粮价风波初平未几，邺城上空刚刚散去的阴云似乎又重新凝聚起来。这一次，不是市井民生的经济难题，而是一桩牵扯权贵、关乎法理人情的棘手案件。
那是一个秋高气爽的午后，邺城最繁华的玄武大街上突然传来一阵骚动。只见一匹受惊的骏马狂奔乱窜，马蹄所过之处，摊翻人仰，惊叫连连。骑在马上的是一名华服青年，面色惨白，显然已控制不住坐骑。最终，在一片惊呼声中，骏马撞翻了一个卖陶器的摊铺，踏伤了一名躲闪不及的老者，方才被闻讯赶来的执金吾兵士制服。
肇事者被押下马时，犹自叫嚣：“尔等可知我父是谁？竟敢如此无礼！”
待查明身份，执金吾的将领不禁倒吸一口凉气——此人竟是太中大夫郑浑之侄郑琪。郑浑虽非曹氏嫡系，却是颍川名士，与崔琰、毛玠等清流老臣交往甚密，在朝中颇有声望。
消息很快传遍了邺城权贵圈，也迅速报到了曹丕和曹植处。
在曹植府中，这个消息引起了一阵议论。杨修闻讯，眼中闪过一丝不易察觉的光芒。
“临淄侯，此乃天赐良机！”杨修对曹植道，声音中带着几分兴奋，“郑大夫乃清流领袖，其侄犯法，若依法严惩，必得罪清流一派；若宽纵，则法度荡然。两难之间，正需一个巧妙解法。”
曹植蹙眉：“德祖有何高见？”
杨修娓娓道来：“魏公虽重法度，然亦重情义，昔日也曾法外施恩。公子可亲自前往探望伤者，代郑家赔付重金，求得谅解。然后以此为由，请求从轻发落郑琪——或罚金，或贬为庶人。如此，既全了郑大夫颜面，又显公子仁德。再将此事稍加渲染，岂不成一桩‘临淄侯仁德感化纨绔’的美谈？”
丁仪在一旁击节称赞：“妙极！如此一来，郑大夫必感念公子恩德，清流一派也会对公子刮目相看。”
曹植闻言，俊朗的脸上露出笑意。这个方案既彰显了他的仁慈大度，又能收买人心，确实很合他的心意。他仿佛已经看到自己以仁德化解难题，赢得众人喝彩的场景。
“好！就依德祖之见。”曹植当即命人备车，准备亲往探望伤者。
与此同时，魏公府偏厅内，气氛却凝重得多。
曹丕面色沉静地听着汇报，指尖无意识地敲击着案面。他知道这件事的处理将直接影响他在朝臣心中的形象。
“重判！”吴质率先开口，语气果断，“郑琪闹市纵马，踏伤百姓，情节恶劣，必须依法严惩！如此既可树威，也可警示那些仗势欺人的权贵子弟。”
陈群却摇头反对：“季重所言虽有理，然郑大夫在清流中声望颇高，若重判其侄，恐寒了士人之心。且魏公用人之际，不宜树敌过多。”
两人各执一词，争论不下。曹丕的目光转向一直沉默的司马懿：“仲达有何见解？”
司马懿缓缓抬头，声音平稳得不带一丝波澜：“质公子欲树威，长文兄欲怀柔，皆有其理。然此事关键不在判罚轻重，而在如何判罚。”
他稍作停顿，见众人都注视着自己，方继续说道：“郑琪之罪，证据确凿，依律当判处徒刑。此判决不容更改，否则法度荡然。”
吴质挑眉欲言，被司马懿抬手制止：“然判决之后，执行可稍作延缓。在此期间，请中郎将亲自代表丞相府，探望伤者，给予优厚补偿，言辞恳切，彰显丞相府体恤百姓之心。”
“更重要的是，”司马懿的声音压低几分，“需让朝中诸公知晓，临淄侯处曾有意‘以钱赎罪’，欲以金银化解刑责。”
厅内一时寂静。吴质最先反应过来，抚掌笑道：“妙啊！如此一来，临淄侯看似仁德，实则是将律法市侩化；而中郎将依法办案后又施恩百姓，既维护法度，又显仁心。高下立判！”
陈群沉吟道：“只是……如此设计临淄侯，是否……”
司马懿平静道：“非是设计，只是让诸公看清不同处事之道而已。重法还是重情，循规还是任性，皆在众人眼中。”
曹丕沉默良久，最终缓缓点头：“便依仲达之策。”
计策已定，接下来便是执行。
曹植那边行动迅速。他亲自前往伤者家中，带去重金赔礼，言辞恳切，承诺必将妥善处理此事。伤者家属受宠若惊，连连叩谢。郑家得知曹植出面，也是感激不尽。
然而，就在曹植准备正式提出“以金赎罪”的方案时，一些风言风语悄然在邺城官场中流传开来。
“听闻临淄侯欲以重金为郑琪脱罪？”
“律法面前，岂容金银开路？此举将法度置于何地？”
“若是如此，富者犯法可以金赎，贫者犯法又当如何？”
这些议论最先在御史台和几位以刚正着称的老臣之间传开。毛玠在一次小范围聚会中，听闻此事后，不禁蹙眉摇头：“治国之道，在秉公执法。若以金银可抵罪责，则法将不法，国将不国矣。”
崔琰虽未直接表态，但也在与门生私下交谈时叹道：“临淄侯才华横溢，然有时过于任性，不循常理。”
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