夜幕如墨，缓缓浸染了山林。浓雾在夜色中变得稀薄，取而代之的是一种更加深沉、仿佛能吸收一切光线的黑暗。远离了上游那片死寂水潭，队伍在一处背风的岩壁凹陷下找到了临时的栖身之所。岩壁上方有突出的岩石遮挡，地面相对干燥，两侧是密集的灌木丛，形成一道天然屏障，只留一个狭窄的入口。
篝火被小心地控制在最小，几根枯枝在岩壁凹陷深处点燃，火苗微弱，仅能提供有限的光和热。张婶带着女人们用临时烧开的水混合着最后一点野菜根，熬煮稀薄的菜糊。食物的香气很淡，但在饥饿的人们鼻中，已是无上美味。孩子们蜷缩在母亲怀里，小口啜饮着温热的糊汤，脸上终于有了一丝血色。
林宵没有加入分配食物的行列。他盘膝坐在岩壁最深处，古棺静静停在他身侧。胸口的铜钱紧贴皮肤，持续散发着温润暖意，如同一条细微的热流，缓缓滋养着他干涸枯竭的经脉。白日里接连催动九宫金光，尤其是水潭边那记隔空“镇”字诀，几乎将他重新凝聚的那点力量再次抽空。此刻丹田空空，灵台那缕金光微弱得像是随时会熄灭的火星。
但时间不等人。那低沉的笑声虽暂时远去，水潭的威胁也只是暂时蛰伏。谁也不知道下一次危机何时到来。他必须尽快恢复，而且要比之前更强。仅仅依靠铜钱的缓慢温养，太慢了。
他深吸一口气，从怀中取出了几样东西，借着微弱的篝火光芒，一一摊开在面前干燥的地面上。
首先是几片残缺的、边缘焦黄的黄色符纸。这是从黑水村废墟中，张太公家宅地基铁匣旁找到的，与铁匣埋在一起，被油布包裹，奇迹般地在火灾中保存了大半。符纸质地普通，是乡村道士常用的那种，上面用暗红色的、早已干涸的朱砂，描绘着一些基础的“驱邪”、“镇煞”、“护身”符文。笔画谈不上精妙，甚至有些粗陋，但每一笔都沉稳有力，透着张太公那股浩然坦荡的正气。这些符箓本身灵性早已在岁月和火灾中流逝殆尽，但其上残留的符文结构和朱砂中蕴含的微弱“正阳”气息，对林宵而言，是宝贵的参考。
其次是一个拇指大小的扁圆陶盒，里面是暗红色、已经板结的朱砂块。这是钱家媳妇在自家倒塌的灶神龛下找到的，寻常人家过年写对联、画门神所用，品质普通，但胜在是正品朱砂，蕴含纯阳之气。林宵用指甲小心抠下一点点粉末，放在鼻尖轻嗅，一股淡淡的、带着矿石气息的阳和味道传来。量太少，画不了几张像样的符，但用作引子，或许够了。
最重要的，是他脑中烙印的那四句“三才守魂咒”残诀，以及与之隐隐共鸣的、来自李阿婆那破碎守魂玉牌的最后一点灵性碎片——那碎片已无形质，却深深印在他对守魂一脉的感知中。还有怀中铜钱持续传来的、同源而又更加古老精纯的玄云宗道蕴。
他要做的，不是简单地调息恢复。而是尝试将这三者——守魂一脉的“守”字真意、玄云宗正统的“九宫”根基、以及最基础的符箓朱砂之道——在绝境中强行融合、提炼，找到一条适合自己的、能在短时间内提升战力的路。
这是一个极其冒险的念头。不同流派的道韵功法，哪怕同源，贸然融合也极易冲突，轻则经脉受损，重则走火入魔。但林宵没有选择。按部就班的修炼，需要时间、灵气、资源，他一样都没有。他只有绝境逼出的狠劲，和对力量前所未有的渴望。
他先用指尖蘸取少许唾液，混合一点点朱砂粉末，在掌心缓缓调开。朱砂遇水，泛起暗红，那点微弱的纯阳气息被激发出来。然后，他闭上眼睛，心神沉入灵台。
灵台深处，那缕微弱的九宫金光缓缓旋转。林宵不再仅仅满足于用铜钱道蕴温养它，而是主动引导金光，去触碰、去感知、去“阅读”那四句守魂残诀的烙印。
“天清地宁，人神保形。三才合德，魂魄自凝……”
金光流转，每一个古朴的音节都在意识中亮起，散发出独特的韵律。这韵律中正平和，带着守护、稳固、凝聚的意韵，与九宫金光“定鼎、镇守”的核心有相通之处，却又更加侧重“魂”与“灵”的层面。
林宵尝试着，让九宫金光模仿、学习这种韵律。起初，金光显得有些滞涩、排斥，如同习惯了横冲直撞的烈马，不愿被套上温和的缰绳。但林宵凭借强大的意志，强行约束、引导，同时引动胸口铜钱传来的、更加中正平和的玄云宗古老道蕴作为缓冲和桥梁。
这是一个精细而又痛苦的过程。金光每一次调整韵律，都牵扯着他脆弱的经脉，带来针扎般的刺痛。额头上渗出细密的冷汗，但他咬紧牙关，毫不放松。
渐渐地，在铜钱道蕴的调和下，九宫金光开始发生极其微妙的变化。它依旧保持着“镇守”的核心，但在流转的轨迹和散发的意韵中，多了一分守魂咒的“凝练”与“守护”。金光本身似乎变得更加“致密”，虽然总量并未增加，但“质”却在缓慢提升，少了几分虚浮，多了几分磐石般的沉稳。
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