当那沉甸甸的黄钺落入手中时，司马懿感到的并非权力的炙热，而是一股冰彻骨髓的寒意。他稳稳握住，起身，转向台下万千将士。
接下来是皇帝训话。曹叡立于高台边缘，声音借助内力，清晰地传遍校场每个角落。他痛斥公孙渊“鸠占鹊巢，僭越称尊，裂我疆土，虐我边民”，言词慷慨，激愤之情溢于言表。末了，他指向司马懿：“今有社稷元臣，国之柱石司马太尉，代朕亲征，吊民伐罪！尔等将士，当用命向前，朕在洛阳，静候佳音！”
“陛下圣明——！”
“万岁——！”
台下，以曹爽、刘放、孙资等重臣为首，文武百官及部分中高层将官率先发出整齐的呼喝。然而，这声音传到后方庞大的军阵中时，却变得有些稀疏和参差。四万士卒，大多沉默着。一张张被风霜刻蚀的脸上，流露出的并非狂热的战意，而是对万里远征的本能畏惧，对辽东苦寒之地的茫然，以及一种事不关己的麻木。皇帝的威严足以让他们肃立，却难以点燃他们胸中的热血。冰冷的甲胄之下，是更加冰冷的人心。场面，陷入了一种盛大仪式下难以掩饰的尴尬沉寂。
曹叡的眉头几不可察地蹙了一下，旋即舒展，但那一闪而过的不悦，已被台下许多有心人捕捉。
就在这尴尬的寂静即将凝固的刹那，司马懿动了。
他没有去看皇帝，也没有环视沉默的军队，而是猛地向前踏出一步，面向黑压压的军阵，“铿”的一声，抽出了腰间的御赐宝剑“断水”。剑身在灰蒙天光下，划出一道凄冷的寒芒。
他没有指向苍穹，而是将剑刃横于自己胸前，用他那苍老却雄浑无比、仿佛能穿透每个人胸膛的声音，厉声高喝，每一个字都如同战鼓擂响：
“陛下天威，震于四海！公孙小丑，跳梁自匿！我等——” 他的声音陡然拔高，如同鹰唳，目光如电扫过前排士兵的脸，“我等王师，受陛下衣粮，承陛下重恩！今日远征，非为司马懿一人，乃为陛下之江山，为大魏之国法！凡我将士，有功必赏，陛下降恩，十倍于常！”
他略一停顿，让“十倍于常”这四个字在士兵心中激起涟漪，随即剑锋一转，掠过自己花白的鬓角，声音带上了一种破釜沉舟的悲壮：
“老夫今年，六十有一！蒙陛下不弃，授此黄钺，敢不效死？！此去辽东，有进无退！若不能克敌制胜，扫平襄平，擒杀公孙逆贼，上慰陛下之心，下安尔等父母妻儿——” 他声音撕裂，带着一种令人心颤的决绝，“我司马懿，有何面目再见陛下，再见洛阳父老？！更有何面目，统帅尔等忠勇之士？！愿以此朽迈之躯，立誓于此——功不成，毋宁死！”
他没有削发——那太过表演，且易引发“身体发肤受之父母”的非议。但他以六十高龄、太尉之尊，发出的这“功不成，毋宁死”的誓言，配合那横在颈前的剑锋，却比任何表演都更具冲击力。他将自己的性命、荣辱，与这场远征的胜负，赤裸裸地捆绑在一起，展示给所有人看。
寂静。
然后是前排一名校尉，被这气势所慑，不由自主地举臂高呼：“愿为陛下效死！愿随太尉破贼！”
这呼喊如同投入静湖的石子。
“愿为陛下效死！”
“荡平辽东！”
……
呼喝声从点到面，从前排到后方，最终汇聚成虽然不算整齐划一，却足够汹涌澎湃的声浪。士兵们脸上的茫然畏惧，渐渐被一种更为复杂的情绪取代——有对赏赐的渴望，有被统帅决死之心激发的血气，更有一种“陛下与太尉皆与我同在”的虚幻归属感。他们是在回应皇帝的号召，也是在回应那位将自身置于绝境的老统帅。
曹爽的脸色在这一刻阴沉得能滴出水来。司马懿句句不离“陛下”，却实实在在收买了军心！这老物，奸猾至此！
高台上的曹叡，面色稍霁。无论如何，军队的士气被调动起来了，这总归是好事。至于司马懿… … 他深深看了一眼台下那个持剑肃立的老臣，眼神复杂难明。
司马懿缓缓收剑入鞘，仿佛刚才那惊心动魄的一幕从未发生。他转向御座，再次深深跪拜下去，姿态谦卑如初。
“陛下！” 他的声音带着一种孤注一掷的恳切，“老臣临行，别有肺腑之言，与讨贼方略之末节，尽书于此！军国大事，关乎社稷安危，老臣不敢不尽言于君前！乞请陛下，于老臣大军开拔之后，独览此奏！”
一时间，全场皆静。连风声与河水声似乎都停滞了。
曹叡明显愣了一下，随即，眼中闪过一丝复杂难明的光芒。他深深看了司马懿一眼，对身旁的辟邪点了点头。辟邪连忙小跑下去，恭敬地接过那封沉甸甸的密奏。
曹爽的脸色瞬间变得难看至极。他几乎能猜到那密奏里会写些什么——无非是极尽恭顺之能事，将自身姿态放到最低，将一切功劳归于皇帝，同时，也等于向所有人宣告，他司马懿与陛下之间有超越寻常君臣的密约！从此，任何针对他司马懿的谗言，在这份“独览”的密奏面前，都会显得苍白无力。好一招绑君入局的妙棋！
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