霍念苏悬浮在地下室中央，周身的光芒越来越刺眼，数据流如同狂怒的龙卷风围绕他旋转。燃烧核心数据的决定让能量集中的速度呈指数级增长，但每个人都清楚这甜美果实中的剧毒——他们正在用这个男孩的生命换取渺茫的生存机会。
“不，念苏，停下来！”苏念辞试图冲进能量风暴，却被霍沉舟紧紧拉住。
“已经无法停止了，念辞。”霍沉舟的声音嘶哑，眼中充满痛苦，“他现在是系统能量的载体，强行中断只会导致立即爆炸。”
苏念辞无力地靠在丈夫怀中，泪水浸湿了他的衣襟。她眼睁睁看着儿子在光芒中逐渐变得透明，仿佛随时会消散在空气中。
霍念苏睁开眼睛，那双曾经充满孩童天真的眼眸现在只剩下超越年龄的决然与智慧。
“妈妈，爸爸，听我说。”他的声音在风暴中依然清晰，“边界将在十九小时三十七分钟后打开，但只能维持零点三秒。你们必须在那瞬间穿越。”
林柔霜的数据体在能量风暴边缘闪烁：“零点三秒？这几乎不可能！”
“我会为你们创造一条通道。”霍念苏的声音开始变得空灵，仿佛来自很远的地方，“但穿越边界需要特定的基因序列——只有携带时空基因标记的人才能存活。”
苏念辞和霍沉舟对视一眼，他们都知道自己携带这种基因。但苏亦辰...
“五舅，”霍念苏转向苏亦辰，眼神复杂，“你的基因中没有这种标记。”
苏亦辰面色苍白，但出奇地平静：“我明白。我会留在这里。”
“不！”苏念辞立刻反对，“我们不能丢下你！”
苏亦辰走向妹妹，轻轻拥抱她：“念辞，总有人要留下来。而且...”他瞥了一眼霍念苏，两人交换了一个只有他们懂的眼神，“我可能还有别的使命。”
霍念苏微微点头，然后继续说：“即使是携带基因标记的人，穿越过程也极其危险。边界处的能量会撕裂普通物质形态，只有数据化的意识才能通过。”
霍沉舟皱眉：“这意味着我们必须放弃身体？”
“是的。”霍念苏的声音中带着痛苦，“我已经开始将你们的意识数据化。这个过程不可逆，即使放弃穿越，你们也无法回到原来的身体。”
随着他的话语，苏念辞感到一种奇异的感觉——她的身体正在变得不那么“实在”，仿佛随时会分解为无数光点。她看向自己的手，发现手指边缘已经开始模糊。
霍沉舟和林柔霜也在经历同样的变化。只有苏亦辰保持原样，仿佛被某种力量保护着。
“为什么五哥没有变化？”苏念辞问。
霍念苏避开了她的目光：“五舅的基因结构与边界能量不兼容。强行数据化会导致意识崩溃。”
这个解释合情合理，但苏念辞总觉得有什么地方不对。她看向苏亦辰，发现他异常平静，仿佛早已接受这个命运。
“我有一个想法。”霍沉舟突然说，“如果时空基因是穿越边界的关键，也许我们可以临时激活五哥的潜在基因。”
霍念苏摇头：“我考虑过这个可能性。但基因激活需要至少七十二小时，我们没有时间了。”
林柔霜的数据体突然闪烁起来：“不一定需要完全激活。如果只是临时开启基因通道，也许有其他方法。”
所有人都看向她。
“在我的世界线被清除前，我研究过基因锁理论。”林柔霜解释，“所有人类的基因中都隐藏着进化潜力，但被一种生物锁机制限制。如果能够破解这种锁...”
霍沉舟眼中闪过希望的光芒：“基因锁！我想起来了！霍氏医疗曾经研究过这个领域！”
他快步走向控制台，在系统中搜索相关数据。几分钟后，他兴奋地调出一份标记着“最高机密”的档案。
“这里！我祖父的研究！”霍沉舟快速浏览档案内容，“他相信所有人类都携带时空基因，但在进化过程中被锁定。他开发了一种理论上的解锁方法，但从未进行过实验。”
苏念辞急切地问：“什么方法？”
霍沉舟的表情变得严肃：“需要一种特殊的能量频率，配合基因匹配者的血液样本。但风险极大——如果频率稍有偏差，或者基因不匹配，受试者的基因链会完全崩溃。”
苏亦辰深吸一口气：“我愿意尝试。无论如何，都比留在这里等死强。”
霍念苏却反对：“太危险了！基因链崩溃意味着意识的永久消失，连数据化的机会都没有！”
苏亦辰走向霍念苏，轻轻抚摸他的头——尽管现在霍念苏悬浮在空中，这个动作显得有些奇怪。
“相信我，念苏。”苏亦辰的声音异常平静，“我相信自己的基因中一定有什么特殊之处。否则为什么在所有世界线中，我都能创造出连接不同现实的画作？”
霍念苏沉默了，眼中闪过复杂的光芒。苏念辞注意到这个细节，心中的疑虑更深了。
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