“王翦号”缓缓驶入庙街港时，吴桥看到的景象让他想起了前世地理课本上的描述——这里是世界着名渔场之一，寒暖流交汇，渔业资源丰富得惊人。
海面上渔船穿梭，鸥鸟翔集，码头上堆积如山的渔获在阳光下闪着银光。
更让他印象深刻的是港口的规模。
庙街港比他想象中大得多，码头长达四里，停泊着各种船只：大型渔船、运木船、运输船，还有几艘正在维护的战舰。
船坞里，工匠们正在建造新船，锯木声、敲打声、号子声汇成一片忙碌的交响。
“主公，黑水总督徐演化已在码头恭候。”陈玄禀报。
吴桥点点头，目光仍被港口的繁荣吸引。
他记得几年前第一次规划北方据点时，对这里并没有太高期望，只打算建个中转站。
现在看来，黑水总督区的发展远超预期。
船靠岸，一个四十多岁、面容精瘦的中年官员快步上前，身后跟着几个文武官员。
“黑水总督徐演化，恭迎主公巡视！”为首的官员恭敬行礼。
“各位辛苦了。”吴桥下船，“看这港口规模，你们这些年没少下功夫。”
徐演化谦逊道：“都是按主公的规划来。您说庙街要建成北方的枢纽，我们就照这个目标努力。”
一行人骑马入城。
庙街城比永明城略小，但规划更整齐。 街道横平竖直，房屋多是木石结构，屋顶覆着厚厚的茅草或木板以抵御严寒。
城内随处可见学堂、医馆、工坊，甚至还有一个小型图书馆。
“庙街现有在籍人口十万三千。”徐演化边走边介绍，“其中汉人六万五千，东海女真两万八千，朝鲜人八千，日本人两千。”
“粮食能自给吗？”
“勉强可以。”徐演化道，“这里气候寒冷，主要种土豆和黑麦，去年种了四十万亩，产土豆一百二十万担，黑麦三十万石。玉米和小麦还在试种，规模不大。另外渔业发达，每年捕鱼约五百万斤，制成鱼干外销，是主要收入来源。”
吴桥注意到，街上的行人穿着厚厚的棉衣，不少是工厂生产的统一样式。
时值三月，北方依然寒冷，但这些棉衣显然能抵御严寒。
“棉衣供应充足吗？”
“充足。”陪同的民政管事答道，“我们从大员总督区运来棉花，本地纺织厂加工成棉衣。除了供应在籍居民，还卖给女真各部、朝鲜商人，很受欢迎。特别是那种带毛领的款式，在部落里能换两张上好貂皮。”
吴桥笑了。这就是工业化的优势——规模化生产，降低成本，还能创造需求。
来到总督府，这是一座三层水泥石砌建筑，虽然不如南方精致，但坚固实用。
落座后，徐演化开始详细汇报。
“黑水总督区目前有三座永久据点。”他展开地图，“除了庙街，往内陆一百二十里有北安堡，控制黑龙江中游；往东八十里有东海堡，控制海岸线；往西一百五十里有西山堡，控制山林地区。三堡各驻军五百，民兵一千，形成三角防御。”
卫戍将军高杰补充道：“三堡都是水泥石头结构，墙高两丈，配有火炮。建州女真来过几次，想攻堡，但他们的弓箭射不穿城墙，云梯也架不上来。最狠的一次，努尔哈赤派了三千人围攻北安堡，打了三天，死了八百多人，连墙皮都没蹭掉。”
参谋官林仲由说话有条理：“除了防御，三堡还是贸易点、收容点。野人女真各部，可以到最近的堡进行贸易，用皮毛、沙金、山货换粮食、布匹、铁器。想投靠的，也在堡外登记，然后分批迁到庙街或库页岛。”
“海西女真愿意来吗？”吴桥问。
“愿意得很。”徐演化笑道，“建州女真对他们只有压榨——要人参，要貂皮，要壮丁，不给就抢。我们不一样，公平交易，教他们种地，给他们治病，还保护他们不受欺负。现在北边的部落，十个有八个愿意跟我们。”
吴桥想起历史书上的记载：努尔哈赤统一女真，对野人女真采取的是残酷的征服和同化政策。
而现在，黑水总督区提供了另一种选择——和平贸易，共同发展。傻子都知道选哪边。
“建州女真那边有什么反应？”
“气急败坏。”高杰冷笑，“他们断了北边的财路和兵源，几次想报复，但打不过我们。去年秋天，他们想绕过我们的据点，直接去抢野人女真部落，被我们伏击，损失了五百多骑兵。现在不敢轻举妄动了。”
吴桥沉思片刻，问了一个关心的问题：“有罗刹人的踪迹吗？”
屋里安静了一下。
徐演化、高杰、林仲由对视一眼，最后由林仲由回答：“有探子回报，东海女真部曾见过一些奇怪装束的骑兵，金发碧眼，穿着皮毛大衣，拿着火绳枪。他们在黑龙江下游转了一圈，小心翼翼地查探，然后就往北走了。”
“什么时候的事？”
“去年夏天。”林仲由道，“我们派了几队人跟踪，但那些人很警惕，进了深山就失去了踪迹。不过...”他顿了顿，“冬天的时候，有部落说在北边更远的地方，见过类似的队伍，好像在测量地形。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！