“两本账,三商各存一本,” 王宪武把账册分好,“每次交割,得三商的人都到,红账对盐晶,黑账对磁石,少一样都不算数!” 他这话是说给伍绍荣听的,怕他私下改账,也怕他把消息透给外人。
这时,堂外的信使突然咳嗽了一声,伍绍荣赶紧起身:“我得回去跟粤商的掌柜们说一声,明天再把生丝的账送来。” 他走的时候,特意绕到信使身边,悄悄把袖口的桑皮纸塞给了他,嘴里还念叨:“把刚才记的东西收好,别丢了。” 这一幕被角落里的赵启山看在眼里,他赶紧凑到王宪武身边:“掌东,伍绍荣不对劲,他好像让信使记了咱们的话!”
王宪武皱了皱眉,却没立刻发作:“先看看再说,” 他往桌上的茶砖看,“只要双账房在,他就算透了消息,也改不了账;只要湘军能拿到械,九江能收复,茶路就有救。” 他心里清楚,现在不是揪内鬼的时候,先把 “以茶换械” 的事办成就算赢。
四、初谋定的隐患埋
烛火快燃尽时,议事的人陆续散去,胡敬猷临走前拍了拍王宪武的肩:“我明天就让人把生丝运去上海,你放心,徽商绝不会拖后腿!” 陈福安也来告辞,手里攥着块茶砖:“这砖我带回去,让粤商的掌柜们看看,盐晶密信不会骗咱们!”
议事堂里只剩王宪武和赵启山,赵启山还在担心伍绍荣:“掌东,万一伍绍荣把消息透给太平军,或者清廷,咱们的计划不就完了?” 王宪武拿起黑账册,用磁石笔在 “武昌票号” 旁画了个小圈:“我已经让人去武昌票号打招呼,交割的时候多派些人,” 他往窗外看,天快亮了,“而且,伍绍荣也不傻,他知道茶路断了,粤商也没好处,就算他记了细节,也不敢真毁了这事。”
可王宪武还是没完全放心,他让人把那块劈开的茶砖收好,盐晶密信上的 “救茶路即救晋商” 还亮着 —— 这不仅是晋商的希望,也是三商的希望。他摸了摸怀里的磁石,想起前卷王云锦用磁石验票的日子,心里暗下决心:不管伍绍荣有什么心思,这次 “以茶换械”,一定要成!
第二天一早,伍绍荣果然派人送来了生丝账册,账册上用盐晶水写着 “粤商生丝一万匹”,盖着十三行的印。可王宪武注意到,送账册的信使,就是昨天在堂外候着的那个,他的袖口鼓鼓囊囊,像是藏着什么 —— 王宪武没点破,只是让账房先生把账册和红账核对,盐晶水显的字对得上,才让人收下。
议事堂的烛火已经熄了,可新的危机还在暗处藏着。王宪武站在天井里,看着远处运来的茶砖,心里清楚:“以茶换械” 只是第一步,接下来要走上海洋行的交割路,要过太平军的封锁线,还要防着伍绍荣那边出岔子 —— 这条救茶路的道,比想象中更难走。但只要茶路能通,晋商的根就能保住,他就不能退。
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