坠龙渊位于恶地深处，距离青丘坊颇远，以筑基修士的遁速，即便全力赶路，也需五六日功夫。
更何况，坠龙渊周边区域本就危险重重，多有强大妖兽、诡异毒瘴、空间裂缝出没，需小心避开，实际耗时只会更长。
石翁显然对路线颇为熟悉，飞在最前，速度不快不慢，正好让筑基后期、中期的众人能跟上，又不至于太轻松。
他选择的路线也颇为刁钻，时而贴着险峻的山脊，时而穿过幽深的峡谷，尽量避开了一些已知的危险区域和妖兽巢穴。
鬼童子则像个多动症患儿，一会儿飞到队伍前头，尖声说些阴阳怪气的话，一会儿又落到队尾，用他那双小眼睛不怀好意地打量着众人，尤其在媚三娘和曹琰伪装的“厉寒”身上停留较多。
曹琰始终飞在队伍末尾，保持着沉默寡言、阴沉警惕的人设，神识却笼罩着方圆数百丈的范围，时刻注意着周围环境以及前方队友的动静。
队伍里的气氛相当微妙。
独眼壮汉屠刚飞在最前面几个，离石翁不远，不时挥舞两下他那夸张的鬼头刀，劈开前方偶尔挡路的藤蔓或乱石，显得精力过剩，嘴里还骂骂咧咧，抱怨着路途无聊。
但他那不时瞟向石翁和鬼童子的目光，却暴露了他内心的不平静。
背剑青年风无痕御剑飞行，姿态飘逸，始终与前后左右保持着一定距离，目光沉静，似乎在默默观察路线，记忆地形。
曹琰注意到，他飞行的轨迹隐隐带着某种规律，似乎暗合某种步法或剑阵。
黑衣冷面汉影七，整个人如同融入了阴影，飞行时悄无声息，气息收敛到极致，若不刻意用神识探查，几乎会忽略他的存在。
红衣媚三娘驾驭着红绫，身姿曼妙，飞行间带起香风阵阵，不时与飞在她附近的钱富（胖子）说笑几句，眼波流转，媚态横生。
钱富则总是笑眯眯地回应，眼神却清澈得很，偶尔闪过精明的光芒，显然也是个老江湖。
斗篷人阴骨最是沉默，周身笼罩在淡淡的黑色尸气中，飞行时带起一股阴风，让人不愿靠近
。老泥鳅则依旧用他那土遁般的滑行方式赶路，速度不慢，且似乎不怎么耗费真元，时不时还掏出烟袋嘬两口，一副优哉游哉的模样，与这紧张诡异的气氛格格不入。
赶路的第一个白天，除了偶尔遇到几头不开眼的一二阶妖兽被屠刚随手砍了，或者绕过几处毒瘴弥漫的区域，并无大事发生。
夜晚，众人降落在一条干涸的河床底部，准备休息。
石翁和鬼童子占据了一块较高的岩石，闭目打坐恢复法力。
其余人则各自散开，相隔数十丈，各自布下简单的预警禁制，默默调息。
曹琰选了个背靠石壁的位置，布下一个小型隐匿和警戒阵法，然后盘膝坐下，服用了一颗回复真元的丹药。
他看似闭目调息，实则神识始终保持着外放状态，警惕着周围的一切。
夜里并不安静。
远处传来不知名妖兽的嚎叫，夜风吹过干裂的河床缝隙，发出呜咽怪响。
黑暗中，似乎总有些细微的、难以察觉的动静。
子夜时分，曹琰敏锐地感知到，一道极其微弱的、如同水波涟漪般的神识，轻轻扫过他所在的区域，若非他神魂远超同阶，几乎难以察觉。
这神识阴冷、晦涩，一闪即逝。
……似乎是鬼童子那边。
曹琰不动声色，继续“调息”。
很快，那道神识又出现了，这次更隐蔽，如同无形的触手，试图穿透他布下的简易隐匿阵法，探查他的虚实。
曹琰心中冷笑，悄然运转《蕴神术》，将自身气息和修为波动模拟得更加“正常”——一个普通的、有些阴鸷的筑基中期魔修，真元略显虚浮，似乎根基不稳。
同时，他将一缕血狱魔气模拟出修炼时控制不当的轻微外泄，透着一股子凶戾但不算精纯的味道。
那道神识在他身上逡巡片刻，似乎没发现什么特别，又悄然退去，转向其他几人。
曹琰“看”到，那神识在屠刚、风无痕、影七等人身上都停留探查，其中在影七身上遇到了阻碍，似乎被对方特殊功法屏蔽了。
在媚三娘身上停留稍久，似乎带着一丝淫邪的意味。
在钱富身上一扫而过。
在老泥鳅身上……那神识似乎犹豫了一下，然后绕开了。
在阴骨身上，那神识似乎被阴冷的尸气刺激了一下，迅速缩回。
片刻后，鬼童子那边的方向传来一声几不可闻的轻“啧”，似乎有些不爽。
曹琰心中了然。这
鬼童子果然在暗中探查众人底细。
石翁大概率也知道，甚至可能是默许的。
毕竟，这群临时凑起来的“队友”，彼此不知根底，对石翁和鬼童子而言，也是需要防范和掌控的“变数”。
第二天继续赶路。随着深入恶地，环境越发恶劣。
空气中弥漫着淡淡的煞气和毒瘴，植被变得稀疏古怪，嶙峋的怪石和深不见底的沟壑越来越多。
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