兖州府滋阳县的麦田裹着一股涩苦气，刚抽穗的麦子叶片上，橘红色的锈斑像撒了把碎朱砂，顺着叶脉爬满整个叶面，风一吹，卷曲的叶片簌簌掉落，露出下面干瘪的麦穗——有的穗粒刚长到半熟就泛着灰霉，有的干脆空瘪如糠，捏在手里一搓就成了粉末。乔郓蹲在一丛病麦前，指尖捻起一点锈粉，粉末在指腹散开，留下淡红色的痕迹：“这是‘小麦条锈病’，比之前的叶锈病更凶，”他对身边的老麦农王老爹道，“病菌藏在叶肉里，抽穗期一爆发，三天就能让一亩麦绝收，您看这土，攥在手里能捏成团，松开却不散——板结得连肥都渗不下去，周九还把抗锈麦种囤着，只给俺们发掺了沙土的普通种。”
王老爹手里攥着一把断成两截的麦镰，镰刃上的锈迹比麦田里的锈斑还重，刀柄缠着的蓝布条磨得发白，是他老伴年轻时织的。他的土坯房在麦场边，房檐下挂着两串干瘪的红辣椒，屋里传来老伴的咳嗽声——老伴得了风寒，大夫说要五文钱抓药，可家里连买种的钱都没有。“俺种了三十年麦，”王老爹声音发颤，指着麦场边的空囤，“去年收的麦还够吃，今年开春找周九买种，他说‘抗锈种要八文一斤’，还得搭买他的‘除锈粉’——其实就是掺了红土的草木灰，撒在田里锈斑更多了。”他说着，从怀里掏出个布包，里面是孙子的启蒙书，纸页都卷了边：“娃想上学，可俺连束修钱都凑不齐，再这样下去，只能让他去给周九放牛。”
王月瑶推着一台“麦锈防治点播耧”走过来，枣木车架刷了层新的桐油，泛着浅棕色的光，前端装着带细齿的“除锈刷”——能轻轻刮掉叶片表面的锈粉，避免病菌扩散，后端的播种斗分三层：上层播经苏婉药浸的抗锈麦种，中层撒掺了白芷粉的草木灰（滋阳多白芷，根茎的抗菌性比苦参强两成），下层铺腐熟的麦麸肥，解决土壤缺肥的问题，车架侧边还挂着个小铜壶，里面装着苏婉熬的“壮穗液”，能通过细管滴在麦根周围。“刚才去粮行附近的当铺打听，”她擦了擦手上的锈粉，除锈刷的齿缝里还沾着麦叶碎，“周九和县衙的户房吏员刘旺勾结，把朝廷拨的‘麦种补贴’私分了，还让梁山的‘花项虎’龚旺派二十个喽啰看着囤种的旧粮仓，龚旺擅长标枪，听说去年在济州府伤过三个捕快，谁要是敢靠近粮仓，就用标枪扎烂谁家的麦囤。”
苏婉提着药箱快步走来，药箱上沾着不少麦叶的碎末，她拿出两个陶罐：一个装着深绿色的“祛锈膏”，罐口贴着手写的“滋阳专用”标签，里面混着细碎的白芷片；另一个是淡黄色的“壮根液”，飘着切碎的麦根——“这祛锈膏用白芷、硫磺和麦根熬了六个时辰，白芷能透进叶肉杀病菌，比之前的药膏见效快；壮根液加了骨粉和豆饼，浇在麦根上，能让板结土里的根须重新长须，还能让麦穗更饱满。”她蹲下身，用毛刷将祛锈膏仔细涂在锈斑上，动作轻得像怕碰断麦穗：“得先把重病叶摘下来，在麦场边烧了，烧完的灰撒在田埂上，能当防菌屏障，不然锈粉被风吹到好麦上，全得染病。”
乔郓激活信息探查扫过麦田和旧粮仓：
【作物：滋阳冬麦（条锈病感染率78%，土壤板结+缺氮缺磷，预计减产82%）】
【核心冲突：周九垄断抗锈麦种（假种掺沙抬价190%，真种囤于北关旧粮仓，15名喽啰看守）+ 勾结梁山龚旺（二流武师中游，擅长标枪，暗器带毒，喽啰多为失地农户，家人靠王老爹等农户接济）+ 刘旺扣发补贴（挪用朝廷拨款35两，分赃40%）】
【智斗关键：周九将粮仓钥匙藏在“和兴当铺”的当票匣里（用“麦种”当品的当票作暗号）；龚旺的标枪虽快，却怕流星锤的缠拽；喽啰怕家人挨饿，对周九仅因“欠薪”效力】
【石勇定位：擅长追踪（靠驴车辙印找到粮仓暗门）+ 近战压制（流星锤勾标枪、缠手腕，破解龚旺的远程攻击）；协助农户搭建“麦种互助会”，攻心喽啰】
【主角状态：体质54（高级武师初期），全程主导“当铺取钥+互助会攻心+麦场围堵”策略，仅在龚旺用毒标射向王老爹时出手，突出智斗与团队协作】
“按计划来，借当铺规矩取钥，靠互助会攻心，在麦场围堵假种，”乔郓召集团队与石勇围在麦场边的老槐树下，声音压得低却清晰，“林砚，你去和兴当铺——周九用‘三斗麦种’的当票藏了钥匙，你假装当一件旧棉袄，要当票编号‘九零三’（周九的生辰是九月初三），拿到当票后，用票根去后院的匣子里取钥匙，别惊动当铺掌柜；陈先生，你联系周边五个村的农户，以‘麦种互助会’的名义聚在麦场，每户带半袋自家的陈麦，说‘互助换种’，瓦解喽啰的戒心——他们家人也缺麦，肯定动心；赵虎，你带护院在麦场东侧的小路挖浅沟，里面铺拌了祛锈膏的麦秆，周九的驴车必经这里，麦秆缠车轮，药膏的白芷味能逼停驴；苏婉，你多熬祛锈膏，装在竹筒里分给农户，等会儿涂在粮仓门缝上，防止锈菌钻进真种；王月瑶，你把防治耧的除锈刷换成黄铜齿，更耐磨，再教农户分辨抗锈种——抗锈种粒大、色深，咬开有白芯，普通种粒小、色浅，咬开发糠；石勇，你跟着林砚去当铺，要是龚旺的喽啰在附近盯梢，你用流星锤缠住他们的刀，别让他们坏了取钥的事，拿到钥匙后，先去粮仓查看真种，别让喽啰乱动。”
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