第二天午时，演武场的太阳比昨日更烈。青石板被晒得发烫，踩上去脚底能感觉到热气往上冒。楚凌天站在候赛区角落，背靠着墙，眼睛闭着，呼吸平稳。他没像别的选手那样来回走动热身，也没跟人说话。昨天五场连胜，他几乎没怎么耗力，体内的元力依旧充盈，经脉通畅，连一丝滞涩感都没有。
执事的声音从高台传来：“八强赛第一场，六十八号楚凌天，对战三十二号赵昊。”
名字一出，场边不少人抬头。赵昊是外门出了名的狠角色，聚灵三层修为，在外门弟子中算是顶尖。他练的是《烈火诀》，出手就是火焰缠手，气势逼人。前几轮比赛，他都是三招之内解决对手，最短的一场不到十息。
一道身影跃上擂台，脚步落地时，脚下青砖“砰”地炸开一圈裂纹。赵昊穿着深红劲装，袖口和领口绣着火焰纹，头发用一根赤绳束起，脸上带着冷笑。他站定后，目光直直盯向楚凌天，声音不大，却传遍全场：“你连赢五场，名气不小。但我告诉你，到了我面前，走不过三招。”
楚凌天睁开眼，没回应。他缓步走上擂台，脚步轻，落地无声。两人相距五步站定，中间隔着一方被太阳晒得发白的石台。
裁判举旗：“比试开始！”
话音未落，赵昊已动。
他右掌猛地一抬，掌心喷出一团赤红火焰，瞬间凝成掌印，直轰楚凌天面门。那火势来得快，温度极高，离得近的几个观战弟子都往后退了半步。
楚凌天侧头避开，火焰擦着耳畔飞过，身后石墙“轰”地一声炸出一个焦黑坑洞。他没急着还手，而是退了半步，双掌缓缓提起，运转《升龙诀》。识海中，鸿蒙源珠微微震颤，周遭空气里的稀薄灵气被迅速吸入体内，提纯为更精纯的元力，顺着经脉汇入丹田。
赵昊不给他喘息机会，第二掌紧随而至。这一回是双掌齐出，两道火焰掌印交错飞来，封住左右闪避路线。火焰在空中发出“噼啪”爆响，热浪扑面。
楚凌天双脚不动，腰身一拧，整个人如游龙般贴地滑出，两道火掌擦身而过，身后地面炸开两团黑烟。他刚稳住身形，赵昊已欺身逼近，右拳裹着火焰直轰胸口。
这一拳快得惊人，拳风带起的热流刮得皮肤生疼。
楚凌天抬臂格挡，双臂交叉于胸前。拳掌相撞，轰然一声巨响，气浪炸开，两人脚下青砖尽数碎裂。楚凌天被震退一步，鞋底在石面上划出半尺长的痕迹。赵昊也被反冲力逼得后撤半步，但立刻稳住，眼中战意更盛。
“有点本事。”他低吼一声，双手猛然合十，随即拉开，一团旋转的火焰在他掌心凝聚，越转越快，竟化作一头半虚半实的火狼，龇牙咧嘴，朝楚凌天扑来。
火狼速度极快，张口咬向脖颈。
楚凌天双脚蹬地，向后跃出丈许，同时双掌在胸前画圆，龙气自丹田涌出，顺着经脉奔腾而上，在掌心凝聚成一道金色气旋。他双手推出，龙气迎上火狼。
轰！
两股力量撞在一起，炸出一圈环形冲击波，擂台边缘的石栏都被震裂。火狼嘶吼着消散，龙气也溃成点点金光。两人各自退开数步，气息略沉。
台下已有弟子低声议论。
“这楚凌天居然能硬接赵昊的《烈火诀》第三重招式？”
“不止是接，他还用了自己的功法对轰，那金光……像是某种龙形真气。”
“聚灵二层打三层，还能正面硬拼，这实力恐怕早就压着境界了。”
赵昊站在原地，手掌微抖，显然那一击也不轻松。他盯着楚凌天，眼神变了，不再轻视，而是多了几分凝重。
“你藏得够深。”他冷声道，“聚灵二层？骗别人可以，骗不了我。刚才那一击的元力强度，至少是二层巅峰，甚至……快到三层了。”
楚凌天没解释。他确实刚突破到聚灵二层不久，但有鸿蒙源珠提纯灵气，修炼效率远超常人。这几日调息巩固，加上连续战斗激发潜力，体内的元力早已接近三层门槛。虽然境界未破，但真实战力，已经能与三层修士正面对抗。
赵昊不再废话，深吸一口气，双掌猛然拍向地面。刹那间，整座擂台边缘燃起赤红火焰，形成一个半圆形火阵，将两人围在其中。热浪滚滚，空气都扭曲起来。
“既然你不肯认输，那就让我用《烈火诀》第五重——‘焚天掌’，送你下台！”
他双掌翻飞，掌影重重，每一掌都带出一道火焰掌印，八道掌印在空中交织，最终融合成一只巨大的火焰手掌，遮天蔽日般压下。
楚凌天仰头看着那掌，眼神冷静。他知道，这一招若是硬接，哪怕不死也要重伤。但他也没退。
他双脚分开与肩同宽，双掌缓缓抬起，掌心相对，龙气自四肢百骸涌入丹田，再疯狂涌向双臂。识海中，鸿蒙源珠加速旋转，将残余在空气中的灵气尽数吸纳，提纯后注入经脉。他的手臂肌肉绷紧，皮肤下隐隐泛起一层淡金光泽。
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