汉中丞相行营设在沔阳城西，此处原是曹操当年修建的粮仓。诸葛亮抵达时，征西大将军司马魏延、镇军将军杨仪正在校场清点由丞相诸葛亮新改进的连弩。
丞相！参军马秉踉跄奔来，关将军...安国将军他...
关兴的营帐里弥漫着药酒混杂的气味。自从五年前张苞在落瑛涧坠崖，这个曾经在凤鸣山阵斩魏将董禧的猛将就终日抱着酒坛。军医李虔跪地禀报时，帐外正在操练的士卒都听见了：将军肝脉已绝，昨夜呕血三升...
诸葛亮推开姜维的搀扶，走到榻前。关兴凹陷的眼窝里还凝着最后一口气，看见丞相，他挣扎着想摸枕下的青龙偃月刀，却只扯断了刀柄上褪色的红穗。
“酒…绍先…该你…巡营了…”这是他最后的遗言。
当白布覆盖住那张酷似关羽的面庞时，诸葛亮突然抓起案上半坛烈酒，仰头痛饮。酒浆顺着花白的胡须流淌，在紫绶朝服上洇开深色痕迹。
先失云长，再折翼德，今又丧安国...他对着空酒坛喃喃，莫非真要绝我汉室...
洛阳嘉福殿的铜漏滴到酉时，曹睿正与散骑常侍何曾讨论新宫苑的图样。当骁骑将军秦朗不及通传，手持军报疾步而入时，曹睿脸上的笑意瞬间冻结。
“陛下，陇西六百里加急——诸葛亮起兵三十万，出斜谷，兵锋直指郿城！”
曹睿猛地推开案上图样，金丝楠木的镇纸滚落在地。“当真？！”他一把夺过军报，目光急速扫过，脸色渐渐发白。他环顾殿中噤若寒蝉的群臣，最后看向侍中刘晔：“刘卿，依你之见……”
刘晔肃然道：“陛下，诸葛亮蓄势五载，此番必是倾国而来。其志非在陇西，恐欲效仿其首次北伐旧策，声东击西。司马懿虽在郿城严阵以待，然蜀军势大，朝廷须有明确方略。”
曹睿面色凝重，目光扫过殿内群臣，最终落在一直沉默的司空陈群身上。“陈司空，西陲之事，关乎社稷，朕心难安。司马懿前番‘坚壁清野’之策，虽退敌却耗时良久，今番该当如何？”
陈群持笏出列，语气沉稳：“陛下，前番之策，虽未全功，然已挫亮锋芒，保境安民。今诸葛亮倾国远来，利在速战。我军但须敕令司马懿，深沟高垒，据险不出，以挫其锐。待彼粮尽，自必退兵，此乃万全之策。”
“善！”曹睿当即决断，“拟诏：敕令都督雍凉诸军事司马懿，依险固守，加强戒备，慎勿浪战。再以六百里加急，询其破敌详策及所需将佐，一应所需，朝廷尽数调拨！”
三日后，诏书抵达郿城。司马懿跪接诏书后，对身旁的司马师道：“陛下此诏，正合我意。”即刻伏案疾书。他在回奏中详细陈述了“依险据守、断其粮道、 待其自退”的方略，更在末尾写道：“……臣举荐故征西将军夏侯渊之子夏侯霸、夏侯威为左右先锋，夏侯惠、夏侯和为行军司马。此四人忠勇可嘉，常怀为父雪耻之志，若使之临阵，必能激励三军，效死破敌……”
当司马懿的奏疏被朗读至举荐夏侯四子时，曹睿的眉头微微蹙起：“夏侯楙前车之鉴未远，司马懿此举……”
侍坐的陈群立刻领会了皇帝的疑虑，从容奏对：“陛下，夏侯霸等人勇略远胜夏侯楙，此乃司马懿知人善任。其意在向朝野表明，宗室旧勋之后，皆愿为陛下效死力。此公私两全之策，正可见其老成谋国之心。”
曹睿沉吟片刻，终于颔首，对黄门令道：“准奏。着夏侯霸等四人即刻赴军前效力，一切听凭司马懿调遣。再传朕口谕：西陲之事，全权委于司马公，望公不负朕托。”
汉中城西的送葬队伍绵延三里。当关兴的灵柩落入墓穴时，诸葛亮将酒坛碎片撒入黄土。
取纸笔来。
他在坟前写下汉忠义侯关兴之墓，忽然转头问姜维：伯约，若我此番不归，你可愿继续北伐？
姜维尚未回答，北方便传来沉闷的雷声。阴云笼罩了定军山，诸葛亮想起二十年前，先帝就是在此处望着同样的天空说：孔明，你看这汉家江山...
他解下佩剑递给姜维：出发前，先去趟马超墓。
暮色中，白发丞相翻身上马，赤色披风在风中猎猎作响，像一面破碎的汉旗。
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