沈懿还没有正式拜吴伯安为师，她只是在他的诊所里帮忙，等到学业暂告一段落，进入短暂的假期。
波士的冬日严寒刺骨，沈懿的心却飞越重洋，回到了那片熟悉的、萦绕着药香与山岚的故土。
她需要回去，不仅仅是为了探望清风道长，更像是一种本能的需求，回到根基之地，汲取力量，涤荡在异国他乡沾染的尘埃与紧绷。
飞机降落在东国南方的省城机场，空气中熟悉的味道让她紧绷的神经稍稍松弛。
她没有通知任何人，如同一个最普通的归家游子，搭乘长途汽车，再转乘熟悉的乡村巴士，一路颠簸，回到了那座仿佛被时光遗忘的清风山。
山道依旧，青石板阶被岁月打磨得光滑。
冬日的山风带着凛冽的寒意，却也比波士的干冷多了几分湿润和亲切。道观檐角的铜铃在风中发出空灵悠远的声响，一切仿佛与她离开时并无二致。
推开虚掩的观门，院中，清风道长正在小心地侍弄着几盆过冬的珍贵药草。
听到脚步声，老道抬起头，看到风尘仆仆却眼神清亮的徒弟，脸上瞬间绽开温和而由衷的笑意，眼角的皱纹都舒展开来。
“小懿回来了。”
依旧是那句熟悉的开场白，却让沈懿的心底涌起一股暖流。
她上前，恭敬行礼：“师父，我回来了。”
清风道长放下手中的小铲，仔细端详着她，目光如炬，仿佛能看穿她平静外表下经历的所有惊涛骇浪。
他缓缓颔首：“嗯，气息更沉凝了，眼底有光，亦有风霜。看来这海外之行，收获不小，历练亦不少。”
沈懿微微一笑，没有多言海外种种，只是将带来的些西洋参、一些国内难得的药材种子以及给师父买的新棉袍递上。师徒二人一如往昔般，在院中的石凳上坐下，煮水烹茶。
沈懿敏锐地察觉到，师父的笑容之下，似乎隐藏着一丝极淡的、难以化开的忧虑。
他的目光偶尔会飘向远山，带着一种她看不懂的沉思。
“师父，可是观中有什么事？”
她轻声问道。
清风道长收回目光，笑了笑，端起茶杯呷了一口：“无事，一切都好。倒是后山的药田和研究基地，如今越发成规模了。刘飞教授那边很是上心，引进了不少新技术，培育了好几种濒危药材，附近的山民也因此多了不少活计，收入涨了不少。”
他顿了顿，语气中带着些许真正的欣慰：“而且，如今政府大力扶贫，修了进山的水泥路，拉了稳定的电网，还在推广山里的特色药材和农产品。山里人的生活，比以前真是好了太多。这都是好事。”
沈懿听着，也为山里的变化感到高兴。但她心中的那丝疑虑并未消散。师父的忧思，似乎并非源于观内或药田，更像是一种……对更大范围、更深层次变化的隐忧？但他不说，她便不再追问。师父若觉得该她知道，自然会告诉她。
在观中住了两日，沈懿下山去了省城。她联系了王东。那个曾经憨直莽撞的少年，如今也在省城的一所大学念书，学的是计算机专业。
两人约在一家普通的餐馆见面。王东变化很大，长高了不少，人也沉稳了些，但见到沈懿，依旧露出毫不掩饰的激动和尊敬。
“沈姐！你终于回来了！听说你在国外念书，还是最好的大学！太厉害了！”
王东的话语里满是崇拜。
沈懿笑着问他大学生活如何。王东挠挠头，说还行，就是编程有点难，然后絮絮叨叨地说起大学里的趣事。聊着聊着，他忽然叹了口气：“就是挺想羽哥和尧哥的，他们去了京市以后，就很少回来了，联系也变少了，感觉……好像一下子大家都散了，变了。”
沈懿心中微微一动：“林羽和宋尧？他们都在京市做什么？”
“具体我也不太清楚……”
王东摇摇头：“好像羽哥家里给他安排了个什么单位，挺神秘的。尧哥嘛，听说混得风生水起，做生意赚大钱了，但感觉也挺忙的，上次联系都好久以前了。”
沈懿点了点头，没有再多问。
林羽和宋尧，这两个她少年时代的重要过客，似乎都已走上了各自截然不同的人生轨迹，并且渐行渐远。这种感觉，让她心中生出些许淡淡的惘然，但很快便消散了。每个人都有自己的路要走。
在省城停留一日后，沈懿返回清风山，打算再多陪师父几天。
然而，就在她回到道观的当晚，一个不速之客，悄无声息地出现在了后山的药田附近。
那是一个看起来极其普通的的中年男人，穿着深色的夹克，身材中等，面容毫无特色，属于扔进人海就找不到的类型。
但他出现的方式，以及他身上那种若有若无的、与周围环境格格不入的沉静气息，让沈懿瞬间警惕起来。
男人没有靠近道观，只是远远地站着，目光投向正在药田边查看药材的沈懿。
沈懿直起身，与他隔空对视。
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