【平遥总号的桑皮纸堆 —— 道光二十九年秋】
夕阳把平遥总号的天井染成金红，王云锦坐在案前，指尖划过堆积如山的手工票据。每张票上都留着茶汁写的密押、苏绣的暗纹，桑皮纸的纤维里还嵌着当年的盐晶粒 —— 这些票，是晋商几百年的家底，可现在，它们被摊在桌上，旁边摆着张丽如银行的新版银行券，机器印的水印里，女王头像竟会随着光线动，像活的一样。
“掌柜的，西安分号急报！” 李茂扶着门框喘气，手里的密信沾着尘土，“丽如银行的新版券在西北流通了，” 他往券上指，“水印里加了西洋的‘动态纹’，往不同角度晃，能看见船在动，盐晶水浇上去都不显形！”
王云锦接过新版券，指腹蹭过光滑的机器纸，没有半点手工毛茬。他往券上贴磁石，没吸起铅粒；洒盐晶粉，粉末全滑了下来 —— 丽如银行的技术真的升级了，以前的老法子，竟有点跟不上了。案头的铜秤压着本旧账，是父亲王鸿绪的遗嘱砖拓片，上面 “信为根” 三个字，在夕阳下泛着淡褐。
赵诚从外面进来，手里攥着张商人送来的新版券，语气发沉：“有小贩用这券换了十担茶，” 他往券的水印看，“直到去票号兑银，才知道是洋券，可现在想找英商，人早就跑了。”
远处的票号外，传来市民的议论，有的说 “洋券越来越像真的”，有的说 “晋商的票会不会不管用了”。王云锦摸了摸怀里的盐晶配方手册，封面的蚕丝线已经磨白 —— 这本手册，晋商守了三代，现在，他知道该怎么做了。
一、新版券的冲击潮
辰时的日头刚爬过总号的飞檐，丽如银行的传单就贴满了平遥的街。上面印着新版银行券的图样，水印里的 “动态船” 格外显眼，还写着 “机器防伪，永不褪色，比晋商票更可靠”。范氏余党的人混在贴传单的队伍里，故意往票号的墙上贴，气得伙计们赶紧撕，却越撕越多。
“西安分号的银库，今天只兑出去两百两银，” 李茂往账册上记，红绳算珠的数字越来越小，“商人们都怕收到假票，宁愿用洋券，也不敢收咱们的手工票了。” 他往王云锦手里塞了张新版券，“您看这水印，用西洋透骨镜照，还能看见‘Lloyds’的小字，藏得比范氏的暗纹还深。”
赵诚正用各种法子验新版券：盐晶水浇了没反应，磁石贴了没动静，连烧了点边角，也只冒出股洋油味，没有晋商票的茶香味。“以前的防伪都不管用了，” 他的声音发颤，“丽如银行的机器太先进，咱们的手工手艺，怕是要跟不上了。”
王云锦往窗外看，几个英商举着新版券往商户里进，有的商户犹豫了半天，还是收了券。他突然把盐晶配方手册往案上一摔：“守着技术没用！” 他往李茂手里塞了封信，“去请胡雪岩、伍秉鉴来平遥，就说我要跟他们共享防伪技术，咱们联合做‘中华银券’，一起扛洋券！”
李茂愣了愣：“掌柜的，这手册是晋商的根，共享了，以后……” 王云锦打断他：“天下商道是一家，没了天下，哪来的晋商？” 他往父亲的遗嘱砖看，“我爹当年说‘信为根’，不是让咱们守着技术当宝贝，是让咱们守住天下商人的信！”
二、技术共享的决策定
巳时的总号里，胡雪岩和伍秉鉴匆匆赶来。胡雪岩的折扇还沾着徽商茶栈的茶汁，伍秉鉴的袖口藏着粤商十三行的银印 —— 他们都听说了丽如新版券的事，脸上满是急色。
“王掌柜，您真要共享盐晶配方？” 胡雪岩往手册上看，封面的蚕丝线绣着双驼纹，“这可是晋商传了三代的东西，共享了，要是有人仿……” 王云锦往他手里塞了块盐晶：“仿得了配方，仿不了人心，” 他往案上摆了三张纸，“晋商出盐晶、磁粉，徽商出苏绣、茶汁，粤商出银锭、海印，咱们的‘中华银券’，每笔都得经三商验，谁也仿不来！”
伍秉鉴点头：“我十三行的银，以后都按晋商的标准铸，” 他往新版券上看，“洋券靠机器，咱们靠三商的信，比他们的机器靠谱！” 他往胡雪岩手里塞了张银样，“粤商的银含银九成八，磁石一贴干干净净，能当中华银券的底子。”
王云锦让人把技术手册抄了三份，每份都用茶汁写就，遇盐晶水显 “中华” 二字：“这是盐晶配方，漠北盐加祁门茶汁；这是磁粉工艺，掺漠北铅（微量，防仿）—— 不对！” 他突然停住，往配方上的 “微量铅” 看，“我没写过加铅！”
赵诚赶紧凑过来，用磁石往配方上贴，果然吸起片淡灰的铅粉：“是有人改了！” 他往手册的纸纹里看，有淡淡的刮痕，像用小刀改过，“笔迹是范氏旧账房的！当年范明的爹就爱这么改配方，加微量铅，让人以为是真盐晶！”
王云锦的眉头皱了起来：“这手册我一直锁在盐晶柜，只有送出去抄的时候离过手……” 他往伍秉鉴手里看，“伍总商，你派来送手册抄本的信使，现在在哪？”
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