一心伏低身体，紧贴马颈，脑海中再一次不断修正着最佳接近路线。
马蹄踏碎林间的寂静，他们绕过弥漫着血腥的主战场边缘，在相对完好的密林掩护下，向着西北方冲去。
在路上，他们没有遇到想象中的多道防御，甚至没有看到之前溃逃的杂兵——不知为什么，他们选择直接从侧面逃离。
外围警戒比一心预期的松散，看来他们的注意力完全被正面战场和之前的观察哨损失吸引。
也正在此刻，空气中，那股无形无质、却沉重得令人窒息的压迫感越来越强。
相隔十余分钟巨大弩弦的崩响，都像一记重锤敲在心脏上。每一次粗重弩箭撕裂空气的尖啸，都预示着后方战场又将承受一次毁灭性的打击。
“就在前面！”一心猛地勒住缰绳，战马人立而起又被他稳稳控住。他翻身下马，动作轻捷无声，同时打出一连串简洁凌厉的手势。
菲恩、莉瑞安、塔利恩心领神会，如同训练了千百遍般同步落地。四匹神骏的林地马此刻过于显眼，被迅速牵入一片极其茂密的巨型蕨类植物丛深处。
带着新鲜枝叶的藤蔓被仔细地覆盖在马匹身上，它们粗重的喘息声迅速被厚实的植被吸收。
最后的接近，四人彻底化身为森林的幽影。他们摒弃了任何可能暴露的路径，在盘根错节的古木根系、湿滑的苔藓岩石与纠缠的藤蔓间无声穿行。
每一次落脚都经过精心计算，避开枯枝落叶，连呼吸都仿佛融入了林间流动的微风。
下方，一片触目惊心的“伤疤”暴露在眼前。
曾经郁郁葱葱的林地，被粗暴地砍伐清理出一块相对平缓的椭圆形空地。新鲜的树桩如同大地裸露的疮口，断口处渗出湿润的汁液。
空地中央，六架庞然大物如同蛰伏的钢铁巨兽，狰狞地指向天空。
这些弩炮结构庞大，设计却透着一股异样的精良。
粗壮得惊人的硬木炮身泛着深沉的油光，紧绷的兽筋与金属绞盘构成的弩弦，散发着令人心悸的、蓄势待发的力量感。
沉重的底座深深嵌入泥土，由粗大的原木和冰冷的铁箍牢牢锁死。每一架弩炮旁边都堆放着数根如同小型树干般的巨箭，箭头包裹着沉重的铁锥，在稀疏的光线下闪烁着冰冷的光泽。
这是匪帮的武器，谁信？
而操作这些杀戮机器的，是约二十余名土匪。
与前方那些衣衫褴褛、如同被驱赶的炮灰截然不同，他们穿着相对完好的皮甲，其中几人甚至套着半身的锁环甲。武器也保养得锃亮，挂在腰间或放在触手可及之处。
他们的动作带着土匪固有的粗野，却明显更有章法——搬运沉重的弩箭、合力转动绞盘上弦、调整那巨大弩臂上带着复杂刻度的仰角机构，配合间透着一股被强制训练出来的、生硬却有效的效率。
空地边缘，靠近被砍伐的林地边界，搭建着几个简陋的棚子。
十七八个身影或坐或靠，身上的装备明显又高出一档。
皮甲更厚实坚韧，武器更精良锋利，个别人身上的饰品甚至镶嵌着散发微弱荧光的灵髓石。
他们目光锐利，带着毫不掩饰的凶狠，扫视着忙碌的弩炮操作手和外围警戒的哨兵，如同监工盯着奴隶。
这就是督战队，维持着这台杀戮机器运转的冰冷齿轮——派出这样的队伍，也难怪前线的匪帮不愿意返回，而与此同时，幽默的是他们也不知道前线早已经溃散。
眼下，整个阵地笼罩在一种高度紧张却又诡异的沉默之中。
只有绞盘转动时令人牙酸的“嘎吱”声、弩弦被拉到极限时细微的“嗡嗡”震颤声、沉重的弩箭被搬运时砸在地上的闷响，以及督战队偶尔压低嗓音、如同鞭子抽打空气般的呵斥。
“动作快点！磨蹭什么！上面等着回信！”一个脸上带着奇异刺青的督战队员不耐烦地踹了一脚正在给绞盘轴承抹油脂的操作手。
“妈的，催命啊！”那操作手低声骂了一句，手上动作却不敢停，“刚才崖顶那边都出事了！谁他妈还敢露头？”
他旁边一个正费力地将一根新弩箭抬上滑槽的壮汉喘着粗气接口道：“就是！不会是…不会是精灵摸上来了吧？那帮长耳朵鬼得很！”
“闭嘴！”一个沙哑的声音从棚子阴影里传来，一个身材干瘦、眼神阴鸷、穿着半身锁环甲的小头目走了出来，他腰间挂着一柄沉重的战锤：
“管他娘的是精灵还是林子里钻出来的怪物，上面的大人说了，没命令，就算天塌下来也得把这批‘响箭’打出去，都给我打起精神，动作快点！”
他凶狠的目光扫过那几个抱怨的操作手，最后落在靠近一心他们潜伏方向的外围警戒哨身上，“你们几个，别他妈光杵着当木头，往林子深处再探探！”
两个被点到的哨兵脸上明显露出不情愿和恐惧，但在督战队冰冷目光的逼视下，还是紧了紧手里的长矛，硬着头皮，一步三回头地朝着密林深处，也就是一心他们潜伏的方向，小心翼翼地探了过来。
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