有艘乌篷船停在码头,船头的灯笼晃了晃,光在帐壁投下团黑影。赵栓柱往天窗看,月光透过油膜,商号影变成模糊的轮廓,像只骆驼的形状 —— 这是 “有内鬼” 的暗号,是王鸿绪特意设计的夜间模式。
他让伙计把茶砖搬到帐外,故意让船里的人看见。砖面的盐晶在月光下发亮,像堆碎银。“把那二十块藏帐杆里的砖也搬出来,” 赵栓柱低声说,“让他们以为我们没防备。”
乌篷船果然动了,悄没声地往岸边靠。赵栓柱突然掀帐而出,手里举着块茶砖,砖面的磁石粉被月光照得发暗:“范家的朋友,要不要换砖?” 船里的人显然没想到他会出声,灯笼 “咚” 地掉进水里。
五、残影的杀机藏
深夜的帐内,赵栓柱对着油灯检查破洞。针孔很小,却正好对着 “汇通海” 三字的薄弱处,显然是懂行的人干的。他突然想起王鸿绪的话:“江南的水网密,敌人的暗号也会藏在水里。”
伙计进来报,说其他站点的鸽信到了,杭州站的油帐也发现了针孔,影残缺处是 “G” 字母。“这是要拼出‘准噶尔’三个字,” 赵栓柱把鸽信往茶砖上按,信纸上的墨迹遇盐晶变紫,“他们在标记每个站点的位置。”
他往帐顶的新油膜上呵了口气,水汽凝成细珠,顺着破洞的痕迹往下流:“明天换个天窗角度,让影子变成‘晋’字,告诉暗哨准备动手。” 帐外的码头传来轻微的划水声,乌篷船又回来了,这次船头的灯笼上,缠着根红铜丝。
赵栓柱摸出块磁石,贴在帐壁。油膜下的铜丝立刻被吸得发颤,帐内的商号影跟着晃了晃,像在警告。他知道,这场用光影和油膜做暗号的较量,才刚刚开始,而那枚沾着桐油的三铜钱,就是解开谜团的钥匙。
天边泛起鱼肚白时,油帐的商号影在晨光里重新变得清晰。赵栓柱望着 “汇通海” 三个字的完整轮廓,突然明白,这帐子不仅是兑银站,更是面镜子,照得出谁是朋友,谁藏在暗处,正盯着那些流动的茶砖和光影里的秘密。
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