建安二十一年的秋雨，淅淅沥沥，敲打着邺城新起的魏王宫阙，也敲打着司马懿书房那扇未曾关严的窗棂。烛火在穿堂风中摇曳，将他审阅东郡后续粮册的身影投在墙上，显得有些孤峭。
“咳。” 一声轻微的咳嗽打断了他的凝神。张春华端着一碗温热的安神汤走进来，轻轻放在案几一角。她没有立刻离开，目光落在丈夫那比数月前从东郡归来时更加清减的侧脸上。 “东郡的功劳，已是过去。妾听闻，今日朝会上，杨德祖又出风头了？”她的声音很低，带着一丝不易察觉的忧惧，“夫君，立储乃魏王家事，如今这位魏王，心思比海还深。你…更需谨慎。”
司马懿没有抬头，指尖划过竹简上“卫臻”的名字，淡淡道：“知道。汤放下吧，我稍后便用。” 他的平静反而让张春华更觉不安。她还想说什么，最终只是抿了抿唇，悄无声息地退了出去，轻轻带上了门。
书房重归寂静，只剩雨声和烛芯噼啪的轻响。司马懿端起那碗汤，温热透过瓷壁传来，却驱不散心头的寒意。他清楚地知道，曹操因称王大事暂时搁置了对他的审视，但那双能洞穿人心的眼睛从未真正移开。魏王或许会赞他一句“干练”，但那目光深处的审视与寒意，比任何直白的警告都更令人心惊。称王大典的喧嚣过后，是更令人窒息的肃杀。荀彧的空位，崔琰的结局，无时无刻不在提醒着这座城池里的每一个人：一步踏错，便是万丈深渊。
“咚…咚咚…” 不是雨声，是刻意压低的、急促的叩门声。 司马懿眉头一蹙，这个时辰… 门被推开一条缝，湿冷的空气率先涌入。接着，一个披着厚重蓑衣的身影闪身而入，兜帽下滴着水珠。来人摘下兜帽，露出朱铄那张平日里毫无表情，此刻却无比凝重的脸。雨水顺着他的脸颊滑下，汇入衣领。
“司马公，”朱铄的声音压得极低，带着雨夜的寒气，“五官中郎将急召，请即刻过府一叙。” 他甚至省去了一切礼节性的问候。司马懿的心猛地一沉。能让负责情报安保、素来沉静的朱铄亲自冒雨前来，且如此失态，绝非小事。 “何事？”司马懿起身，言简意赅。 “天大的事。”朱铄目光锐利，“车上细说。”
马车碾过湿滑的青石板路，声音被雨幕吞噬。车厢内，朱铄的话如同冰冷的楔子，钉入司马懿的耳中。 “今日午后，魏王于便殿召近臣议事，问及‘魏国新立，是否当仿汉制，设丞相一职，总揽国政’。” 司马懿眼皮一跳。曹操已是汉丞相、魏王，如今要在魏国再设丞相，其用意… “杨修当场应对，”朱铄继续道，语气中带着一丝厌恶，“他引经据典，力陈设丞相之必要，言唯有如此，方能理顺国体，集中事权，助魏王…廓清寰宇。言词恳切，句句都说在魏王心坎上，殿上诸人多有附和。魏王…甚为嘉许。” 司马懿沉默着，他能想象那场面。杨修的才思敏捷，善于揣摩上意，这是其一贯的长处。 “五官中郎将呢？”他问。 “五官中郎将亦在场，但杨修抢先发言，气势已成。武官中郎将…未能即刻应对，只言需深思。”朱铄的声音更沉，“散议后，五官中郎将神色不安。更棘手的是，我们刚得到消息，陛下（汉献帝）听闻此议后，在宫中…惊惧病倒。”
司马懿闭上眼，靠在颠簸的车壁上。来了。曹操的敲打之后，新的考验以更凶险的方式降临。这已不是简单的政务咨询，这是曹操对继承人政治眼光、立场和派系力量的赤裸裸试探。杨修和曹植，再次抢得了先机，并将了曹丕一军。若应对不当，曹丕先前积累的些许优势将荡然无存。
马车并未驶向魏王宫正门，而是绕至一条僻静巷弄，从一处极不显眼的侧门驶入。朱铄引路，穿过数重已有甲士暗中守卫的回廊，最终停在一扇厚重的木门前。这里寂静得能听到彼此的心跳声。
朱铄有节奏地叩响门扉。门从内打开，一股夹杂着焦虑和炭火气的暖流扑面而来。
密室不大，陈设简单。曹丕正背对着门，不安地踱步，锦袍的下摆因频繁转身而微微卷起。陈群坐在一张垫子上，面色凝重，手指无意识地捻着衣角。吴质则靠在墙边，双臂抱胸，脸上惯有的那丝戏谑不见了，取而代之的是焦躁和不忿。
见司马懿进来，曹丕猛地转身，眼中布满血丝：“仲达！你总算来了！” “五官中郎将。”司马懿躬身行礼，目光快速扫过在场几人。核心圈子的成员，都在这里了。
“情况朱铄想必都跟你说了！”曹丕几乎没给他喘息的机会，声音因急切而有些尖锐，“杨修！又是杨修！他总能钻到父亲心里去！设丞相？父亲明明已是…他这是要做什么？我明日该如何应对？若赞同，岂非附和杨修，助长曹植气焰？更恐寒了那些…还心向汉室的老臣之心！若反对，父亲正在兴头上，必定不悦！仲达，我该如何是好？！”
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