【暴雨里的盐晶救】
午后的天说变就变。刚过喜峰口的山坳，乌云就像被打翻的墨汁，顺着山脊往下淌。王继祖抬头看时，豆大的雨点已经砸在脸上，疼得像小石子 —— 这雨来得太急，连躲进山洞的功夫都没有。
“快把油布盖棺木上！” 他扯着嗓子喊，手里的桐油伞被风掀得翻了面。伙计们手忙脚乱地展开油布，可雨势太猛，油布刚蒙到棺盖上，就被雨水冲得往下滑，边角的麻绳在狂风里绷得像要断。
赵小四抱着棺角的油布，手指突然摸到片湿冷 —— 不是雨水顺布流下来的潮气，是从棺底渗出来的！他嗷地叫了声：“东家！棺底漏水了！”
王继祖扑过去摸棺底，指缝立刻感到冰凉的水意。顺着木纹摸下去，在棺底正中央摸到道细缝，雨水正顺着缝往里渗，像条小蛇往暗格里钻。“坏了！” 他心沉到谷底，那位置正是暗格的榫卯接口，昨晚老李头特意说过，这处最忌讳泡水。
一、渗进来的杀机
暴雨砸在油布上，噼啪响得像放鞭炮。王继祖让伙计们把骆驼赶到山壁下，借岩石挡挡雨。自己跪在泥水里，扒开棺底的油布 —— 果然，榫卯接口处的木纹已经泡得发胀，缝里渗出的水带着点灰黑色，是暗格里的桐油混着泥水。
“火药遇潮就废了！” 老伙计栓柱急得直跺脚，手里的短刀在雨里晃出寒光，“要不咱撬开暗格看看？”
“不能撬！” 王继祖按住他的手，雨水顺着发梢往下滴，“现在开盖，潮气全进去，更麻烦。” 他摸出块碎瓷片，小心地插进榫卯缝，想把水刮出来，可缝里的水越渗越快，指尖已经能摸到暗格里的茶砖边缘 —— 砖面怕是已经湿了。
阿木尔拄着烟杆在旁边打转，烟锅早被雨水浇灭。他突然蹲下来，用烟杆戳了戳棺底的泥土：“这土是沙质的，渗水快，可也存不住水。” 他往山壁上看，那里有片凸出的岩石，“先把棺木挪到石底下，至少别让雨水直淋。”
伙计们合力抬棺木时，王继祖听见暗格里传来 “沙沙” 声 —— 像是盐晶遇水化开的动静。他心里一动，去年在武夷山藏盐晶的茶砖，泡水后盐晶会先化，说不定能挡住点潮气。可这次不一样，暗格里藏的是火药，盐晶化了会不会和火药起反应？
“东家你看！” 赵小四指着棺角，那里渗出的水开始发浑，带着点白色的颗粒 —— 是盐晶！果然，暗格里的盐晶正在吸水，只是速度赶不上雨水渗进来的快。
二、盐粒里的老法
雨势稍缓时，王继祖终于看清榫卯的情况。接口处的木楔被泡得发胀，却没完全松开，只是缝比原来宽了半指。他往缝里塞了块干布，立刻被水浸得透湿，布上还沾着些细小的黑色颗粒 —— 是火药残渣！
“不能等了。” 王继祖抹了把脸上的雨水，“谁身上带了炒过的盐？” 去年在张家口分号，伙计们总带点炒盐当零食，说能防山路晕车。
栓柱赶紧从怀里掏出个油纸包，里面是炒得发黄的盐粒，带着点花椒味：“这是俺娘给的，说走山路揣点盐，力气大。”
阿木尔眼睛一亮：“解县盐池的老法子！” 他抢过盐包往缝里倒，盐粒一碰到水就滋滋响，“盐能吸潮气，炒过的盐更干，吸得还快！” 他让伙计们把盐粒搓碎，顺着榫卯缝往里填，“多填点，让盐把水吸出来。”
盐粒顺着缝往里渗时，王继祖突然想起小时候在盐池边，看盐工用盐粒腌肉 —— 盐能把肉里的水分逼出来，现在这法子，是让盐把暗格里的水吸出来。可火药怕不怕盐？他拍了拍阿木尔的肩膀：“老叔，这法子靠谱不？别让火药受潮还变了质。”
“放心！” 阿木尔往缝里塞了把盐，“俺爷爷当年在票号当差，银库里潮了就撒炒盐，连银子都不生锈。火药是燥物，沾点盐末子，总比泡在水里强。” 他突然往山路上看，雨雾里隐约有黑影在动，“先处理好棺木，后面好像有动静。”
赵小四突然想起什么，从怀里掏出块茶砖 —— 是出发时王继祖给的，砖角的盐晶还亮着。他把砖往地上磕碎，往缝里撒：“这砖里的盐晶更纯，吸潮气肯定快！” 茶砖碎末混着盐粒往里钻，缝里的渗水明显慢了。
三、榫卯下的隐患
雨停时已是傍晚。山坳里的积水顺着石缝往下流，在棺木底下积了个小水洼。王继祖再次检查棺底，榫卯缝里的盐粒吸足了水，结成了硬块，倒把缝隙堵得更严实了。
“暂时不漏了。” 他松了口气，可指尖摸到棺木侧面时，还是能感到隐隐的湿意，“暗格里肯定进水了，就怕火药已经受潮。”
阿木尔用烟杆敲了敲棺壁：“听听这声，还实着。要是暗格灌满水，声音会发空。” 他往山壁上瞅，那里有个浅山洞，“今晚在洞里歇，生堆火烤烤棺木，让盐晶把潮气彻底吸出来。”
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