三、笔迹里的旧人痕
把商人押到后堂时，王鸿绪注意到假票的密押诗。“天地玄黄，宇宙洪荒” 八个字写得规规矩矩，却在 “荒” 字的最后一笔带了个小弯钩 —— 这笔法他见过，去年整理范家旧账时，有本茶帮的流水账，账房先生写的 “荒” 字就带这弯钩，说是小时候练毛笔时养成的习惯。
“把平遥分号的旧账取来。” 王鸿绪让伙计去翻箱子，那里存着康熙四十年以后的范家账册，是当年抄没时特意留下的。老周捧着本泛黄的账册回来，翻开其中一页，茶帮采买茶砖的记录赫然在目，“荒” 字的弯钩和假票上的一模一样。
“是范家的账房！” 老周的声音发颤，“这姓吴的账房当年在太原管过茶税，后来范家倒了，他就没了踪影，没想到还在干这事。” 王鸿绪摸着假票上的笔迹，突然发现个更蹊跷的地方 —— 密押诗里的 “辰宿列张” 四个字没被改动，还是原文，而自家票号的真票早改成了 “辰宿列晋”。
这就怪了。范家的人不可能不知道票号改了密押，除非是当年没参与后期事务的旧人。王鸿绪想起之前设计的《千字文》密码，改 “辰宿列张” 为 “辰宿列晋” 是核心暗号，只有新账房才知道，旧人怕是还记着老版本。
“去查太原的旧茶行。” 王鸿绪对伙计说，“姓吴的账房肯定藏在当年范家的地盘里，尤其是那些还卖老茶砖的铺子 —— 他得靠仿票换银子，总得有个窝点。” 他把假票折好放进怀里，纸面的粗糙感像在提醒他，这不是普通的仿造，是冲着密码来的。
四、危机中的信任涨
消息传得比茶烟还快。不到午时，太原府的商户们都知道 “汇通海” 验出了假票，还当众教大伙辨认真假。有个刚从西安来的粮商，抱着试试看的心态拿来汇票，验过之后非要多存五百两：“有这法子在，我把家产都存进来都放心！”
王鸿绪让伙计在门口搭了个木台，摆上真假票样和验票工具，让老周守着给人讲解。老周原是平遥票号的伙计，去年还怕担责任，现在却讲得眉飞色舞，手里的磁石吸着真票的边角，像在表演什么绝活。
“王掌柜这招高啊！” 李掌柜提着两包新茶来道谢，“本来还有人说你们票号靠不住，经这事儿一闹，现在满城的商户都想把银子存进来，说是比自家地窖还安全。” 他指着街上，“你看，刚才还有人在布告栏抄验票的法子呢。”
王鸿绪往街上看，果然有个书生模样的人在抄告示，笔尖蘸着的墨汁在阳光下泛出点红光 —— 是掺了胭脂虫红的，看来是哪家商户的账房，想把验票法记下来。他突然想起早年的茶香爆竹，当年用一场意外的爆竹让茶砖名声大噪，现在这场假票风波，倒像是把票号的名声炸得更响了。
后堂突然传来喧哗，老周慌慌张张跑进来：“掌柜的！那送假票的商人自尽了！” 王鸿绪冲到后堂，看见那商人趴在桌上，嘴角流着黑血，手边的茶碗里还剩小半口 —— 是掺了砒霜的浓茶。他手里攥着半张纸，上面用指甲刻着个 “吴” 字。
“晚了一步。” 王鸿绪捏着那半张纸，纸边的毛茬里沾着点铜绿，是范家旧茶砖上的铜箍锈。这商人肯定只是个幌子，真正的吴账房还藏在暗处，送假票来或许不是为了兑银，是想试探票号的验票手段。
五、灯下的笔迹追
深夜的分号里，王鸿绪把假票和范家旧账册并放在灯下。烛火晃动中，两个 “荒” 字的弯钩像两只眼睛盯着他，连起笔时的停顿都一模一样。老周捧着砚台进来，磨的墨里掺了点茶汁 —— 这是辨认真迹的法子，真墨掺茶汁会发乌，假墨会发灰。
“你看这密押诗的墨色，” 王鸿绪用指尖蘸了点茶水，点在假票的 “辰” 字上，墨色果然发灰，“范家的旧账用的是松烟墨混桐油，遇茶水会发乌，这假票用的是普通松烟墨，没掺桐油。” 他突然明白，吴账房虽然记得笔迹，却忘了范家账房的独门墨法。
更蹊跷的是 “辰宿列张” 四个字。王鸿绪在真票上改的是 “辰宿列晋”，这处改动只有票号的核心掌柜知道，吴账房没改，说明他接触不到票号的核心信息，只能照着早年的《千字文》抄。可他怎么会有当年的密押诗？除非范家当年就抄过票号的密码本。
“去查康熙四十年以后的账房名单。” 王鸿绪对老周说，“特别是在平遥学过账的，吴账房既然能模仿笔迹，肯定在范家账房待过，说不定还跟过茶帮的商队。” 他想起之前的兑付凭证，上面的铜绿和假票的铜绿成分一样，都是范家旧茶砖的铜箍锈，这绝非巧合。
窗外传来更夫的梆子声，三更了。王鸿绪把假票锁进铁盒，突然发现票角有个极小的针眼，像用细针戳的 —— 是范家的暗号，不同的针数代表不同的意思，这个针眼位置，对应着太原府的西巷，那里曾是范家茶帮的据点。
“明天去西巷看看。” 王鸿绪吹灭烛火，月光从窗棂漏进来，在假票上投下细长的影子，像根引线。他摸了摸怀里的磁石，冰冷的石头贴着心口，像在提醒他：吴账房送假票来，或许是个圈套，真正的杀招还在后面。
分号的更夫换岗时，王鸿绪听见院墙外有轻微的响动。他往墙角看，有片梧桐叶被人用针钉在墙上，叶面上用墨写着个 “张” 字 —— 是 “辰宿列张” 的 “张”，像在说 “我知道你在查”。
这场假票风波，才刚刚开始。吴账房的笔迹像条引线，一头牵着范家的旧势力，一头连着票号的新规矩，而那没被改动的 “辰宿列张”，说不定就是引爆下一场风波的火星。王鸿绪把磁石往铁盒上一贴，听着细微的 “咔嗒” 声，突然觉得这石头比任何刀枪都管用 —— 至少能看清暗处的敌人藏在哪。
喜欢晋商风云：蒲州王氏传奇请大家收藏：(www.38xs.com)晋商风云：蒲州王氏传奇三八小说更新速度全网最快。