跟我来!松塔博士拽住东方明的长袍下摆,我知道一个安全的地方!
他们钻进一丛茂密的蕨类植物,身后,阳光突然被遮蔽。东方明回头一瞥,看到了一个巨大的黑影——那是一头站立的黑熊,但体型远超任何现代棕熊,足有三米高。更骇人的是,黑熊的胸前镶嵌着一块发光的金属板,金属板上刻满了与东方明在岩层中看到的相似的符号。
找到他了,黑熊的声音像是岩石摩擦,远古文明的继承者。
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第三章:森林居民
松塔博士带领东方明穿过一片由发光蘑菇照亮的地下通道,最终来到一棵巨树的根部。这里的空间被巧妙地改造成了居所——墙壁是光滑的木质,嵌着发出柔和光芒的晶体,家具由扭曲的树根自然生长而成。
这是智慧树屋,松塔博士解释道,森林中最古老的树木之一,据说它的根系触及了岩层之门的核心。
东方明靠在一张苔藓沙发上,试图整理混乱的思绪。穿越?平行世界?还是某种幻觉?他掐了一下自己的手臂——疼痛真实而尖锐。
我需要理解现状,他说,你说这是志留纪,但这里有文明迹象——建筑、书籍、甚至金属制品。志留纪应该是脊椎动物刚刚登陆的时代,不可能有……
那边的历史书是这么写的?松塔博士打断他,从书架上抽出一本更厚的树叶典籍,让我给你讲一个不同的故事。
它翻开书页,上面的图画虽然原始,但叙事清晰:
很久很久以前,地球被一片巨大的海洋覆盖。然后,第一批居民从海洋中走出,他们建造了巨大的城市,用金属和石头创造了奇迹。他们能够改变河流的走向,让山脉升起,甚至……松塔博士的声音变得低沉,改变天空的颜色。
但他们太贪婪了。他们消耗了太多——就是你们说的煤和石油——让天空变得炽热,海洋变得酸涩。最终,大地愤怒了,板块移动,火山喷发,冰川覆盖了一切。第一批居民的城市沉入地下,他们的痕迹被时间抹去,只剩下我们这些……后裔。
东方明感到血液凝固。这不是神话,这是志留纪假说的具象化——一个远古工业文明因气候变化而自我毁灭的故事。
但你们……他指着松塔博士,你们不是第一批居民的后裔。你们是有智慧的动物,这在生物学上……
在你们的生物学上不可能?松塔博士笑了,东方明,你有没有想过,也许你们的生物学只是基于你们世界的规律?在这里,生命走了不同的路。第一批居民毁灭后,他们的——某种你们无法理解的能量形式——散入了生态系统。经过无数世代,一些物种获得了……觉醒。
外面突然传来一阵清脆的鸟鸣。松塔博士走到一扇由藤蔓编织的窗前,推开它。
是我的朋友们。他们来帮忙了。
东方明凑近窗口,看到了让他终生难忘的一幕:
一只白色的小羊站在树下,羊毛如云朵般蓬松,角上缠绕着发光的藤蔓;一只色彩斑斓的小鸟停在枝头,尾羽拖曳着星光般的粉尘;一只圆滚滚的小猪,皮肤呈现出奇异的粉金色,蹄子踏过的地方会短暂开出小花;一只灰褐色的小老鼠,正用前爪熟练地操作着某种由坚果壳和蛛丝制成的微型机械;还有一只蝴蝶,翅膀上的图案不断变换,像是在播放某种全息影像。
这是咩咩、叽叽、皮皮、米米和飞飞,松塔博士一一介绍,森林护卫队的成员。他们听说了你的到来,愿意帮助我们对抗暗影议会。
小猪皮皮抬起头,用一双过分聪慧的眼睛看着东方明:你就是那个从里来的人类?你身上有金属和岩石的味道,和黑熊老怪胸前的牌子一样。
那不一样,小鸟叽叽鸣叫道,声音如同风铃,黑熊老怪的牌子是偷来的,是第一批居民的遗物。而这个人类……它歪着头打量东方明,他的味道更古老,像是……本身。
东方明想说些什么,但地面再次震动。这次更近了,伴随着树木倒塌的巨响和那种诡异的机械轰鸣。
他们突破了外围防线,小老鼠米米放下手中的坚果机械,耳朵警觉地转动,黑熊老怪这次带了挖掘兽——他从地底遗迹里唤醒的古代机器。
挖掘兽?东方明问。
松塔博士的脸色变得凝重:第一批居民制造的机械生命,被封印在深层岩层中。黑熊老怪不知道用了什么方法,激活了它们。如果让他找到岩层之门的核心……
会发生什么?
根据最古老的预言,松塔博士的声音轻如落叶,门的开启会让两个世界融合。你们的世界——那个有四亿年历史的未来——和我们的世界——这个被冻结在志留纪的现在——会碰撞在一起。结果是……
它停顿了很久。
时间的湮灭。一切存在过的、将要存在的,都会化为虚无。
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第四章:暗影议会的真相
他们在智慧树屋的地下密室中制定了计划。根据松塔博士的树叶典籍,岩层之门的核心位于森林最深处的一座古代遗迹中,那里被称为沉默之城——第一批居民最后的城市遗址。
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