建安四年七月中（公元199年8月底），长安未央宫前殿的冰鉴驱散了关中酷暑的最后一丝余威。丹墀之上，大将军王康冕旒垂珠，玄服沉凝，目光扫过阶下肃立的程昱、贾诩、陈宫、崔琰、马钧、张牧、韩暨等文武重臣。塞北的烽火、冀州的狼烟、徐州的变局，皆已暂时沉寂，天下棋局陷入一种微妙的、各自舔舐伤口积蓄力量的静默期。此刻，深耕内政，固本培元，便是最锋利的无形之刃。
“大争之世，锋镝为表，仓廪为根！”王康的声音沉稳，打破了殿内的寂静，目光首先落在牧监监正张牧（字子育）与马监令韩暨（字公至）身上，“张牧、韩暨！”
“臣在！”二人持笏出班。
“孤观河套、并州新垦之地，土力渐薄，产出难丰。牲畜粪便，堆积如山，弃之沟渠，岂非暴殄天物？”王康的指尖点在御案上，“着尔二人，即刻总领其事！牧监辖下三十六万牛、一百九十五万羊、五千骆驼之厩肥；马监天驷苑、各官牧八万余马匹之厩肥；乃至三州屯田军、编户齐民所蓄鸡豚之粪，尽数收集，堆沤腐熟！孤闻‘粪田胜金’，此物晒干碾碎，施于新垦薄田，可增地力三成！今岁秋播在即，务使所沤之肥，覆盖新垦之地一百五十万亩！所需人力，调苦役营丁壮专司此事！此乃活土生金之策，不可懈怠！”
张牧与韩暨对视一眼，皆感振奋又压力如山。牧监、马监所辖牲畜散布三州，收集转运堆沤，工程浩大。然大将军目光如炬，此策若成，河套、并州新土产出大增，粮储之困可缓！“臣张牧（韩暨）领命！必竭尽全力，督率所司，广积肥源，活土生金！”
王康目光随即转向工曹掾马钧（字德衡）：“德衡！”
“臣在！”马钧眼中闪烁着格物致用的光芒。
“农乃国本，器为农先。今三州新垦之地广袤，然耕具粗笨，深耕不易，尤以并州、河套新附之民为甚。孤命工曹，集巧匠，研新器！”王康的声音带着期许，“不必求奇技淫巧，但求省力深耕，破土碎垡！孤观耒耜、直辕犁，入土不深，费力甚巨。可于其形制上改良，或增其入土之锐，或改其牵引之便，或添碎土之齿！限尔三月，制出新器图谱，于京兆、太原、朔方三地择田试之！若成，工曹设专坊，广制推广，助农深耕，增我粮秣！”
马钧深深一揖，激动道：“臣马钧领命！工曹格物院已有数种犁铧、耙齿改良之思，苦无契机！今得大将军钧命，必集思广益，三月内定呈省力深耕之新器于阶下！”深耕破土，乃增产之本，此令正中其下怀。
最后，王康的目光变得深邃，投向舆图上那片广袤而略显空疏的西陲——凉州。“程昱、贾诩、陈宫！”
“臣在！”三位谋主齐声应道。
“苦役营丁壮二十六万，皆负罪劳作之身。刑满者，依《归化律》本可入归化屯，三年后转良。然凉州六郡，地广人稀，尤以敦煌、酒泉、张掖为甚！丝路重启，西陲锁钥，非有足够编户之民，无以实边戍商！”王康的声音带着不容置疑的决断，“传孤令：自即日起，凡苦役营刑满之丁壮（无论胡汉），无需再入归化屯！悉数携其家眷（若有），由兵曹、户曹协同，徙往凉州敦煌、酒泉、张掖三郡！授其田亩，贷其耕牛、粮种、农具，免赋五年！编入保甲，就地为民！五年内，凡无过者，赐编户齐民身份！此乃充实西陲、固我丝路之基！军情司（程昱总掌）、法曹（杜袭）需严加监察，凡有异动，立诛不赦！”
此令一出，殿内微有吸气之声。苦役刑满直接徙边为民，虽免赋五年，然敦煌等地苦寒，路途遥远，实为变相流放。然细思之下，此策一可缓解苦役营人满之患（刑满即走），二可速填凉州西陲人口，三可化罪囚为边民，实为老辣之极的固边之策！
程昱眼中精光一闪，躬身道：“臣程昱领命！军情司必严密监控徙边之民，保西陲无虞！”贾诩、陈宫亦颔首领命。
“崔琰、周平、郑浑、韩暨！”王康环视诸曹监，“户曹核验田亩、丁口，务求精准！仓曹统筹粮种、饲料，保障肥田新策！军器监、马监，新器育马，一刻不可懈怠！孤要今岁秋收，三州仓廪，较去岁增粮百万石！丝路财货，再增五千万钱！此乃深耕砺锋之本，诸卿共勉之！”
“臣等必鞠躬尽瘁，不负所托！”群臣山呼。
王康深耕内政的钧令，如同强劲的脉搏，迅速传遍三州二十四郡的肌体。
河套平原，朔方郡。
广袤的田野间，新垦的黑色土地在烈日下蒸腾着热气。数以千计的苦役营丁壮，在监工的皮鞭呵斥下，推着独轮车，将一车车从各处官牧、马厩、民户收集来的、经过堆沤腐熟变成黑褐色的厩肥，均匀地撒在田垄上。浓烈却不刺鼻的泥土与腐殖质混合气息弥漫四野。牧监小吏手持竹简，奔走田头，大声宣导：“大将军恩典！此肥入田，秋粮可多收三成！都卖力些！撒匀了！”新安置的鲜卑归化牧民，看着这从未见过的“粪土生金”景象，眼神中既有新奇，也燃起了对丰收的期盼。
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