妇人面带笑意，行了个家常礼：“妾身卢氏，玄龄之妻。侯爷来得早，可曾用饭？若不嫌弃，一同用些粥菜可好？”
张勤拱手还礼：“房夫人客气。晚辈来得唐突，已在家用过些了。”
卢氏却笑道：“既来了，便再添一双筷子。老爷方才还念叨，说张侯爷治事勤勉，必是赶早来的。”说着已侧身让路。
张勤见状，也不再推辞，道声“叨扰”，随她进了东厢。
厢房里陈设简朴，一张方桌，几把胡床。房玄龄正坐在主位喝粥，见他进来，放下碗箸：“张卿来了，坐。”
张勤行礼坐下。桌上摆着几样清粥小菜：粟米粥熬得稠糯，一碟酱瓜，一碟菘菜，还有几个蒸饼。
卢氏亲自给他盛了碗粥，又夹了块酱瓜放在碟里：“家常便饭，侯爷莫嫌简薄。”
“夫人亲手整治，是晚辈的福气。”张勤双手接过粥碗。粥温热适口，酱瓜脆咸，确是家常滋味。
房玄龄吃得快，几口喝完粥，用布巾拭了拭嘴角，对张勤道：“你来得巧，再晚一刻，我便要去秦王府了。”
张勤放下碗：“正是怕耽误房公公务，才赶早来。司东寺诸事已初步就位，晚辈奉老师魏公之命，特来拜会房公，邀房公与老师择日一聚，共商寺务。”
房玄龄点头：“玄成前日与我提过。司东寺新立，千头万绪，你担子不轻。”他顿了顿，“聚议之事，我无异议。只是这几日……怕是不成。”
张勤抬眼看他。
房玄龄手指在桌沿轻轻叩了叩，声音压低了些：“今日起，东宫与秦王府要连日商议南征百越之事。”
“陛下已下密旨，最迟明春开拔。这几日，我与杜如晦、长孙无忌等皆需在秦王殿下处参详军务。”
张勤心头微震。南征百越...此事他确未听闻。面上却不动声色，只道：“原来如此。军国大事为重，聚议之事，但凭房公与老师方便。”
房玄龄看他一眼，似有深意：“你尚不知此事？”
“晚辈职在司东，未预军机。”张勤坦然道。
房玄龄嗯了一声，不再多言，转而道：“聚议之日，便定在下月初休沐时吧。具体时辰地点，你与玄成定下，遣人告我即可。”
“是。”张勤应下。
此时卢氏已带着丫鬟收拾了碗筷，奉上新茶。房玄龄起身：“张卿，书房说话。”
两人进了西厢书房。
书房不大，四壁皆书，案上堆着卷宗。
房玄龄在案后坐下，示意张勤坐于对面。
“除了司东寺之事，”房玄龄看着张勤，神色比方才多了几分郑重，“还有一件私事，想劳烦张卿。”
“房公请讲。”
房玄龄沉默片刻，手指无意识摩挲着案上一方砚台：“我有二子。长子遗直，性情端方，勤勉向学，我倒不担心。只是次子遗爱……”
他顿了顿，眉间浮起忧色，“今年十二了，性情粗野，不喜读书，终日与坊间浮浪子弟为伍。说他几句，便顶撞，管束不住。”
张勤静静听着。史书中房遗爱之名，他自然知晓。
“我常年忙于公务，疏于管教。”房玄龄叹了口气，“他母亲慈柔，更纵得他不知天高地厚。长此以往，恐成祸患。”
他抬起眼，看向张勤：“张卿常有奇思，于训导子弟上，可有良策？”
张勤沉吟。他记得原本历史中，房遗爱最终卷入谋反，身败名裂。若此时能导其向正……
“房公，”他缓缓开口，“晚辈冒昧。二公子既然不喜文事，坐不住书房，强按着他读书，只怕适得其反。”
房玄龄点头：“正是如此。”
“既如此，何不改换路子？”张勤道，“二公子好动，或有武勇。不如...将他放入军营。”
房玄龄一怔：“军营？”
“是。”张勤语气平和，“不是去做军官，是从最底层的兵卒做起。与寻常士卒同吃同住，每日操练，巡防守夜。”
“军中纪律严明，最磨心性。若能坚持下来，或许能去其浮华，砺其筋骨。”
他顿了顿，补充道：“只是有一条，需与军中将领言明，不可因他是房公之子，便予特殊关照。该打该罚，一视同仁。甚至...可暗中交代，对他要求更严些。”
房玄龄手指停在砚台上，良久不语。书房里只闻更漏滴水声。
“军营……”他低声重复，眼中闪过思索，“左骁卫大将军丘行恭，与我有些交情。他那处军纪最严。”
张勤道：“丘将军治军有方，若能得他应允，是二公子的造化。”
房玄龄抬起眼，目光复杂：“此法我曾想过，只是...有些狠了。”
“玉不琢，不成器。”张勤轻声道，“二公子年轻，此时打磨，或还来得及。若待心性彻底定了，便难了。”
房玄龄默然。窗外天色渐亮，晨光透过窗纸，映得他鬓角几丝白发格外清晰。
许久，他才长长吐出一口气：“也罢。总比让他留在长安惹祸强。”他看向张勤，“此事，多谢张卿提醒。”
“房公言重。”张勤起身拱手。
房玄龄也站起来：“南征在即，这几日我确实抽不开身。司东寺那边，有你和玄成坐镇，我放心。待下月初聚议，再细谈。”
“是。”张勤行礼告退。
走出书房时，卢氏正等在廊下，见他出来，微笑道：“老爷与侯爷谈完了？前厅备了些新摘的桂花，侯爷带些回去给夫人熏屋子吧。”
说着，小丫鬟已捧上个小竹篮，里面铺着油纸，盛满金黄的桂花，香气扑鼻。
张勤接过：“谢夫人厚意。”
送至二门，房玄龄停步：“张卿，路上慢行。”
张勤再行礼，转身出门。马已备好，他翻身上马，回头看了一眼。
房府黑漆大门在晨光里静静阖着，檐角垂着的铜铃在微风里轻晃，却不闻声响。
他抖缰缓行。街市已渐渐苏醒，卖早点的摊子支起灶火，热气蒸腾。
张勤想起房玄龄说起南征时凝重的神色，想起他提及次子时眼里的忧虑。
家家有本难念的经。
纵是房玄龄这般位极人臣者，亦不能免。
他轻轻呼出一口气，催马快行。
司东寺那边，还有一堆事等着。
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