下方扑面而来。
李玄霄看都未看，抬脚便踏了下去。
纳森之王所化的光团，紧随其后。
曾经高高在上的王，此刻，却像一个卑微的引路人，跟在那个男人的身后，一步步走向自己种族最核心的禁地。
越是往下，周围就越是安静。
外界的一切声音都被隔绝，只剩下一种奇异的，如同心跳般的低沉脉动，从地心深处传来。
咚。
咚。
咚。
那不是神树的心跳，更像是一艘沉睡了万古的巨轮，其引擎在苟延残喘。
阶梯的尽头，是一道散发着柔和白光的光幕，如同一面流淌的水银。
“就是这里了。”纳森之王的声音在空旷的空间里回响，带着无法掩饰的颤抖，“穿过它，就是神树的核心。”
李玄霄没有半分迟疑，一步迈入。
嗡——
眼前的景象，瞬间变幻。
没有想象中能量沸腾的海洋，没有预想中生命本源的殿堂。
这里……
什么都没有。
或者说，这里是一片死寂的宇宙。
无尽的黑暗，无垠的虚空，远处点缀着几颗早已失去光和热的、冰冷的星辰。
绝对的静谧，绝对的冰冷。
连时间，都仿佛在这里凝固了。
“船的驾驶舱……或者说，是残骸。”李玄霄环顾四周，轻声自语。
他的话，让身后的纳森之王陷入了更深的迷茫与恐惧。
船？
驾驶舱？
这个男人，到底在说些什么？
李玄霄没有理会他的惊疑，目光径直投向了这片死寂宇宙的正中央。
在那里，悬浮着一个人影。
一个枯萎到极致的人影。
他盘膝而坐，皮肤像是脱水的树皮，紧紧包裹着骨架，满头灰败的长发，如同枯草。
他像是一具被风干了千年的尸骸，身上没有半分生命的迹象。
然而，真正令人心惊的，是捆绑在他身上的东西。
锁链。
无数条漆黑如墨的锁链。
那不是金属，而是由最纯粹的、带着不祥气息的能量所化。这些锁链的一端，深深地刺入他枯瘦的身体，另一端，则没入周围的虚空，将他牢牢地钉死在这片空间的中心。
锁链之上，符文流转，散发着一股自我毁灭与终极镇压的决绝意志。
“那就是……‘囚犯’。”纳森之王的光影剧烈波动，敬畏与恐惧交织，“一个……窃取了神树本源的窃贼，一个被历代先王诅咒的男人。”
李玄霄的目光，穿透了无尽的虚空，落在了那张枯槁的脸上。
那张脸，他曾在老天师张静清的记忆片段中见过。
虽然此刻已经不成人形，但他还是一眼就认了出来。
“张怀义。”
他平静地吐出了这个名字。
纳森之王的光影猛地一缩！
他……他怎么会知道这个名字？！
这个名字，是历代纳森之王通过与神树的链接，才能窥探到的，关于这个“囚犯”的唯一信息！
“你……”
“别紧张。”李玄霄打断了他，“现在，可以告诉我，你们纳森岛代代相传的，关于‘炁体源流’的秘密了。”
面对眼前这个仿佛无所不知的男人，纳森之王彻底放弃了所有侥幸。
他那重叠的声音，带着一种揭开禁忌的沙哑，缓缓在这片死寂的星空里响起。
“你所寻找的‘炁体源流’，它……它根本不是一种可以修炼的功法。”
“它是一种‘权限’。”
“或者说，是一把‘钥匙’！”
纳森之王的声音里，充满了苦涩。
“一把……能够开启神树，并与之共鸣的钥匙。”
“拥有它的人，就等于拥有了神树的最高控制权，可以部分调动神树那毁天灭地的力量。”
“但是……”
他的光影闪烁得更加剧烈，仿佛在诉说着一个恐怖的真相。
“但是，神树……我们的神，它没有‘意识’。”
“它是一艘空有力量的船，却没有舵手。所以，它渴望一个‘意识’，一个能够驾驭它的‘灵魂’！”
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