临时领主办公室（设在原军营的一处改建房间内）里，苏源关掉了区域论坛的光屏，指尖无意识地在粗糙的木桌上敲击着。
那位来自永霜荒原的狼希人领主斯诺德·沃夫的出现，像一块投入平静水面的石头，不仅让论坛热闹起来，也让他看到了一些新的可能性。
极端环境往往孕育独特的资源，这在蓝星历史和无数游戏设定中都是颠扑不破的真理。
雪原……永冻层……酷寒……生存至今。这种环境下，会有什么是温带甚至热带地区没有的呢？耐寒作物？特殊皮毛？冰系魔法材料？或者……某种独特的矿物？
想到此，苏源不再犹豫，点开了私信界面，向那个独眼狼希人头像发送了信息。
“斯诺德领主，你好。我是华水领的苏源。听闻你来自极北雪原，冒昧请教，那片土地可有什么独具特色的物产？我对各地特产颇感兴趣，或许有互通有无的机会。”
信息发出，石沉大海。苏源也不急，继续处理手头其他事务。大约过了半个多小时，回复才姗姗来迟。
斯诺德的文字依旧带着那种经过翻译器般的生硬感，但内容很实在：
“苏源领主，你好。雪原物产贫瘠，但确有一些独特之物。有能在冰层下生长的‘霜纹鱼’，肉质坚韧但富含能量；
有‘雪绒兽’的皮毛，极其保暖；也有一些深埋冻土或裸露岩层的特殊矿物。”
他重点提到了其中一种：“对我领地而言最重要的是‘燃石’。一种黑色、质地较脆的石头。它是我们主要的燃料，投入火堆能让火焰更旺、温度更高且更持久。
我们部族的巫师（他用了类似萨满的词汇）发现，将其研磨成粉末，可以作为刻画符文的材料，只是……效果不太稳定，比不上传说中的魔晶，需要更频繁的维护。”
他似乎预料到苏源的兴趣，补充道：“你是今天第五位询问特产的领主了。看来大家都对‘新’东西好奇。
我对出售燃石持开放态度。说实话，我的领地发展滞后，急需金币。如果你有兴趣，我们可以谈谈。”
燃石？黑色、质脆、高热值燃料、可作不稳定符文材料……苏源脑海中迅速勾勒出它的形象——这听起来像是煤炭与劣质魔晶的混合体！
一种天然的高能量密度燃料，同时兼具一定的能量传导特性，但纯度或结构有问题导致不稳定。
价值毋庸置疑。无论是作为燃料替代日益紧张的木材（尤其是在工业规模扩大后），还是作为符文材料的潜在替代或补充品，都值得深入研究。
“我对燃石很感兴趣，愿意购买一些样本进行研究。”
苏源回复，“不过，实不相瞒，近期领地有大项支出，金币储备紧张。不知你是否接受以物易物？比如，用我们这里富余的木材进行交换？”
这一次，对方回复得很快，显然一直在等待：
“可以。木材是基础资源，我们也需要。但雪原运输不易，燃石开采也需要人力。
价格方面……3单位标准木材换1单位燃石（约10公斤），这是我的底线。如果后续你有大量需求，我们可以再议。”
3：1。以燃料和潜在符文材料的价值来看，这个价格在初期探索阶段可以接受。
苏源没有过多纠结：“成交。我先购买10单位燃石作为研究样本。如果确认有较大价值，后续会考虑长期、大量进口。”
“交易成立。我会尽快安排。”斯诺德似乎也松了口气。
很快，一笔小额的系统交易完成。10单位用厚实兽皮包裹着的、沉甸甸的黑色石块出现在临时办公室的角落。
苏源叫来警卫员：“把这些石头送到研究院，交给柳工或姜航，注明‘北地燃石样本，疑似高能燃料及不稳定符文媒介，需评估其热值、能量特性及潜在应用价值’。”
“是！”警卫员利落地搬起石头离开。
处理完这件事，苏源走出临时办公室。暮色四合，但领地并未沉寂。远处，城镇大厅的旧址已被一片璀璨的系统升级光幕笼罩，那光幕如同一个巨大的、半透明的金色茧房，隐约能看到内部结构在飞速重组、拔高。
五百名精选出的工匠和工程兵似乎正在光幕之中紧张地忙碌着，按照梁振华院士优化后的图纸，进行着辅助着系统进行基座加固和设施的同步建设。（系统加领地人力的建造）
第三时代……越来越近了。
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研究院，材料分析室内。
柳哥小心翼翼地用特制的石臼和铜杵研磨着一块燃石样本。黑色的石头比想象中更脆，很快变成细腻的粉末，颜色纯黑，在灯光下毫无反光。
“记录：初步物理研磨，未发现异常反应，粉末细腻。”
旁边的助手快速记录。
柳哥取出一小块预先处理好的、刻画了基础能量引导符文的铜板，用特制刷子将少量燃石粉末与稳定剂混合后，沿着符文沟槽小心填充。
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