太平元年深秋，京城城西，什刹海畔一处不起眼的四合院内。
残阳如血，透过雕花窗棂斜照进正堂，在青砖地上拉出长长的影子。堂内檀香缭绕，正中悬挂着一幅已经泛黄的工笔肖像——画中人头戴翼善冠，身着十二章纹龙袍，面容清癯，眼神深邃。画像下的香案上，供奉着一块灵牌，上书：“大明崇祯皇帝神位”。
七八位老者围坐一堂，个个须发皆白，衣着却是古怪：有的是前明式样的儒衫方巾，有的还穿着早已被禁的汉式宽袖道袍。他们神色激动，正低声议论着。
坐在上首的，是一位年过七旬、面容枯槁的老者，姓朱名载堉，自称是“大明宗室后裔”——实则血缘早已疏远到不知哪里去了。他颤抖着手，将一份《太平帝国公报》拍在八仙桌上：
“诸位都看到了！爱新觉罗氏完了！满洲鞑虏被逐出中原了！这是天意！是天要复我大明啊！”
“朱公说得是！”
旁边一位瘦高老者激动地站起身，他是前明礼部侍郎之后，姓徐名观澜，
“二百六十七年！整整二百六十七年！我们徐家世代不敢忘怀故国，暗中保存汉家衣冠礼器，等的就是这一天！”
“可是……”
一位相对年轻些、约莫五十出头的老者犹豫道，
“这太平天国……不，现在是太平帝国了，他们的皇帝姓杨，不是朱家血脉啊。”
“糊涂！”
朱载堉厉声道，
“杨秀清虽非宗室，但他打的是‘驱除鞑虏，恢复中华’的旗号！这‘中华’是什么？就是我大明！他既然推翻了满清，就该还政于朱明正统！这是天道伦常！”
他越说越激动，苍老的面庞泛起病态的红晕：
“我已联络了南京、凤阳、武昌等地的故老，他们都愿响应。只要我等联名上书，以‘天下士民’的名义，请求林皇帝效法光武中兴、昭烈继汉，还政于大明宗室，他岂敢不从？”
“可……可杨秀清手握雄兵，又有那些铁甲车、飞天器，他会听我们的吗？”
有人怯怯地问。
朱载堉冷笑一声，从袖中掏出一份名单：
“这上面，有六部旧臣七十三人，地方乡绅二百余人，还有……十几位掌握兵权的总兵、参将！他们表面上归顺新朝，实则心怀故国。只要我等振臂一呼，天下义士必群起响应！”
他环视众人，声音压低却带着狂热：
“新朝初立，根基未稳。杨秀清忙着对付洋人、整顿内政，无暇顾及我等。这正是天赐良机！只要造成声势，逼他让位，哪怕只是封个‘监国’‘摄政’的名号，我大明就有复国的希望！”
徐观澜迟疑道：
“但杨秀清毕竟驱逐鞑虏，功在千秋。若我们此时发难，会不会被天下人视为……”
“视为什么？乱臣贼子？”
朱载堉打断他，眼中闪过一丝阴鸷，
“成王败寇，自古皆然。若事成，史书自会记载我等‘匡扶正统’之功；若不成……那也是为故国尽忠，死得其所！”
他站起身，颤巍巍地走到崇祯画像前，深深一拜：
“列祖列宗在上，不肖子孙载堉，今日就要行非常之事，复我大明江山！望祖宗庇佑！”
堂内众人见状，纷纷跪倒，向着画像叩首。
窗外，最后一丝夕阳沉入西山，夜幕笼罩了北京城。
……
三日后，紫禁城，武英殿。
这里已被改造成临时政务厅，林阳正在批阅各地奏章。苏雨晴坐在一旁整理文件，陈小花侍立在侧。
“陛下，这是祖国送来的第一批工业设备清单。”
苏雨晴递上一份厚厚的册子，
“五十台蒸汽机、二十套纺纱机组、十五套炼钢平炉、还有机床、发电机……左公说，三个月内可全部运抵上海。”
林阳接过清单，快速浏览，满意地点点头：
“好。告诉左宗棠，设备到了立刻安装调试，明年开春，我要看到第一批国产钢材和布匹。”
他正要继续批阅奏章，陈小花忽然上前一步，低声道：
“殿下，黑鸦有密报。”
林阳抬起头：
“说。”
陈小花从怀中取出一份密函：
“近日，北京城内有多股前明遗老暗中串联，以朱载堉为首，意图……还政于明。”
她把“还政于明”四个字说得很轻，但殿内所有人都听清了。苏雨晴手中的笔一顿，墨汁在纸上晕开一小团。林阳却笑了。不是冷笑，是真的觉得好笑。
“卖麻花！还政于明？”
他放下朱笔，身体向后靠在椅背上，
“大明都亡了二百多年了，这些人还做着复国的梦？”
陈小花继续汇报：
“根据黑鸦密探侦查，朱载堉等人联络了部分前清降臣和地方乡绅，还秘密接触了一些新朝官员。他们计划在十日后，趁陛下前往天坛祭祀时，联名上书，公开要求……要求陛下效法汉光武帝，还政于朱明宗室。”
“汉光武帝？”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！