残阳如血，泼洒在巨鹿郡边境的荒山野岭。成大器倚着斑驳的古树擦拭环首刀，刀身映出他略显疲惫却依旧锐利的眼神。自随廖化踏上寻回《太平要术》的路途，月余间他们辗转于冀州各地，却始终只寻得零星线索。树皮上交错的裂纹像极了师父临终前枯槁的手背，那时老人攥着半页残篇，指节因用力而泛白：卷二控五行之枢，得之可破天下阵局...话音未落便咽了气，喉间溢出的血珠恰好滴在残篇太平道三字上，如今那抹暗红仍像凝固的火焰。
成兄弟，看看这个。廖化从行囊中掏出一卷泛黄的羊皮纸，纸页边缘磨损得如同被鼠啮过，字迹因年代久远而晕染成模糊的墨团。这是三日前他们在老樵夫家借宿时，对方从炕席下摸出的祖传信物——老人说祖父年轻时在深山采药，曾在断崖石缝里拾得此物，当时纸卷用腐坏的黄巾裹着，上面还沾着半片风干的血痂。成大器接过密信时，指尖触到纸背隐约的墨迹，那是某种矿物颜料绘制的暗纹，在残阳下泛着幽蓝的光。
展开图纸，借着余晖仔细辨认，蜿蜒的山路末端画着座穹顶祭坛，祭坛四周环绕着九道水波纹，角落缀着的字被朱砂描过，笔画间凝着干涸的血渍。这路线指向西北方的黑风谷，成大器用刀尖戳着图纸上的山谷标记，那里画着三只扭曲的乌鸦，祭坛标记旁的字，廖兄可知在太平道中代表什么？
廖化皱眉沉思，手指摩挲着下巴虬结的胡茬，指腹蹭过一道陈年刀疤——那是十年前随黄巾军攻陈留时，被官军长矛划伤的。太平道以天干地支分坛，他忽然拍了下大腿，枯叶从他肩头的补丁处簌簌掉落，癸属北方水，对应冀州分坛的玄水部。只是黑风谷...他声音陡然压低，目光扫过密林中晃动的树影，三十年前黄巾军溃败时，那里曾是张宝的埋骨地，传说每晚都有披甲的鬼影在谷中巡弋，遇见活人便剜心沥血祭旗。
暮色渐沉，两人在林间燃起篝火。成大器望着跳跃的火苗，脑海中反复勾勒着密信上的图案。他想起师父藏在药柜暗格里的手记，其中一页用蝇头小楷写着：《太平要术》三卷如鼎足，卷一凝气成罡，卷二引灵化阵，卷三逆命改生。昔张角得全本而振臂一呼，今残篇散落，若聚齐或可...,后面的字迹被水浸得模糊，唯余苍生劫三字尚可辨认。如今他们手中仅有卷一的半页残篇，上面记载的引气诀勉强够破寻常幻术，若能寻得卷二，或许能解开那些刻在山岩上的古老符阵。
篝火噼啪爆响，火星溅在廖化补丁摞补丁的裤脚上。他忽然从行囊深处摸出个油布包，里面是半块发黑的麦饼：尝尝？这是在常山郡一位老妈妈家借宿时，她硬塞给我的，说见我像她战死的儿子。麦饼咬下去咯牙，成大器却吃出了淡淡的槐花香——那是他家乡灶台旁常有的味道。
次日拂晓，两人收拾行装，循着密信指示向黑风谷进发。越靠近山谷，雾气越浓，湿冷的空气裹着腐叶味钻进衣领。山路陡峭如刀削，怪石上布满青苔，偶有白花花的人骨嵌在石缝里，指骨还保持着抓握的姿势。廖化忽然蹲下身，拨开一丛荆棘，下面露出半具锈蚀的黄巾头盔，护耳上的天公将军印记已被风雨磨平，只剩几道模糊的刻痕。
行至正午，前方忽然出现一道深不见底的峡谷，谷口狂风呼啸，卷起碎石与落叶，形成一道黑色的风障。风障中隐约有白影晃动，像是无数条白绫在翻飞。廖化抽出大刀，刀身撞上风障的刹那，竟发出金属摩擦般的锐响：小心，这风里有妖气！话音未落，成大器已察觉到不对劲——风中夹杂着细微的符咒波动，那是用陈年人血混合尸油绘制的幻术结界，每道风丝都缠着一缕阴魂。
廖兄，这风障是人为布设的机关。成大器蹲下身，拨开草丛，果然在地面发现几枚锈迹斑斑的铜钉，钉头刻着残缺的字符文，周围的泥土呈诡异的暗红色。他想起卷一残页中记载的破阵之法凡五行阵，必以其行之精要破之。水阵者，寻其源，逆其流。这些铜钉的排列暗合壬癸水的方位，阵眼多半藏在...他猛地抬头望向谷口西侧那棵歪脖子老松，树干上有处新剥的树皮，露出的木质部画着个模糊的水波纹。
你看这些铜钉的排列，成大器指着地面，刀尖在泥土上划出弧形，壬癸之形，对应北方水。若我没猜错，风障的枢纽应在谷口西侧的巨石之后。他从怀中取出一枚用桃木削成的符锥，这是师父临终前塞给他的，说危急时可化阳火。符锥入手温热，仿佛还带着老人的体温。默念咒语将符锥插入土中，刹那间，铜钉泛起微光，狂风竟渐渐减弱，风障中翻卷的白影露出真容——原来是千百片粘在风丝上的符纸，上面的朱砂咒文已变成灰黑色。
廖化见状，惊叹道：成兄弟果然好本事！他挥刀劈开残余的风障，刀刃切过符纸时发出声响，像撕裂破布。两人顺利进入谷内，脚下的青石板布满裂纹，缝隙里渗出黑色粘液，踩上去吱呀作响。两侧峭壁上刻着模糊的壁画，画中人物身着黄巾，手持符幡，围绕着祭坛跳舞，其中一个高举符剑的人，面容竟与密信上的字有几分相似。
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