【上海《申报》馆的油墨香 —— 道光二十四年冬】
《申报》馆的雕版声在清晨的薄雾里响得脆，王云锦握着支茶汁调的笔，在桑皮纸上写得正酣。笔尖划过纸面，留下淡褐的字迹，末尾 “论纸币之弊” 四个字尤其用力 —— 丽如银行的机器仿票刚被压下去，洋行又在朝堂上吹风，说要 “引入外国银行券便民”，他必须在理论上守住晋商的银本位根基。
“每字都得用武夷岩茶汁写，” 王云锦往砚台里加了勺漠北盐晶粉，“遇水显‘晋商共守’，防的就是有人改字。” 他往刚写好的 “银本位三铁律” 上呵气，字迹里的茶汁微微发潮，隐约能看见 “晋” 字的轮廓。李茂站在旁边，手里捧着刚从平遥总号运来的盐晶账簿：“按您的意思，把双币墙的银储备、磁石验票的法子都写进去了，老百姓一看就懂。”
《申报》馆的主笔郑先生凑过来，指着 “纸币必须以足色银为储备” 这条：“王掌柜，这话会不会太硬？朝堂上有人主张‘纸币代银’呢。” 王云锦往窗外的洋行街看，丽如银行的烟囱又冒起黑烟，语气却很坚定：“硬才管用！你看去年苏州分号的挤兑，要是没足色银压着，晋商的招牌早倒了。”
赵诚突然从外面跑进来，手里攥着张洋行的传单，上面印着 “外国银行券 = 白银”：“英商在给官员送券，说‘用券比用银轻便’，” 他往传单上贴磁石，没吸起半点铅粉，“连防伪都没有，就是张废纸！”
王云锦把笔往桌上一放，纸上的 “论纸币之弊” 在光下泛着茶褐：“明天就登报！让全天下都知道，纸币没了银本位，就是骗钱的幌子！”
一、货币论的三铁律
辰时的日头照进《申报》馆，王云锦的文章已经刻成雕版。第一版 “银本位三铁律” 格外醒目，每个字的刻痕里都渗着茶汁：第一条 “足色银储备”，配着晋商银库的插图，盐晶 “晋” 字在图里闪；第二条 “随时可兑换”，画着市民用票兑银的场景，磁石验票的细节标得清清楚楚；第三条 “多重手工防伪”，列着盐晶印、磁粉纹、茶汁字三样，连验票师舌尖辨盐的法子都写了进去。
“老百姓最信实在的，” 王云锦往雕版上洒了点清水，“您看，” 他指着 “弊” 字，茶汁遇水显了点淡红，“这就是防伪，谁改字谁露馅。” 郑先生试着往 “储备” 的 “储” 字上滴了滴茶水，没半点变化，才松了口气：“还是晋商的法子周全，比西洋的机器靠谱。”
突然有个排版工人慌慌张张跑进来，手里的雕版掉在地上，“弊” 字的位置磕了个小缺口：“对不住！对不住！我这就修！” 他捡起雕版，往工具箱里塞时，赵诚瞥见箱角藏着块丽如银行的银洋 —— 这工人上周还说 “洋券方便”，现在又这么慌张，让人起疑。
“修可以，” 王云锦往工人手里塞了支磁粉笔，“用这个补缺口，磁粉能显真迹，免得修歪了。” 工人的手顿了顿，接过粉笔时指尖发颤，赵诚悄悄在他身后跟着，想看看他到底要干什么。
文章印出来的样报送到王云锦手里，他往 “论纸币之弊” 的 “弊” 字上滴了滴茶水 —— 没显 “晋商共守”，反而有点发黑。他皱起眉，用磁石往字上贴，磁粉竟聚成个 “利” 字的轮廓！
二、茶汁写的防伪计
巳时的《申报》馆里，样报被铺在案上，“弊” 字的刻痕里藏着猫腻。赵诚用小刀轻轻刮了刮字的边缘，露出下面的另一个刻痕 —— 是 “利” 字！“有人把雕版改了！” 他往工人的工具箱里翻，找出块新刻的 “利” 字木片，上面还沾着没干的茶汁，“是用仿晋商的茶汁涂的，想蒙混过关！”
王云锦往 “利” 字上滴了点盐晶水，字立刻变黑：“不是武夷岩茶汁，是普通绿茶汁，” 他往工人跑走的方向指，“肯定是英商收买的细作，想把‘论纸币之弊’改成‘论纸币之利’，帮外国银行券造势！”
李茂赶紧让人去追，自己则拿着样报往验票师的茶栈跑。张师傅正教市民辨票，见他慌慌张张的，赶紧放下验票碟：“怎么了？是仿票又多了？” 李茂把样报递过去：“您用磁粉笔试试这个‘利’字！”
张师傅拿起磁粉笔往字上涂，磁粉立刻显形 ——“利” 字下面藏着 “弊” 的刻痕，边缘还有机器切的痕迹：“是改的！” 他往磁粉笔上呵气，“这字的磁粉密度不对，晋商的茶汁字遇磁粉笔会变紫，这个只会发黑！”
市民们围过来看，有人指着 “利” 字骂：“英商真阴！想改文章骗咱们用洋券！” 有人往《申报》馆的方向跑：“快告诉王掌柜，别让改了的报发出去！”
此时的细作工人已经跑到丽如银行门口，手里攥着改好的雕版，却被追来的晋商伙计拦住。磁石往他身上一贴，从怀里掉出张英商给的银票，上面印着 “事成赏五百两”—— 证据确凿。
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