【晋商民生集团平遥总部 —— 辛丑年冬(1901 年)】
《辛丑条约》的消息像块冰,砸在山西的土地上。平遥总号门口,两名官差捧着摊派文书,红封皮上 “庚子赔款晋商摊派银五十万两” 的字样,在寒风里透着刺骨的冷。为首的李官差叉着腰,语气强硬:“王掌东,这是朝廷的旨意,各商帮都得摊,晋商作为山西首商,五十万两一分不能少,三日内缴清!”
王静淑站在朱红大门内,身着藏青布袍,腰间的盐晶玉佩泛着淡光。她接过文书,指尖划过 “赔款” 二字,眼神坚定却平静:“官差大人,晋商的银,是救民的银,不是填朝廷赔款窟窿的银。这五十万两,我们不缴。”
“你敢抗旨?” 李官差脸色骤变,身后的兵丁立刻上前一步,手按刀柄。周围的百姓围了上来,有人小声议论:“朝廷签条约,凭啥让百姓和商帮买单?”“王掌东说得对,晋商的银是救过咱们命的!”
一、赔款摊的联盟抗
辰时的总号议事堂,胡佑安、伍景棠已连夜赶到。胡佑安手里攥着徽商茶引,伍景棠揣着粤商银印,三人围坐在案前,案上摊着 “晋徽粤联合银券” 的新版样 —— 右上角多了个极小的 “民生标记”,用盐晶水书写,遇救灾、医疗用途的凭证,会显淡红 “急” 字,可优先兑付。
“清廷这是把商帮当肥羊宰!” 胡佑安拍着桌案,“徽商也收到摊派文书,要缴三十万两,这钱要是给了,祁门的茶农过冬都没着落!” 伍景棠点头附和:“粤商摊派二十万两,十三行的商户都怨声载道,咱们三商联盟不能坐以待毙!”
王静淑拿起新版联合银券,用磁石笔一贴,券面的双驼纹、茶芽纹、海浪纹同时显形:“咱们就用这联合银券抵制摊派 —— 对外宣称,三商银券只用于民生贸易,不承接朝廷赔款汇兑;对内,所有分号暂停官银业务,全力保障百姓存兑、商户贸易。”
她让人拟了份《三商拒摊派宣言》,用三蚕丝绣装订,盐晶水写核心条款,茶引章、银印共同核验:“商帮银可助民,可兴贸,不可填赔款之壑。若清廷强征,三商将关闭所有官商往来分号,退守民间。”
宣言贴出的第二天,山西、安徽、广东的商户纷纷响应,有的暂停向清廷缴厘金,有的将存款转至三商票号。李官差再来催缴时,看着总号门口熙攘的百姓和 “民生优先” 的告示,竟不敢硬闯 —— 他知道,得罪三商联盟事小,触怒民心事大。
二、集团改的商道明
巳时的总号广场,“晋商实业集团” 的旧匾被取下,取而代之的是块新匾 ——“晋商民生集团”,匾额用桑皮纸裱糊,边缘缝着三蚕丝绣,“民生” 二字用盐晶水书写,遇潮显亮。
王静淑站在匾下,面对围观的百姓和商户,高声宣布:“从今日起,晋商弃‘实业’之号,立‘民生’之名,新商道只有八个字 —— 以商养民,以民固商!” 她指着广场旁的民生局,“以后集团的银,优先用于救灾、兴贸、助民;集团的票号,只为百姓和商户服务;集团的茶砖,永远是乱世里的‘活命砖’!”
百姓们爆发出雷鸣般的掌声,李老汉捧着块救灾茶砖,挤到前排:“王掌东,不管你改啥名,我们都信你!晋商的民生,就是咱们百姓的生路!” 商户们也纷纷表态,以后只跟晋商民生集团合作,不与清廷指定的洋行往来。
老掌柜刘德海看着新匾,眼眶湿润:“老东家要是泉下有知,肯定高兴 —— 晋商终于走出了官商依附的旧路,找到了真正的根。” 王静淑握着他的手:“这根,就是百姓的信任。只要民心在,晋商就倒不了。”
三、沈阳行的暗线布
未时的书房,王静淑把长子王承泽叫到跟前。王承泽年方二十,眉眼间透着沉稳,手里捧着本复式账簿,是他刚核对完的沈阳分号流水。“承泽,你去沈阳分号主持业务,” 王静淑递给他一封密信,“表面上,你要深耕民间贸易,建立商户信息网,把民生汇票的业务拓展到东北各地;暗地里,你要联络可靠的商户,把信息网变成情报网,以后有用。”
她顿了顿,语气凝重:“我预感东北局势不稳,俄国人、日本人都在盯着那块地,早做准备,才能有备无患。” 王承泽接过密信,信里用茶汁密写着联络暗号,边角嵌着磁粉:“娘放心,我一定办好,不辜负您的嘱托。”
王静淑又交给儿子一块盐晶玉佩,与自己腰间的是一对:“这是掌东信物,也是联络凭证,遇到持同款玉佩的人,可交付重要情报。沈阳分号的暗格,藏在茶砖库房的第三排货架下,里面有前卷的磁石密信工具,记得定期检查。”
当天下午,王承泽就带着伙计启程赴沈阳。临行前,他对王静淑说:“娘,您放心,我会让沈阳分号成为晋商在东北的根基,也会守住您布下的暗线。”
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