就在隔壁院子鬼哭狼嚎、上演“铁夹与尿壶齐飞，鲜血共尿液一色”的人间惨剧时，王鼎一家人早已通过那条保命的地窖通道，安然无恙地转移到了张千户居住的邻院。
听着墙那边传来的声声惨叫和咒骂，王鼎嘴角勾起一抹计划通的微笑，小曼则紧张地攥着他的衣袖，张千户抚须点头，对女婿这“未卜先知”般的布置深感佩服，张夫人则是拍着胸口，连呼“阿弥陀佛”。
事不宜迟，众人没有丝毫犹豫，立刻开始行动。细软早就打包好了不少，此刻只需拎上最重要的几包。他们悄无声息地打开后院一扇不起眼的小门，如同融入夜色的影子，迅速消失在昏暗的巷弄里。
夜色成了他们最好的掩护。一行人穿街过巷，人不知鬼不觉地来到了陈三居住的那处更为偏僻的小院。陈三早已接到宁小筛提前送来的暗号，做好了接应准备。
不到一个时辰，陈三便赶着一辆加挂了厚布帘的马车，还牵来了几匹健马，悄然而至。
王鼎扶着小曼和张夫人，带着两名贴身女佣及陈三的妻女迅速登上马车。张千户、陈三、马小六、宁小筛则利落地翻身上马。车夫一扬鞭，马车便碌碌起动，几骑护卫左右，一行人朝着城门方向疾驰。
顺利出得城来，在约定好的城外小树林边，只见另一辆小马车早已等候在此。得到陈三通知的刘嘉，已由家中忠仆护送至此。
刘嘉见到王鼎，眼中闪过一丝激动与安心，也来不及多说什么，在王鼎的搀扶下，迅速登上了王鼎所在的马车。小曼见到老师，也是心中一暖，两人手握在一起，互相传递着力量。
人员汇合，再无耽搁。车夫吆喝一声，马鞭脆响，一行人趁着浓重的夜色，向着东方，疾驰而去！将那座危机四伏的清河县城，远远地抛在了身后的黑暗之中。
再看王鼎原先居住的院落，俨然已经成了一个临时战地医院兼骚乱现场。哀嚎声、咒骂声、呻吟声此起彼伏。孙小旗和他那几个中了“头彩”的手下，脚踝上那要命的野猪夹子总算被同伴们用刀撬、用脚踩，费了九牛二虎之力给取了下来。但脚踝早已是一片血肉模糊，骨头就算没断，也肯定是骨裂了，疼得他们龇牙咧嘴，抱着伤脚瘫在地上直喘粗气，额头上全是冷汗。
剩下的三名没受伤的锦衣卫，带着那群一直出工不出力的捕快，开始战战兢兢地搜查院落。每推开一扇门，都先下意识地抬头看看房梁，生怕再掉下个什么“惊喜”来。搜索过程那叫一个小心翼翼，堪比排雷。
一名眼尖的捕快发现了屋内那个隐蔽的地窖入口。众人围过去，拿着火把往里照了照，黑黢黢的，深不见底，仿佛一张择人而噬的巨口。
“下面……有人吗？”一个锦衣卫壮着胆子喊了一嗓子，声音在窖里回荡。
无人应答。
“要……要不下去看看？”另一人提议。
“看什么看！这么黑，谁知道下面有什么机关？！王鼎那厮狡诈无比！”立刻有人反驳。
最终，谁也没敢下去，只是用火把草草照了几下，没看到人影，便自我安慰道：“估计就是个普通地窖，没人。” 于是，这个最关键的线索，就被这群怂包华丽地无视了。
搜了一圈，毛都没找到一根。手下把这个“喜讯”汇报给瘫在地上的孙小旗时，孙小旗气得差点背过气去！他忍着剧痛，把躲在人群后面的魏忠给吼了过来。
“你个王八蛋！是不是你老眼昏花看错了？！耍你爷爷玩呢？！要是让老子白忙活一场，还折了这么多兄弟，老子扒了你的皮！”孙小旗面目狰狞地吼道。
魏忠吓得腿一软，差点跪下，指天发誓，唾沫横飞：“大人！孙大人！小的对天发誓，千真万确啊！我亲眼看见张千户，就是王鼎他老丈人，还有他夫人，和一个年轻女子进了这个院子！那年轻女子肯定是王鼎的夫人没错！小的若有半句虚言，天打五雷轰，不得好死！”
孙小旗看着魏忠那赌咒发誓的怂样，不像说谎。他忍着脚痛，眼珠转了转，突然露出一副“我早已看穿一切”的睿智表情，分析道：“哼！肯定是外出有事，暂时不在！这样，把火把都熄了，咱们进屋等！就来个守株待兔！等他们自投罗网！”
众手下：“高！实在是高！”
昨晚那个一直暗中吐槽的捕快，实在没忍住，对着身边的同伴用极低的声音嗤笑道：“听见没？守株待兔？闹得跟过年放炮仗似的，方圆二里地都听见了，兔子早他娘吓跑没影了！还守？锦衣卫果然都他妈是猪脑子！”
于是，这帮残兵败将，还真就忍着伤痛和尿骚味，在漆黑一片、空空如也的屋子里，硬是“守株待兔”了整整一夜！
第二天上午，消息终于传到了还在山阳县蹲点的高进耳朵里。他一听发现了王鼎老丈人的踪迹，兴奋得差点当场脑溢血！立刻马不停蹄，带着几个亲信快马加鞭赶到了清河县，直扑那座小院。
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