朱槿躬身接旨的瞬间，后背已隐隐泛起紧绷感，不是畏惧那五十鞭刑，而是被老爹朱元璋这阵仗彻底逗笑了——心里头明镜似的，这哪是单纯罚他，分明是既赏又罚，还顺带给他撑场面。
他抬眼扫过一众勋贵，魏国公徐达、鄂国公常遇春、曹国公李文忠、宋国公冯胜、颍川侯傅友德，还有卫国公邓愈，哪一个不是洪武初年叱咤风云的主儿？随便拎一个出去，都能独当一面镇守一方。
为了罚他五十鞭，竟把这几位大佬全请来了，说是奉旨行事，倒不如说老爹是真看得起他，既怕他受委屈，又要借这阵仗立规矩，让朝野上下都看清，皇子有功必赏，有过也绝不徇私。
“功不掩过……”朱槿在心里默念着圣旨里的话，嘴角勾起一抹淡不可查的弧度。私携哈琳托雅入境是真，杀伐过烈也是真，但老爹给的这份“罚”，更像是做给满朝文武和北元看的姿态——既没夺他功劳，又封了宗人令这正一品的要职，五十鞭刑不过是挠痒痒，顶多疼上几日，却能堵上悠悠众口。
徐达已吩咐侍从取来刑鞭，上等牛皮鞣制的鞭身泛着深褐色的光泽，鞭梢柔韧，虽未嵌铁刺、缠铜丝，却也足够在身上留下几道醒目的伤痕。
庭院内的气氛再次凝重起来，勋贵们微微抬眼，目光落在朱槿与徐达之间，没人说话，却都心照不宣——这鞭刑，更多的是上位为了给徐达消气。蒋瓛缩在人群后，大气都不敢出，生怕这时候被朱槿记恨上，连头都不敢抬一下。
唯有哈琳托雅，看着那柄泛着冷光的刑鞭，心脏骤然缩紧，之前强压下的恐惧与担忧瞬间涌上心头。她虽不懂大明的赏罚规矩，却也知道鞭刑的痛楚。
“不要！”一声带着哭腔的呼喊打破了庭院的寂静，哈琳托雅猛地从地上站起身，不顾礼制地冲了过去，在徐达扬鞭的瞬间，纵身挡在了朱槿身前。
她身形纤细，穿着一身略显宽大的汉人衣裙，挡在挺拔的朱槿与威严的徐达之间，显得格外单薄。可她却挺直了脊背，双手张开，护在朱槿身前，一双眼眸通红，泪水在眼底打转，却死死咬着嘴唇，眼神坚定地望着徐达，声音带着颤抖，却字字清晰：“大人，求您手下留情！要罚就罚我，别打公子！”
这一下变故突如其来，满院众人皆是一愣。勋贵们纷纷抬眼，眼神里带着诧异——这北元女子，竟敢当众阻拦奉旨行刑的魏国公，还敢替二皇子受罚，倒是有几分烈性。徐达手中的刑鞭停在半空，眉头微挑，看向哈琳托雅的目光里多了几分探究。
朱槿也愣住了，随即心头一暖，又带着几分无奈。他伸手想将哈琳托雅拉到身后，语气带着几分急色：“托雅，别胡闹，这是圣命，岂能由你代罚？快让开！我不会有事的。”
可哈琳托雅却固执地不肯动，任由朱槿拉扯，依旧挡在他身前，转头看向朱槿时，泪水终于滑落，声音哽咽却异常坚定：“我不！”
徐达看着眼前这一幕，缓缓放下手中的刑鞭，脸上的严肃渐渐褪去，取而代之的是几分意味深长的笑意。他上下打量了哈琳托雅一番，见她虽面带泪痕，却身姿挺拔，眼神里没有半分惧意，既有北元女子的刚烈，又有寻常女子的温柔，倒是个难得的好姑娘。
“你便是这兔崽子此番北行，带回的那位北元女子？”徐达开口问道，语气平和，没了之前行刑时的威严，全然是长辈对晚辈相关之人的问询口吻。
哈琳托雅闻言，微微颔首，却依旧没有放下张开的双手，警惕地看着徐达，生怕他突然挥鞭。朱槿见状，无奈地叹了口气，不再拉扯她，只是轻声道：“是。她叫哈琳托雅。”他刻意淡化了两人之间的情意。
徐达闻言，眼底的探究更深了，随即嘴角的笑意愈发浓厚，心里头渐渐打起了小算盘。他之前还一直惦记着，自家闺女徐妙云知书达理、端庄贤淑，若是能许配给二皇子朱槿，既是门当户对，也能加深徐家与皇室的联系。可朱槿这个兔崽子根本等不到自己闺女长大，后宅就已经有了牵挂，这般看来，自家妙云与他怕是真的没缘分了。
朱槿是什么性子？杀伐果断、心思深沉，能让他这般动容，还能让这女子甘愿舍身相护，两人之间的情意定然不浅。况且这女子是北元人，若朱槿娶了她，对安抚北元残余势力、稳定北疆局势也大有裨益。与其执着于儿女婚事，倒不如顺水推舟做个人情，既卖朱槿一个好，又能借机拉拢与这位受器重皇子的关系，徐达心念电转，很快便有了主意。
他看向哈琳托雅，语气愈发温和：“姑娘倒是烈性，也重情义。这兔崽子虽有过错，却也是为了护你，这份心意，咱看在眼里。”
哈琳托雅闻言，微微一怔，有些不解地看着徐达，不明白他这话是什么意思。朱槿也察觉到了徐达语气中的变化，心头一动，暂时按下了拉走哈琳托雅的念头，想看看这位魏国公究竟要做什么。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！